Ahora estamos conociendo nuevos detalles sobre los frutos de la asociación entre SiFive e Intel. Las dos compañías han anunciado que la placa de desarrollo HiFive Pro P550 está lista para su lanzamiento durante el verano de 2023.
HiFive Pro P550 funciona con un SoC «Horse Creek», que es un diseño RISC-V de cuatro núcleos y 64 bits. El SoC cuenta con memoria L2 privada, con 128 KB asignados a cada núcleo, mientras que los cuatro núcleos comparten un total de 2 MB de caché L3. El SoC opera a más de 2 GHz, según Intel. Otra cosa importante para recordar es que el Pro 550 está construido por Intel Foundry Services en el proceso Intel 4 (también conocido como 7nm en el lenguaje de nodo de proceso tradicional).
«Cuando vimos por primera vez esta oportunidad con RISC-V, nuestro primer pensamiento fue: Pongámonos en el lugar del desarrollador. ¿Qué necesitan para desarrollar software?». dijo Nikhil Krishna Gopalakrishna, ingeniero principal de Intel. «El núcleo es fantástico, ahora reunamos los periféricos más importantes a su alrededor para permitir un buen desarrollo del ecosistema».
En cuanto a la placa en sí, cuenta con un factor de forma microATX (244 mm x 244 mm) y 16 GB de memoria DDR5-5600 integrada. También se incluyen dos ranuras de expansión PCIe 5.0, gráficos integrados, 10 GbE y ocho puertos USB (dos USB 2.0 y seis USB 3.0). También hay dos ranuras de expansión M.2 (2230 y 2280).
«Esto impulsará el desarrollo de software RISC-V a nuevos niveles, nuevas alturas», agregó Sam Grove, director de gestión de productos de SiFive. «Esto es realmente para las personas que crean software, empaquetan software y distribuyen software al resto del ecosistema».
Con respecto a los casos de uso, Intel prevé la placa de desarrollo HiFive Pro P550 dirigida al desarrollo de software premium, escritorios para desarrolladores y sistemas de rack RISC-V. Sin embargo, dado que el HiFive Pro P550 está dirigido a la comunidad de desarrolladores, no hay información sobre el precio para los usuarios cotidianos que buscan tenerlo en sus manos.
Debemos tener en cuenta que Intel intentó adquirir SiFive en 2021, pero las dos compañías no pudieron ponerse de acuerdo sobre los términos financieros (un monto informado de $ 2 mil millones) o cómo se integraría el último en el primero. Sin embargo, Intel ha estado buscando formas de expandirse más allá de la arquitectura tradicional x86 utilizada en sus CPU, y RISC-V tiene mucho potencial en aplicaciones de bajo consumo.
De cara al futuro, los productos RISC-V de próxima generación de SiFive incluyen el P670 y su chip complementario de bajo consumo, el P470, dirigido a «dispositivos portátiles y de consumo inteligente de próxima generación». El P670 se construirá en un nodo de proceso de 5 nm y contará con velocidades de reloj de más de 3,4 GHz.