Inexplicablemente, «Next Goal Wins» está narrado por el propio Waititi, quien también aparece en la película como un sacerdote. La narración no ofrece absolutamente nada en términos de desarrollo o comprensión, sino que se siente como poco más que un guiño, guiño, empujón, empujón, oportunidad de ver a Waititi en la película que ha escrito y dirigido, excepto que suena más como un gemido, un gemido, una mueca de dolor. . Es una adición extraña a «El próximo objetivo gana» que solo sirve para distraer la atención de la historia principal, pareciendo un ego desequilibrado en lugar de una decisión narrativa reflexiva.
Cada ritmo de la trama de «El próximo objetivo gana» va como esperabas. Al principio, vemos al equipo de fútbol de Samoa Estadounidense luchar en una actuación, luciendo desincronizado y desconcertado. En el momento en que lo ves sabes que se avecina un montaje de entrenamiento donde harán exactamente lo mismo, pero en sincronía. ¡Y tenga la seguridad de que eso es exactamente lo que sucede! El guión, escrito por Waititi e Iain Morris, imita muchas otras películas deportivas y sigue de cerca una fórmula. El diálogo es tan aburrido y los personajes tan unidimensionales, pintados con los trazos más amplios posibles, que la naturaleza formulaica rara vez se ha sentido tan irritante y agotadora.
La película toma la desconcertante decisión de centrarse en el irascible entrenador Rongen y su búsqueda para convertir al equipo de Samoa Estadounidense en ganador. Rongen no tiene mucho que ver: es propenso a enfurecerse, está sufriendo un divorcio y… bueno, eso es todo. Realmente no hay nada interesante en el personaje, y aún menos convincente es la actuación de Fassbender, quien parece estar muy aburrido y ni siquiera intenta agregar capas al personaje. Hay un chiste al principio de la película sobre cómo la introducción de Rongen crearía una narrativa de salvador blanco. Es gracioso hasta que te das cuenta de que eso es exactamente lo que sucede. Cuando Rongen habla por teléfono con su ex esposa, ella le dice: «No te enviamos allí para ayudarlos. Te enviamos allí para ayudarte». A esto no ayuda el hecho de que «Next Goal Wins» no tiene ningún interés en establecer a los jugadores de fútbol; si puedes recordar más de dos de sus nombres un día después de ver la película, me sorprendería.
El otro personaje además de Rongen que interesa a la película es Jaiyah (Kaimana), la primera mujer trans en jugar un partido de clasificación para la Copa del Mundo. Kaimana hace lo mejor que puede en el papel, pero la relación entre Rongen y Jaiyah es increíblemente desagradable: falsa en el mejor de los casos y transfóbica en el peor. Rongen repetidamente pone nombres muertos a Jaiyah, faltándole el respeto a su humanidad básica en un intento de motivarla. Todo está envuelto en una rápida disculpa, y luego Rongen continúa siendo horrible, pero aparentemente eso está bien, porque la película decide que así es. Su improbable amistad constituye el centro emocional de la película, pero es completamente increíble.