Un silencio atónito permaneció en Creeslough cuando la escala de la trágica explosión en una estación de servicio en el pequeño pueblo de Co Donegal se hizo evidente para los lugareños.
El pintoresco asentamiento a lo largo de la Ruta Costera del Atlántico de Irlanda es popular entre los turistas y suele estar muy concurrido los sábados por la mañana.
En cambio, los lugareños se apiñaron en pequeños grupos, intercambiaron algunas palabras y lucharon por contener las lágrimas mientras esperaban las últimas noticias sobre la operación de búsqueda de los servicios de emergencia.
La belleza natural del paisaje local se vio ensombrecida por un sentimiento comunitario de dolor cuando se transmitió la desgarradora noticia de que el número de muertos había aumentado durante la noche de tres a siete, a nueve y finalmente a 10, incluidos dos adolescentes y una niña de primaria. edad escolar.
El sábado por la mañana, se escuchaba poco ruido en las calles estrechas, aparte del ruido sordo de la maquinaria que se utilizaba en la laboriosa operación de cribar toneladas de escombros sobre el canto de los pájaros bajo el sol otoñal.
La mayoría de los lugareños estaban demasiado molestos para hablar con los medios, pero un tema era consistente: esta tragedia los había impactado a todos.
Algunos reflexionaron que Creeslough es un pueblo donde todo el mundo conoce a todo el mundo, por lo que se deduce que todos están afectados por la tragedia y el dolor.
El ministro de Agricultura y Donegal TD Charlie McConalogue se esforzó por expresar con palabras la escala de lo que había ocurrido.
Él dijo: “La gente está simplemente entumecida. Es imposible aceptar la enormidad de lo que ha sucedido aquí.
“Era un viernes por la tarde normal en Creeslough y la gente se ocupaba de sus asuntos normales, llamando a la tienda local como solían hacer.
“Que eso cambie irrevocablemente y cambie para siempre las vidas de aquellos en esta comunidad local es devastador.
“La gente se une unos a otros, apoyándose unos a otros. Ha habido una respuesta muy fuerte de la comunidad local”.
Sinn Fein TD Pearse Doherty dijo que tomará algún tiempo para que la escala de lo que sucedió se asiente en la población local.
Él dijo: “Es un completo shock, un completo horror por lo que se ha desarrollado en esta comunidad. Algo que nadie jamás pensó que podría pasar en un pequeño pueblo como este donde todos se conocen.
“Todos se están reuniendo porque la escala de la pérdida es simplemente devastadora.
“Creo que solo tenemos que tomarlo poco a poco. Todavía no se ha asimilado completamente lo que ha sucedido aquí.
“Ayer a las tres y cuarto los niños salían de la escuela, la gente iba a cobrar sus pagos de asistencia social. Para que ocurra una pesadilla así, llevará algún tiempo asimilarlo”.
La explosión destrozó las ventanas de las cabañas cercanas y las paredes enteras de un complejo de apartamentos sobre la estación de servicio habían volado por los aires.
Mientras continuaba la operación de búsqueda, se vio a dos trabajadores de rescate en una plataforma elevada por encima de la pila de escombros.
Muchos de los que participan en la operación habían trabajado toda la noche.
Temprano en la tarde, el silencio fue roto por un grito desgarrador de angustia cuando el cuerpo de la última víctima, una adolescente, fue retirado de la escena.
Si bien la explosión había destrozado edificios, estaba claro que también había atravesado el corazón de esta comunidad muy unida de Co Donegal.