El gobierno francés quiere fusionar las estaciones públicas de radio y televisión. Su razón: fortalecer a las emisoras. Pero los periodistas temen por su libertad periodística.
Los empleados de Radio France protestaron el jueves contra la fusión prevista ante el Ministerio de Cultura.
Quien en Francia quiso escuchar la noticia el jueves por la tarde y encendió la emisora de radio Franceinfo se llevó una sorpresa: en lugar de la voz del presentador, la de la cantante Sia cantó la canción «Cheap Thrills». Harry Styles siguió con “Watermelon Sugar”. Continuó así, el programa musical sólo fue interrumpido por breves grabaciones, en las que se explicaba que el jueves y el viernes no habría ningún programa habitual porque los empleados de la emisora estaban en huelga.
Canales de televisión como France 2 y France 3 también experimentaron importantes cortes y cambios de programación ambos días. La forzada ruptura de noticias fue provocada por una ley que la Asamblea Nacional francesa debería haber abordado la semana pasada. Prevé una fusión de las emisoras públicas. En concreto, según el deseo de la ministra de Cultura, Rachida Dati, la empresa de radio Radio France, la empresa de televisión France Télévisions, la empresa de radiodifusión internacional France Médias Monde y el archivo de medios INA deben unirse bajo un mismo techo.
Una fusión como en Suiza
La radiodifusión pública en Francia está formada actualmente por seis empresas diferentes, entre las que, además de las cuatro mencionadas anteriormente, también se encuentran la cadena de televisión internacional TV5 Monde y la emisora franco-alemana Arte. Sin embargo, estos dos últimos no se ven afectados por los planes de fusión. El destino de France Médias Monde tampoco está claro actualmente, ya que gran parte del Parlamento se ha pronunciado en contra de incluir a la empresa en los planes.
Sin embargo, si las cuatro empresas se fusionaran, Francia tendría esencialmente una emisora pública central en el futuro, similar a la fusión de la radio y la televisión suizas que creó la SRF en 2011. La nueva empresa tendría un presupuesto de 4.000 millones de euros y más de 16.000 empleados (a modo de comparación: la SRF dispone de 1.570 millones de francos y 3.200 empleados).
Según el gobierno, la medida tiene como objetivo fortalecer la radiodifusión pública y hacerla más poderosa en comparación con la competencia privada, incluidos los proveedores de streaming como Netflix. Antes del debate previsto, Dati prometió a los empleados afectados que la fusión garantizaría su «continuidad» en un mundo de «competencia intensificada».
Los sindicatos temen por los puestos de trabajo
Palabras a las que aparentemente dieron poco crédito. El jueves, varios cientos de empleados de la radiodifusión pública marcharon frente al Ministerio de Cultura en París con pancartas y carteles para manifestarse contra el plan. Los sindicatos ven la fusión como un proyecto largo y complejo sin objetivos editoriales claros que pone en peligro el periodismo y los empleos independientes.
El gobierno está tratando de disipar los temores sobre los recortes. La comisión responsable insiste repetidamente en que se trata simplemente de reforzar la radiodifusión pública. Esto funciona muy bien, pero se ve cada vez más amenazado por la competencia privada.
No todos en política lo ven así. Bruno Retailleau, presidente de la bancada republicana del Senado y miembro del comité de cultura, también abordó consideraciones financieras: «Si hay que ahorrar dinero para ser más eficiente, entonces no es una mala palabra». De hecho, los presupuestos de las emisoras se han recortado repetidamente en los últimos años. Al igual que Retailleau, muchos políticos conservadores ven el gasto en radiodifusión pública como una forma de reducir la carga de la deuda del Estado.
Se suprimen las tarifas de radiodifusión
Macron también se ocupa de esta cuestión desde hace varios años. Durante su primera elección en 2017, anunció una “revolución” en la radiodifusión pública. En 2022 suprimió el canon de retransmisión de 138 euros al año por hogar y, desde entonces, las emisoras reciben su dinero directamente del Ministerio de Hacienda, lo que hizo temer a muchos periodistas que el Estado pudiera tener más influencia en el futuro.
El Parlamento debatió por primera vez antes del estallido de la pandemia una ley que fusionaría a las tres emisoras bajo un único holding, pero, como muchos otros proyectos, éste fue inicialmente ignorado. Ahora se retomará, también porque Rachida Dati, nombrada ministra de Cultura a principios de año, está presionando para que el proyecto se ejecute pronto. Las empresas se transferirán a una sociedad holding conjunta a partir del 1 de enero de 2025 y la fusión definitiva está prevista para 2026.
La semana pasada, los esfuerzos de Dati fracasaron por el momento: debido a que la discusión sobre una nueva ley agrícola llevó más tiempo, la discusión sobre los planes de fusión en el parlamento tuvo que posponerse. Los periodistas en huelga celebraron esto como una victoria de etapa: el aplazamiento no se debió a un “agotamiento de los parlamentarios”, dijo el secretario general de la CGT en la manifestación del jueves, sino a una mayoría cada vez más insegura.
Queda por ver si esta interpretación es pura ilusión. Si todo va según lo previsto, el debate en el Parlamento debería reanudarse en junio.