Sidewalk Infrastructure Partners (SIP), la empresa derivada de Alphabet que se centra en crear y respaldar nuevos enfoques para problemas complicados de infraestructura en áreas como energía, banda ancha y gestión de residuos, ha lanzado su último proyecto, un nuevo concepto para una gestión energética de centros de datos más flexible llamado Verrus. .
Verrus incorpora “microrredes” basadas en baterías avanzadas de alta potencia con software para comprender y asignar energía a tareas y aplicaciones específicas, y está diseñado para abordar algunos de los desafíos energéticos que plantean las necesidades informáticas modernas. Estos incluyen picos de uso de la computación en la nube y proyectos más grandes, como la capacitación en inteligencia artificial, que podrían agruparse en lotes distribuidos en períodos de tiempo donde hay menos demanda.
Jonathan Winer, cofundador y codirector ejecutivo de SIP, dijo que los primeros tres centros de datos diseñados con la arquitectura de Verrus probablemente estarán ubicados en Arizona, California y Massachusetts.
El objetivo es tenerlos operativos en 2026 o 2027. Hasta el momento no hay clientes firmados, aunque Winer dijo que hay varios «hiperescaladores», uno de los cuales, Alphabet, sigue siendo uno de los principales patrocinadores de SIP después de varios años. hace – han mostrado interés en el proyecto para cuando entre en funcionamiento y probablemente se convertiría en uno de sus segmentos objetivo cuando busque inversión. (Además del nuevo negocio, SIP también está lanzando la Iniciativa de Flexibilidad del Centro de Datos para reunir mientras tanto a partes interesadas como compañías de energía, gigantes tecnológicos y reguladores).
Winer describió a Verrus como alguien que tiene “ambiciones a escala de gigavatios”. Estimó que montar un centro de datos que alcanzara esa escala podría costar mil millones de dólares, y se necesitarían cientos de millones de dólares de capital para ponerlo en marcha. Es probable que eso sólo ocurra después de que la construcción haya comenzado y los clientes comiencen a registrarse, dijo. Además de Alphabet, otros que respaldan a SIP actualmente incluyen Ontario Teachers’ y StepStone.
Winer dijo que SIP ha estado desarrollando el proyecto en modo sigiloso durante casi dos años, y que era una consecuencia de otras investigaciones que había estado realizando sobre la gestión de la red eléctrica, junto con el trabajo de SIP con empresas centradas en el cambio de carga para gestionar mejor consumo de energía. Al observar la presión que los centros de datos en particular ejercen sobre la red eléctrica, SIP centró su atención en esos centros de datos.
La explosión de la computación en la nube y los cálculos de datos de IA presentan “un verdadero desafío en la red”, dijo, y normalmente los centros de datos están al máximo de su capacidad. «Para poder agregar lo que vamos a necesitar tanto del desafío de la IA como de la computación general en la nube, tendrá que haber un nuevo enfoque para la gestión de la energía», señaló. La simple construcción de más centros de datos, ya sea administrados por operadores de centros de datos externos o por los propios hiperescaladores, no bastará para satisfacer la demanda.
Hoy en día, la energía adicional proviene de generadores diésel y del uso de sistemas eléctricos redundantes dentro de los propios centros de datos. La propuesta de Verrus es utilizar en su lugar lo que Winer llama una “micro red” que incluirá una batería de alta capacidad, lo que significará que será más flexible desplegar energía en áreas específicas o incluso proyectos dentro de un centro de datos.
A su vez, esto significa que un trabajo de capacitación en IA, por ejemplo, podría efectivamente pausarse, agruparse y ejecutarse en un momento diferente, en comparación con, digamos, un servicio de nube empresarial que podría requerir una respuesta a la demanda de “cinco nueves”.
Como lo ve SIP, simplemente agregar más centros de datos (que ha sido el enfoque hasta ahora) no es un enfoque sostenible a largo plazo.
“El desafío de agregar centros de datos a la red no son los 340 días al año en que la red no está al máximo. La red está muy contenta de suministrar energía en los días en que no está a su capacidad”, afirmó. «El verdadero desafío son los 20 días del año en los que durante unas horas al día no pueden atender la carga». Un sistema de gestión de energía flexible permitiría lo que describió como “islas” en el centro de datos durante esas horas.
El enfoque que Verrus propone adoptar subraya cómo el uso y el consumo de energía continúan evolucionando en el mundo de la tecnología, pero también cómo la energía sigue siendo un problema persistente, costoso y, en última instancia, que requiere muchos recursos y que necesita tanta atención e innovación como el software y el hardware. que dependen de él para evolucionar.
Verrus no es la única empresa de tecnología que está estudiando cómo construir y utilizar una arquitectura de baterías de supercapacidad para gestionar la distribución de electricidad. Instagrid, una startup de Alemania, recientemente recaudó fondos para su startup, construyendo baterías para ayudar a los usuarios con la administración de energía en casos de uso en los que están completamente fuera de la red.