A medida que cae la demanda de PC y teléfonos inteligentes, también lo hace la demanda de memoria 3D NAND y DRAM. Como resultado, empresas como SK Hynix sufren caídas en los ingresos y caídas dramáticas en las ganancias. Según informes a través de Reuters y Nikkei Asia, en un intento por equilibrar los libros, SK Hynix planea reducir a la mitad sus gastos de capital el próximo año y centrarse en la fabricación de tipos de memoria más caros. La compañía también planea evaluar el futuro de su fábrica en China.
SK Hynix recorta CapEx debido a la importante caída de ganancias
Al igual que otras empresas de semiconductores, el fabricante de memorias cree que la demanda de chips será lenta durante varios trimestres y que la oferta superará la demanda, lo que significa pequeñas ganancias en medio de la disminución de los ingresos. Con ese fin, SK Hynix reducirá su inversión CapEx el próximo año en más del 50 % año tras año. La compañía no revela cuánto gastará en nuevas fábricas y herramientas en 2023, pero solo dice que estaría «en el rango superior de 10 a 20 billones de wones ($ 7 mil millones a $ 14 mil millones).
SK Hynix tiene buenas razones para reducir sus gastos. Esta semana, la compañía registró ingresos de 10,983 billones de wones (7,741 millones de dólares), un 7% menos que en el mismo trimestre del año anterior. Una caída interanual del 7 % apenas es significativa, pero la compañía también reportó una ganancia operativa de 1656 billones de wones (1167 millones de dólares) en ganancias operativas (una disminución del 60 % año tras año) y un ingreso neto de 1103 billones de wones (777 396 millones de dólares). en el segundo trimestre de 2022 (una disminución de 67% YoY).
Reduzca la producción, concéntrese en los segmentos premium
Además de reducir su CapEx, SK Hynix aumentará la producción de sus productos premium, que incluyen memoria 3D NAND de 238 capas que se puede usar para alimentar los SSD más rápidos con una interfaz PCIe 5.0 x4. Además, la empresa tiene la intención de impulsar la producción de memoria utilizando su tecnología de fabricación de 1a-nm en general, así como DDR5, LPDDR5 y HBM3 premium para aplicaciones de gama alta como servidores, IA y aceleradores analíticos.
Además, la compañía tiene la intención de reducir la producción de memoria DRAM y 3D NAND estándar en un intento por equilibrar la oferta y la demanda en el mercado. Mientras tanto, la compañía no revela cuán significativamente planea reducir su producción.
Dilema fabuloso
En septiembre, SK Hynix comenzó a construir su fábrica de $ 11 mil millones en Corea del Sur que comenzará a funcionar en 2025. Queda por ver si la compañía podrá construir la nueva planta de producción a tiempo con su presupuesto de CapEx reducido, pero parece que podría enfrentar un dilema con sus gastos en nueva capacidad de fabricación.
Construir una fábrica completamente nueva es, por definición, más costoso que actualizar las instalaciones de producción existentes. SK Hynix tiene fábricas en China y Corea del Sur. Las fábricas chinas pueden ser más baratas de operar (y la compañía necesita reducir costos ahora) e incluso pueden actualizarse con nuevas herramientas producidas en los EE. UU. en los próximos 12 meses, ya que la compañía tiene una exención para enviar nuevos equipos de Estados Unidos a China por un año. Pero si los socios de la empresa no obtienen una licencia de exportación del Departamento de Comercio de EE. UU. para enviar nuevas herramientas y repuestos a las instalaciones de SK Hynix en Wuxi y Dallian (que está controlada formalmente por la subsidiaria de SK Hynix, Solidigm), estas fábricas quedarán obsoletas en un par de años (es decir, 2025 – 2026).
Dados los riesgos asociados con sus fábricas chinas, podría tener sentido que SK Hynix se centre en inversiones en su nueva fábrica en Corea del Sur. Actualmente, la compañía está considerando varios planes de contingencia para las instalaciones, algunos de los cuales incluyen la transferencia de equipos a Corea del Sur, informa Nikkei.
«Como plan de contingencia, estamos considerando vender la fábrica, vender el equipo o transferir el equipo a Corea del Sur», dijo Kevin Noh, director de marketing de SK Hynix, en la llamada de ganancias de esta semana. “Es un plan de contingencia. Queremos [continue to] operar sin enfrentar esta situación. Esperamos extenderlo cada año, pero no es seguro. Es muy incierto».