El mejor terror, por supuesto, se basa en los personajes, y lo que hace Sonreír Una de las entradas más inteligentes en la generación actual de películas de género es cómo la propia historia de Rose y la del mal al que se enfrenta encajan tan bien. Pero lo que es aún más sorprendente de la película, especialmente porque es un lanzamiento comercial de un estudio importante, es que Rose no tiene éxito en sus propios esfuerzos para vencer a la entidad.
Al regresar a su hogar de la infancia abandonado hace mucho tiempo, Rose acepta los recuerdos de la muerte de su madre, con la esperanza de que superar su propio trauma debilite a la criatura lo suficiente como para poder destruirla. Y por un momento, parece funcionar. Cuando la cosa se manifiesta físicamente como una versión deformada de su madre, Rose aparentemente logra prenderle fuego antes de salir de la casa y conducir hasta el apartamento de su simpático ex, Joel (Kyle Gallner).
Pero la victoria de Rose es de corta duración. Al ver la misma sonrisa inquietante en el rostro de Joel, Rose se da cuenta de que todavía está en la casa de su familia y que su triunfo y su escape han sido una alucinación. Esto la lleva al límite y, después de que la entidad malvada toma posesión de su cuerpo al entrar literalmente en su boca, ella también es sonriente… Luego también se prende fuego, y el verdadero Joel llega justo a tiempo para ver esto y pasarle la maldición.
Si bien ha habido algunas críticas en línea de que la película le permite a Rose caer en la desesperación y el trauma, Parker Finn es inflexible sobre las elecciones que hace con la historia y su manejo de la enfermedad mental y la depresión. También reconoce que Sonreír es parte de un género que no siempre trafica con finales felices.
“Creo que al explorar estos temas y motivos, quería que siempre provinieran de un lugar de empatía, y eso está ligado a la visión subjetiva de Rose de una manera real”, dice con paciencia. “Incluso a lo largo de la película, cuando escuchas comentarios frívolos o simplistas, debes sentirlos y experimentarlos de la forma en que lo hace Rose. Está sosteniendo un espejo de dónde estamos como sociedad, y un comentario sobre cómo reaccionamos y respondemos a las personas que están luchando, más que nada sobre con qué están luchando”.
Si bien Rose experimenta una catarsis emocional, al menos por unos momentos fugaces, Finn agrega que esta es una «película de terror para adultos con clasificación R» y que la película termina en consecuencia. “A veces existen estas fuerzas malignas de la naturaleza en el mundo”, dice. “Esta idea de que algo sobrenatural como esta maldición podría volver a aparecer y persistir se sintió como la peor conclusión lógica, [and] el lugar más interesante para tomarlo como una pieza de cine”.