Hay una razón por la que Los Angeles Lakers tienen tan poco capital de draft.
En 2019, la tendencia en la creación de equipos de la NBA era reunir la mayor cantidad posible de jugadores estrella en una lista, asumir que el talento elevará el nivel de los jugadores de rol que los rodean y mantener al equipo como un contendiente al campeonato durante varias temporadas. Tal vez el equipo renuncie al éxito futuro, pero vale la pena construir los Golden State Warriors 2016-19, los Cleveland Cavaliers 2015-18 o los Miami Heat 2010-14.
Los Lakers pagaron mucho más por Anthony Davis en 2019. Dos jugadores de calibre inicial, tres selecciones de primera ronda y un intercambio es demasiado para cualquier jugador. Ninguna persona, incluso en el baloncesto, puede dar cuenta de un hueco de ese tamaño, en el presente o en el futuro, en una plantilla. Ahora LeBron James y Davis… tal vez sea suficiente.
Por primera vez desde 2020, Davis se parece al jugador que los Lakers creían que valía la pena adquirir a cualquier costo. Con James fuera de la alineación durante los últimos nueve días, ha sido el juego dominante de Davis lo que detuvo la racha de cinco derrotas consecutivas de los Lakers.
LA ha ganado tres partidos seguidos y, durante ese lapso, Davis ha promediado 35 puntos y 17,3 rebotes. Ha disparado cero por ciento desde la línea de 3 puntos, y a nadie debería importarle. Davis está haciendo lo que no hizo cuando James perdió tiempo la temporada pasada, y eso es jugar agresivamente.
James se perdió ocho juegos en noviembre pasado debido a una lesión, y fue entonces cuando la temporada de los Lakers cayó en picada por primera vez. Tuvieron marca de 3-5 durante ese tramo, y Davis falta de tenacidad fue alarmante. Promedió 22,6 puntos por partido y 10,5 rebotes en 16,8 intentos de gol de campo, y este jugador de casi 7 pies de altura promedió solo 5,6 intentos de tiros libres por partido. Estos últimos tres partidos ha intentado 20 tiros de campo, 11,3 tiros libres y promediado además cinco rebotes ofensivos.
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La actividad reciente de Davis salta de la pantalla. Está corriendo por el aro, abriéndose camino hacia la pintura, usando esas largas piernas para superar a los defensores, arrebatando tiros errantes de sus compañeros de equipo y estrellándolos contra la red. Davis le dijo a Dave McMenamin de ESPN que James dijo que está jugando como siempre.
Ese viejo yo es la versión de Davis de los New Orleans Pelicans en 2016-17 y 2017-18. Ese jugador estuvo en la cancha durante 75 juegos en temporadas consecutivas, promediando 28 puntos y más de 11 rebotes, y también fue uno de los mejores jugadores defensivos de la liga. Davis como un terror defensivo y reboteador, junto con sus talentos ofensivos desde los 17 pies, y su longitud lo convirtieron en un jugador ideal para poner en la cancha con un balón dominante James.
El antiguo yo de Davis, con una pizca de tiros de 3 puntos, ayudó a llevar a los Lakers al Campeonato de la NBA de 2020, pero ese tipo no se ha visto mucho desde febrero de 2021. Con los Lakers en la búsqueda del No. 1 en general sembrado en la Conferencia Oeste, estuvo fuera de juego por una lesión en la pantorrilla/tendinosis de Aquiles durante 30 juegos. Regresaría antes del final de la temporada regular, pero su eficiencia se derrumbó.
Su presencia en la cancha durante la mayor parte de la temporada es imprescindible para que los Lakers se recuperen de un mal comienzo de esta temporada y lleguen a los playoffs. Sin embargo, la Davis que necesitan es a mediados de noviembre. 2022 Davis, quien ancló la defensa de los Lakers y los lideró en anotaciones, no a mediados de noviembre. Versión de 2021 que anotaría 25 puntos en un juego y aún tendría un espectador que no lo notaría en la cancha durante largos períodos de tiempo.
Un intercambio sería de alguna ayuda para los Lakers. Russell Westbrook también ha sido mejor en los últimos tiempos, pero para los equipos de tanques, ese jugoso contrato de más de $ 40 millones que vence se volverá más atractivo a medida que se acerca la fecha límite de cambios.
Los Lakers necesitan más talento en la lista, pero la infusión de talento más beneficiosa solo puede provenir de Davis. Si vuelve a ser el jugador del primer equipo All-NBA que solía ser, los Lakers pueden volver a la postemporada. Si no, serán un equipo de Lotería, sin selección de Lotería, sin presente y sin futuro.