Los abismos profundos y las curvas confusas requieren instinto seguro y trabajo de precisión: sólo nueve conductores controlan en Valais la ruta de autobús postal más peligrosa de Suiza.
A la derecha de la barrera de seguridad baja, el descenso de Derborence a Sion es casi vertical.
Hay esos momentos en la vida en los que tienes que poner tu destino en manos de otros. En este día son las de Josy Germanier. Este sexagenario del Valais está al volante del autobús postal que se dirige a Derborence. Actualmente tiene parada en la estación de Aven, pl. San Bernardo. Germanier apaga la radio y la ventilación y abre la ventanilla lateral. «Esto me da más posibilidades de escuchar las piedras que caen con suficiente antelación», afirma. Al mirar desde el autobús de correos, queda claro lo que quiere decir con eso. Frente a nosotros se abre un profundo abismo flanqueado por escarpadas paredes rocosas. Cada día caen desprendimientos de rocas en el valle, siendo Derborence el último lugar del circo.
Para los alemanes lo que sigue es casi la vida cotidiana. Para la mayoría de los viajeros, sin embargo, es una aventura. Desde hace 31 años, el conductor del autobús postal del Valais cubre el trayecto de la línea 331 desde Sion, pasando por Conthey, Erde y Aven, hasta Derborence. Esto es tranquilizador, porque la ruta es una de las más espectaculares, exigentes y peligrosas del autobús postal de Suiza. El viaje comienza casi sin causar daño. Poco después de Conthey, el autobús de correos sube por la carretera que lleva a Aven. Nubes alegres cubren el sol de vez en cuando, ráfagas de niebla matutina flotan entre las vides profusamente cubiertas de uvas. Romance de postal. Pero el último tramo hasta Derborence, de unos catorce kilómetros de longitud, es todo un desafío. Describirlo como poco romántico sería presuntuoso. El viaje está lleno de adrenalina. Hay una carretera estrecha, de apenas dos carriles de ancho, que serpentea a lo largo de enormes paredes rocosas y a cientos de metros por encima del Lizerne. Sólo nueve conductores activos de Postbus se atreven a subir y bajar por aquí con pasajeros.
Para las oraciones en la capilla de la parada de autobús de Aven, pl. San Bernardo no hay tiempo. Germanier pisa suavemente el acelerador y el autobús se adentra en el valle. A una curva confusa le sigue la siguiente. Germanier conduce tranquilamente por la empinada pared rocosa. Suena repetidamente la bocina para advertir a los vehículos que se aproximan. Es cierto que durante los meses de verano sólo hay dos conexiones diarias (en invierno Derborence está completamente aislada del mundo exterior) con salidas desde Sion a las 9.04 y a las 14.04. Pero si llega hasta aquí en coche, debería estudiar atentamente el horario del autobús postal: apenas es posible cruzar por la carretera estrecha y, si de repente ve el autobús postal delante de usted, tendrá que poner marcha atrás.
Se requiere trabajo de precisión
Germanier avanza hacia un agujero oscuro. Es el primero de varios túneles excavados en la roca caliza y cretácea. En 1951 se inició la construcción de la carretera a Derborence. Ocho años después, comenzaron las operaciones de Postbus.
En cada túnel se necesita un instinto seguro. Porque incluso en ellos hay curvas. La montaña dictaba el rumbo del camino. Hacia adelante, hacia atrás, acérquese con cuidado: se requiere un trabajo de precisión. Solía ser un poco más fácil. Los autobuses de correos tenían 2,30 metros de ancho. Hoy en día miden 2,50 metros de ancho, e incluso 2,80 metros de ancho con los retrovisores desplegados. Además, los coches han crecido en altura. Estos son obstáculos adicionales para los conductores. Después de todo, recientemente han podido activar una luz roja a través del teléfono móvil para que los vehículos que circulan en sentido contrario tengan que esperar quince minutos antes de entrar en el túnel. En muchos casos, esto impide que se reúnan en las zonas oscuras, a las que sólo llega la luz a través de unas cuantas «ventanas» excavadas en las paredes.
El viaje requiere todas las dotes de conductor de Josy Germanier y una hora de máxima concentración.
Mira hacia abajo, pulsa hacia arriba
De regreso a la luz del día, el paseo sigue siendo espectacular. Hay un desnivel de cientos de metros a la izquierda. El pulso se acelera, el ojo está atento a un lugar donde atrapar algo en la pared rocosa casi vertical. Vano. Si no tienes cabeza para las alturas, deberías tomar asiento en el lado derecho en dirección a Derborence y en el lado izquierdo en el camino de vuelta.
De repente, una excavadora le bloquea el paso a Germanier: los vigilantes de la carretera. Como suele ser el caso, limpiaron el camino de escombros y tierra durante la noche y temprano en la mañana y se aseguraron de que la ruta fuera transitable. El día anterior el servicio de postbuses habría finalizado en Aven. Fuertes tormentas azotaron la región. Los locales tienen una regla: si llueve, no vayas a Derborence. Si ya estás allí y quieres volver, espera hasta que deje de llover.
Lago idílico en la estación de montaña
Una vez que Germanier haya dejado atrás el profundo desfiladero, el viaje transcurrirá a través de un paisaje diferente. En lugar del gris, predomina el verde. Árboles y prados bordean las áreas. El final del viaje resulta inesperadamente nada espectacular. Germanier aparca el autobús postal en Derborence, en un discreto terreno de gravilla que también sirve como aparcamiento público.
Derborence, este remoto alpe a casi 1.500 metros sobre el nivel del mar, situado en la cuenca y rodeado de altas montañas como los Diablerets. El idilio actual con el lago de montaña, los chalets esparcidos por las verdes laderas y la tranquilidad no dan ninguna indicación de la catástrofe que tuvo lugar aquí en 1714. El diablo, al menos eso creía la gente de la época, se enojó y arrojó piedras desde la montaña. El grave desprendimiento de rocas se cobró catorce vidas, costó la vida a 120 vacas y enterró 55 chalets bajo las masas rocosas. Motivo del vicario de Aven para ir a Derborence a expulsar al diablo del lugar.
Pero ya en 1749 las monstruosas rocas volvieron a precipitarse hacia Derborence. Esta vez los alpinos fueron advertidos y abandonaron la zona a tiempo. Los macizos rocosos tenían una longitud de 5 kilómetros, una anchura de 1,8 kilómetros y una altura de hasta 100 metros. 40 chalets desaparecieron debajo y se creó el lago Derborence, uno de los lagos naturales de montaña más jóvenes de Suiza. Aquí existe desde hace varias décadas una reserva natural. Más de 260 hectáreas están ahora bajo el cuidado de Pro Natura. La pieza central son las 25 hectáreas de bosque virgen. Entre otras cosas, hay abetos de hasta 44 metros de altura y 450 años. En el accidentado terreno que rodea el lago estaban y están a salvo de los hachazos.
Los alerces se reflejan en el lago Derborence, creado en 1749 por un enorme deslizamiento de tierra.
Treinta enfermeras en estado de shock
Uno u otro pasajero se siente «seguro» después del espectacular viaje y disfruta de un café en el «Refuge du Lac de Derborence» con vistas al lago de Derborence, que le da nombre. El «Refuge du Lac de Derborence» es el único lugar con ofertas gastronómicas y alojamiento directamente en el lago. Detrás de Josy Germanier se esconde más de una hora de máxima concentración. Sin embargo, de buen humor, se toma el tiempo para responder preguntas, como viene haciendo desde el primer minuto. Nos sentamos en la mesa que se encuentra donde antes había una habitación de invitados. El autor suizo francófono Charles Ferdinand Ramuz tomó aquí notas para luego plasmar la historia del lugar en la novela «Derborence». Francis Reusser filmó el libro en 1985.
El viaje en autobús a Derborence merece su propia película. Según Germanier, los puntos más peligrosos se encuentran entre los túneles. Los animales salvajes también provocan allí desprendimientos de rocas. Y: «En todo el trayecto, pare sólo si es absolutamente necesario», dice el mecánico cualificado, cuyo suegro ya sirvió en el trayecto con el PostBus. Ha vivido mucho en sus 31 años al volante. Recuerda un acontecimiento en particular hace unos quince años. En ese momento, treinta enfermeras de Londres visitaron Derborence. En el camino de regreso a Sion, una avalancha de piedras cayó por la carretera y se amontonó dos metros delante del autobús de correos. «Simplemente pude frenar. Tuvimos que volver a Derborence y pasar allí la noche. Incluso el experimentado chófer quedó profundamente consternado. Pero: la alegría de conducir el autobús postal nunca lo abandonó. Pero eso se acabará en tres años, debido a la edad. Especialmente extrañará conocer a la gente de esta remota zona de Suiza.
Luego llega el momento de partir, puntualmente a las 11.45 nos dirigimos a Sion. De vuelta a la capilla en la parada de Aven, pl. St-Bernard se siente como si lo hubieran escupido de un mundo paralelo y de regreso al aquí y ahora. Una última mirada al valle deja un toque de nostalgia y emoción.
Detrás del término comienza el Valle de Derborence, que ha sido designado «Monumento Natural de Importancia Nacional».
El autobús postal entre Sion y Derborence funcionará diariamente en 2023 hasta el 24 de septiembre y los fines de semana y festivos del 30 de septiembre al 29 de octubre.
Información sobre esta y las otras tres rutas: www.postauto.ch.
Tres viajes salvajes en el autobús postal
El más alto
El autobús de correos recorre varias curvas hasta llegar a la parada más alta de Suiza.
A 2.757 metros sobre el nivel del mar se encuentra la cima del paso Stelvio en Stilfserjoch. Y ahí está exactamente, la parada más alta del PostBus. Si quieres llegar hasta allí, tienes que tomar la línea Stelvio 821. Esto conecta el Münstertal en Suiza con la Valtellina italiana. La sinuosa ruta comienza en Sta. María, por el paso de Umbrail continuamos hasta el paso de Stelvio y desde allí, por numerosas curvas cerradas, bajamos hasta Bormio. Aquí, por ejemplo, merece la pena visitar los baños termales. Al final del recorrido nos espera Tirano, cerca de la frontera suiza y de Val Poschiavo.
Funciona diariamente hasta el 3 de septiembre de 2023, y los miércoles, sábados y domingos desde el 6 de septiembre hasta el 22 de octubre. Es obligatoria la reserva de asiento antes de las 17:00 horas del día anterior.
el mas empinado
En Kiental, el autobús de correos está flanqueado repetidamente por el lechoso Gornerbach.
La carretera 220 Kiental-Griesalp conduce directamente. En el tramo entre Tschingel y Griesalp hay incluso una pendiente del 28 por ciento, lo que la convierte en la ruta de Postbus más empinada. Aquí es imposible cruzar, por lo que hay horarios de bloqueo para el tráfico individual. Además, los conductores de Postbus realizan un curso de formación en seguridad antes de cada temporada, acompañados por profesores de conducción. Pero si eres pasajero, podrás disfrutar mucho del viaje. Esto también se debe a los diferentes puntos destacados de la línea, como por ejemplo el lago Tschingelsee, que es una reserva natural, o la ruta de aventuras del autobús postal desde Griesalp hasta Kiental.
Funciona diariamente hasta el 22 de octubre de 2023.
El mas largo
Los autobuses de correos circulan por el paso de San Gotardo desde hace 101 años. El viaje inaugural tuvo lugar en junio de 1922.
El viaje en la línea 682 Meiringen-Grimsel-Nufenen-Gotthard-Susten-Meiringen dura unas impresionantes 8 horas y 45 minutos, lo que equivale aproximadamente a un viaje en tren de Zúrich a Hamburgo. Incluso si la pista requiere algo de cuero para los asientos, ofrece una cantidad increíble. En el viaje en autobús más largo de Suiza se sube cuatro pasos con Grimsel, Nufenen, Gotthard y Susten, incluidos más de 10.366 metros de altitud, y se cruzan cuatro fronteras cantonales. Hay un descanso en la cima de cada paso para que puedas disfrutar realmente del impresionante paisaje. También es posible realizar viajes con 3 pases desde Meiringen, Andermatt o Airolo. Estos conducen por Furka, Grimsel, Susten o por Gotthard, Nufenen, Furka.
Los viajes con pase en los Alpes centrales se extenderán hasta el 8 de octubre de 2023.