Al menos trece civiles murieron en los enfrentamientos entre islamistas radicales chabab, que atacaron un hotel en Mogadishu, en la capital somalí, la noche del viernes 19 de agosto, y las fuerzas de seguridad que intentaban neutralizarlos.
“Fuerzas de seguridad continuaron neutralizando a los terroristas, quienes estaban rodeados en una habitación del edificio del hotel, la mayoría de las personas fueron rescatadas”dijo Mohamed Abdikadir, un oficial de seguridad somalí, el sábado por la mañana. “Estamos recibiendo información sobre cinco víctimas adicionales, que han sido confirmadas muertas, y el número total de civiles asesinados por los terroristas asciende a trece”declaró el Sr. Abdikadir al comienzo de la tarde a la Agence France-Presse.
Los yihadistas irrumpieron el viernes por la noche en el popular hotel Hayat, en un intercambio de disparos y explosiones con las fuerzas de seguridad. “Fuerzas de seguridad rescataron a decenas de civiles, incluidos niños que quedaron atrapados en el edificio”agregó el Sr. Abdikadir.
Explosión provocada por un terrorista suicida
Los atacantes todavía estaban escondidos en el hotel el sábado temprano, con disparos esporádicos y fuertes explosiones que se escuchaban en el área. El portavoz de la policía somalí, Abdifatah Adan Hassan, dijo a los periodistas que la explosión fue causada por un atacante suicida.
Testigos dijeron que una segunda explosión tuvo lugar unos minutos después de la primera, causando bajas entre los rescatistas, miembros de las fuerzas de seguridad y civiles que acudieron al hotel tras la primera explosión.
Un grupo islamista vinculado a Al-Qaeda, Al-Shabaab, que lleva quince años insurrecto contra el gobierno federal somalí, se atribuyó el atentado. “Un grupo de atacantes de Chabab entraron por la fuerza en el hotel Hayat en Mogadishu, los combatientes dispararon al azar dentro del hotel”confirmó el grupo en un breve comunicado en un sitio web de prochabab.
El portavoz de Al-Shabaab, Abdiaziz Abu Musab, dijo el sábado a su emisora, Radio Andalus, que sus fuerzas todavía controlaban el edificio y habían «infligió grandes pérdidas» a las fuerzas de seguridad.
El mayor ataque desde la elección del presidente en mayo
Es el mayor ataque en la capital somalí desde la elección del presidente Hassan Sheikh Mohamoud en mayo. Al-Shabaab fue expulsado de las principales ciudades del país, incluida Mogadiscio en 2011, pero siguen atrincherados en grandes zonas rurales. En los últimos meses, han intensificado sus ataques.
El ejército estadounidense anunció este miércoles que había matado en un ataque aéreo a trece milicianos chabab que atacaban a soldados de las fuerzas regulares somalíes en una zona remota de este país en el Cuerno de África. El ataque se llevó a cabo el domingo cerca de Teedaan, a unos 300 kilómetros al norte de la capital, Mogadiscio, según un comunicado del mando militar estadounidense en África (Africom).
Estados Unidos ha llevado a cabo varios ataques aéreos contra militantes en las últimas semanas. En mayo, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, decidió restablecer la presencia militar en Somalia para combatir allí a Al-Shabaab, aprobando una petición del Pentágono que consideraba el sistema de rotación decidido por Donald Trump a principios de la guerra demasiado arriesgada e ineficaz al final de su mandato.
Un ex ministro designado por Al-Shabaab
En las últimas semanas, Al-Shabaab también ha llevado a cabo ataques en la frontera entre Somalia y Etiopía, lo que genera preocupación sobre la estabilidad en esta región fronteriza.
El presidente somalí, Hassan Sheikh Mohamoud, dijo el mes pasado que un enfoque militar era insuficiente para poner fin a la violenta insurgencia de Al-Shabaab, y enfatizó que su gobierno solo negociaría con el grupo yihadista cuando fuera el momento adecuado.
A principios de agosto, el primer ministro Hamza Abdi Barre anunció el nombramiento de un exlíder de los islamistas radicales de Al-Shabaab, reconvertido en político, como ministro de Asuntos Religiosos del gobierno somalí. Muktar Robow, alias «Abou Mansour», había desertado públicamente en agosto de 2017 del movimiento que había ayudado a fundar.