Este artículo contiene pequeños spoilers de la primera mitad de Somerville en su discusión sobre el uso de un niño pequeño como arma indirecta.
El niño pequeño es el arma más importante en Somerville. Al comienzo del juego, el personaje del jugador, el padre larguirucho y barbudo que arrastra los pies con el andar encorvado de la paternidad privada de sueño, se separa de su pareja y su hijo luego de una repentina invasión alienígena en el campo británico. Alrededor de la mitad del camino, la familia se reúne. Puede que sea mi propia paternidad la que hable, pero descubrí que el pequeño aullido de «papá» y el frenético paso del niño hacia los brazos del padre son uno de los momentos más conmovedores de 2022.
Poco después de su reunión, el niño pequeño se pone a trabajar más estereotipadamente «de juego». La invasión alienígena ha traído algunas bendiciones para el padre: la capacidad de cambiar el estado de la materia alienígena entre sólido y líquido, siempre que esté expuesta a una fuente de luz. La habilidad es transitiva; puede pasar del padre, a través de otro objeto y hacia una fuente de luz sin requerir contacto directo con esa fuente de luz. Y así teje la pequeña unidad familiar en un todo temible.
El padre sostiene la mano de su pareja, mientras ella tiene a su hijo pequeño en un portabebés a la espalda, quien a su vez empuña un zorro de juguete con una nariz luminosa. Cuando el padre ejerce sus poderes alienígenas, pasan a través de él, su pareja, su hijo y el juguete de peluche, creando lo que es efectivamente un pequeño ataque de área de efecto sobre cualquier materia alienígena en las inmediaciones. Aprieta un gatillo y la materia se derretirá, colapsando en una piscina de cubos suavemente ondulantes. Aprieta el otro gatillo y la piscina se solidificará, convirtiéndose en una superficie dura. Las interacciones entre los dos crean algunas escenas memorables en Somerville mientras la familia intenta huir de sus invasores alienígenas.
El niño pequeño no es un arma literal en Somerville entonces, pero es difícil resistirse a escribir esa frase inicial sobre un juego que es en muchos sentidos un sucesor espiritual de Limbo y En el interior. Comparte no solo parte del ADN del desarrollador de esos juegos, sino también un énfasis similar en el arte minimalista, la narrativa sin palabras y las plataformas suaves impulsadas por rompecabezas. Sin embargo, donde los juegos de plataformas de Playdead enfrentaron a niños solitarios contra un entorno inquietante, el debut de Jumpship reúne a su pequeño elenco de personajes silenciosos en torno a un niño.
La inversión es explícita no solo en el énfasis del juego en el padre y la unidad familiar, sino también en la forma en que su hijo funciona en SomervilleLos temas narrativos de . Dónde Limbo y En el interior canalizó elementos de horror, Somerville es una tarifa de ciencia ficción más directa.
La investigación del niño pequeño sobre luces extrañas fuera de la puerta trasera de la cabaña. Encuentros Cercanos del Tercer Tipo. La geometría intimidante de la nave espacial obelisco del extraterrestre recuerda 2001: una odisea del espacio, Llegaday tal vez incluso algo de lo último Duna. La capacidad de la materia alienígena para replicar objetos humanos, incluidos objetos de los recuerdos del padre, sugiere el océano en Solaris. Mientras tanto, la propia invasión y sus consecuencias inmediatas varían en tono de Guerra de las palabras a 28 días después.
Al hacer referencia a tantas influencias, Somerville es tanto más efectivo para despistar al jugador. Quizás subconscientemente, estas referencias crearon ciertas expectativas. Si bien nada se compara con En el interiorgiro impactante, sin embargo, es una delicia cuando Somerville lleva la narrativa en una dirección que está completamente en desacuerdo con estas expectativas.
Es una pena que el juego finalmente se decepcione por errores, controles imprecisos, entornos que a menudo son inescrutables incluso con la ayuda de los omnipresentes reflejos amarillos de los juegos y un ritmo muy desigual. Somerville sigue Limbo y En el interior en beneficiarse de una sensación constante de impulso, pero con demasiada frecuencia ese impulso se ve interrumpido por la mecánica obtusa y el trabajo pesado. Incluso si la familia es fundamental para Somervilleme imagino que no fue diseñado intencionalmente para demostrar cuánto más fácil es manejar una invasión alienígena si tienes un juguete para niños a mano.