Desde que se han instalado altavoces en los automóviles, los fabricantes de automóviles y los ingenieros de audio han buscado formas de hacer que la música suene mejor. Estos esfuerzos han generado sistemas complejos y formatos mejorados, pero el volumen, ya sea la cantidad de tweeters y subs o qué tan claros quedan cuando se gira la perilla, solo puede hacer mucho. En algún momento, las señales de audio digital y el hardware de los altavoces físicos alcanzan un límite. El software, entonces, se convierte en la clave para desbloquear experiencias auditivas cada vez más increíbles. Acabamos de tener uno de esos cortesía de Apple y Mercedes-Benz.
Una banda de cinco piezas
En una nueva asociación, estas empresas internacionales tienen como objetivo mejorar lo que es posible con el audio en el automóvil. Mercedes-Benz y su proveedor de larga data de hardware de altavoces premium, Burmester, prepararon el escenario de hardware. Luego, Apple ingresó con su servicio de transmisión de música, que contiene un extenso catálogo de pistas mezcladas en audio inmersivo Dolby Atmos, una plataforma tecnológica que permite a los artistas ubicar elementos de sonido específicos dentro de un campo tridimensional, mucho más allá de las capacidades del estéreo. El software de Apple está integrado en el sistema operativo MBUX de Mercedes, lo que permite que Atmos haga su magia a través de los altavoces de Burmester. Estos archivos de audio sin comprimir compatibles con Apple Music permiten que cada orador desempeñe un papel distinto en el conjunto.
Piense en Universal Music Group (UMG) como el agente de esta banda, proporcionando nuevas sinergias entre los creadores de música y los automóviles. De ahora en adelante, los músicos de UMG podrán firmar las mezclas finales de sus canciones dentro de un Mercedes-Benz, otorgando a cada uno una designación oficial de «Aprobado en un Mercedes-Benz». Los conductores de Mercedes-Benz que se suscriban a Apple Music podrán disfrutar de una lista cada vez mayor de pistas, ya sean nuevas grabaciones o clásicos remezclados, que cuentan con esta aprobación. UMG planea abrir un estudio de grabación habilitado para Atmos no lejos de la enorme fábrica de Mercedes en Sindelfingen, Alemania.
No es el típico sistema de altavoces para coche
Esta integración funcionará en una variedad de vehículos Mercedes-Benz, pero Apple nos invitó a escucharla en el modelo más lujoso del fabricante de automóviles: el Maybach S-Class. Entre las muchas características opulentas del automóvil, la más crucial aquí es su sistema de sonido envolvente 4D de alta gama Burmester.
Decir simplemente que este sistema tiene 31 altavoces no es lo suficientemente descriptivo. De ellos, seis están montados en el forro del techo y cuatro son unidades cerca del oído integradas en los reposacabezas delanteros. Ocho transductores de sonido, dos en cada asiento, vibran de tal manera que transmiten físicamente los tonos a los ocupantes, un aspecto clave que permite esa designación 4D. En total, este arreglo genera 1.750 vatios a través de dos amplificadores. ¿Cuánto cuesta este sistema? Bueno, también se ofrece en los modelos S500 y S580 como una opción de $6,730.
Hundirse en el sonido
Mientras nos acomodamos en el asiento del pasajero trasero ultra lujoso del Maybach, un ingeniero de Apple en el frente puso una lista de reproducción de pistas habilitadas para Atmos. Sabemos que los sistemas Burmester brindan una claridad excelente incluso a volúmenes atronadores, pero la cantidad de altavoces en este Maybach nos permitió detectar mejor la capacidad de Atmos para separar tonos individuales y proyectarlos desde diferentes áreas. Lo que escuchamos a continuación se parecía menos a los sistemas de audio de los automóviles que hemos escuchado y más a estar sentados en medio de un escenario de sonido rodeado de músicos en vivo.
«Rocket Man» de Elton John se grabó mucho antes de que existiera Atmos, pero se remezcló con la tecnología para darle una nueva dimensión a este clásico. A medida que avanzaba la canción, los sonidos se elevaban desde el piso hasta el encabezado, creando una sensación de despegue temático en la música. «Here Comes the Sun» de The Beatles proporcionó otra muestra de profundidad fresca en una pista clásica. Los punteos de las guitarras rebotaban de lado a lado, los tambores golpeaban desde los asientos y las voces armonizadas se superponían de abajo hacia arriba. El Maybach tiene capacidad para solo cuatro ocupantes, pero de alguna manera John, Paul, George y Ringo parecían estar en la cabina con nosotros, instrumentos y todo.
Los artistas discográficos contemporáneos tienen aún más libertad para usar Atmos para pintar su música exactamente de la manera que imaginan. En «Circles», la voz etérea de Post Malone se proyecta claramente desde el frente antes de desvanecerse suavemente hacia atrás. La letra de llamada y respuesta de Robin Thicke y Pharrell en «Blurred Lines» venía de esquinas opuestas, como si los dos estuvieran cantando al otro lado del auto. Los sonidos rápidamente giraron en espiral alrededor de la cabina durante la preparación de «Boom» de Tiësto. Cuando el bajo cayó, el hecho de que las puertas no volaran de sus bisagras es un testimonio de la calidad de construcción de Mercedes.
Más que inmersión: integración
Con los oídos aún resonando con la música, salimos del Maybach y nos dimos cuenta de que probablemente no volveríamos a escuchar el audio de esa manera hasta nuestro próximo concierto. La integración Atmos de Apple redefinió nuestra comprensión de lo que es posible para el audio en el automóvil, incluso más allá del potencial esperado de un sistema que comprende tantos altavoces.
El software juega un papel cada vez más importante en la industria automotriz. A menudo, este código está diseñado para ser invisible para los conductores, solo perceptible en la medida en que indica que los sistemas del vehículo funcionan según lo previsto. Sin embargo, cuando Apple se une a Mercedes-Benz, muestra cómo la integración de software continuará elevando el nivel de lujo y placer de conducir, y que los aspectos tradicionales del refinamiento y la calidad del vehículo ya no serán suficientes. Espere que la gran tecnología se integre aún más en la próxima era eléctrica.