Tras el accidente de hace año y medio, Jeannine Gmelin dimitió. Ahora el campeón del mundo de Zúrich lucha por la clasificación olímpica, en un barco diferente. A los 33 años redescubrió su deporte en el doble scull.
Después de muchos años en el esquife, ahora le gustaría clasificarse para los Juegos Olímpicos en doble scull: la remera Jeannine Gmelin, fotografiada en Rotsee.
Más tarde, por la noche, las remeras Jeannine Gmelin y Nina Wettstein regresan de la sesión de análisis con un biomecánico. Aprendieron qué tan grande es la aceleración en qué punto de su remada o cuántos vatios pone cada mano en el remo. Esta es información valiosa.
Pero lo que les queda de este largo día es otra cosa: un momento de piel de gallina durante el entrenamiento en el lago Sarnen. La agradable sensación la provocaba la sensación de volar, que sólo existe en un bote de remos cuando todo encaja.
El próximo fin de semana comienza la última semana de clasificación para los Juegos Olímpicos remando en el Rotsee, cerca de Lucerna. Y Gmelin y Wettstein quieren asegurarse la participación juntos en el gran evento de París en doble scull. Para ello, tienen que quedar primero o segundo en la final del martes. No hace mucho que Gmelin estaba lejos de ese punto de partida.
Hace un año y medio, Robin Dowell, compañero de vida y entrenador de Gmelin, murió durante una sesión de entrenamiento en el lago Sarnen; tenía 40 años. Gmelin estaba sentada en el esquife cuando ocurrió este accidente cuando notó algo extraño en la lancha de Dowell. Ella nadó hacia él y trató de reanimarlo, pero fue en vano. Unas semanas más tarde, la ex campeona mundial, quinta olímpica y ganadora de la serie anunció su retiro..
El remo estaba demasiado entrelazado con Dowell como persona para continuar. El trabajo en equipo entre ellos fue una de las razones por las que Gmelin se propuso en primer lugar el objetivo de “París 2024”. Crear algo grande juntos una vez más inspiró a la pareja, el viajaba como un equipo privadodespués de que unos años antes se separara de la asociación suiza de remo debido a diversas diferencias.
Además del dolor mental, no quería infligirse dolor físico.
El deporte competitivo no habría sido posible para Gmelin en el período inmediato después de la muerte de Dowell; ella también sintió los efectos del dolor físicamente; Durante meses tuvo poco apetito y durmió poco. «Sentía tanto dolor mental que no podía imaginarme infligirme dolor físico», dice el hombre que ahora tiene 33 años.
Gmelin quería tomarse un tiempo para hacer el duelo y, en retrospectiva, ve cuatro fases: Al principio estaba desorientada, como si estuviera caminando en la niebla y solo adivinara que había un sol en alguna parte. «Ya no sabes quién eres. Me pregunté qué estaba haciendo en este mundo». A continuación, se enfrentó activamente al dolor, al hecho de que su «alma gemela» ya no estaba allí.
Luego me di cuenta de que cada emoción tiene una contrapartida. Aceptó que la vida es bella, pero la muerte es parte de ella y que la tristeza y la alegría o el agradecimiento pueden existir al mismo tiempo. En última instancia, tuvo que descubrir cómo transformar el dolor, por ejemplo transmitiendo el legado de Dowell. «Para mí las cosas continúan y puedo vivir cosas bonitas. Eso tenía que tener algún tipo de sentido para mí».
En el transcurso del proceso de duelo, el remo también volvió a estar más presente. Los primeros pensamientos de que esta carrera podría no haber terminado todavía surgieron en la primavera de 2023. Pero Gmelin se tomó su tiempo para tomar la decisión. Poco a poco se acercó de nuevo al deporte. Al principio hacía jogging o andaba en bicicleta sin un plan durante diez o quince horas a la semana.
Luego se dio una estructura mínima, como un número fijo de sesiones de entrenamiento u horas de entrenamiento por día. Prestó atención a cómo reaccionaba ante la creciente carga de trabajo. Y se hizo preguntas: “¿Quiero siquiera hacer esto? ¿Puedo levantarlo físicamente?» Finalmente recibió planes de entrenamiento de la Oficina Federal de Deportes en Magglingen.
En otoño compitió en algunas carreras en Estados Unidos. Fueron las primeras competiciones desde la muerte de Dowell. “Fue emotivo”, dice Gmelin, pero continuó por el camino. Entrenó sola y estaba lista para las carreras eliminatorias de remo suizo en marzo.
En estas pruebas, todos los atletas reman en botes, es decir, en individuales. Si quieres recomendar un barco de equipo, también puedes competir en diferentes combinaciones en otras clases de barcos. Gmelin rápidamente sintió que aquel ya no era su barco. Por un lado, porque (todavía) le faltaba velocidad para ser competitiva a nivel internacional. “En este año de luto, también aprendí a confiar en mis sentimientos. Y eso lo decía claramente: el Capítulo Uno está cerrado para mí. Siempre compararía con lo que había antes”.
Los estilos de remo de Gmelin y Wettstein coinciden: tuvieron que acostumbrarse a sus respectivas éticas de trabajo
Por primera vez en muchos años, Gmelin se involucró con el centro de la asociación en el lago Sarnen y con los barcos del equipo, y quedó inmediatamente enganchada. Con Nina Wettstein las sensaciones fueron buenas desde el principio, lo cual no es un hecho. Cada remero tiene su propio estilo. Para lograr una sincronicidad perfecta en sólo dos meses juntos, sus estilos tenían que ser algo consistentes.
Gmelin sabe remar y en su mayor parte puede lograr su estilo de remo; Wettstein en la proa tiene que absorberlos y adaptarse. Al parecer, eso no fue un problema para el joven de 25 años. Wettstein dice: «Para mí tenía sentido desde el principio y correspondía a mi estilo personal».
Poco después de las pruebas, las dos mujeres de Zurich se sentaron a tomar un café y hablaron: sobre remar, sobre ellas mismas, sobre lo que esperaban y querían lograr. Sin una comunicación honesta, difícilmente se podrá implementar un proyecto de tan corto plazo. Gmelin sentía un gran respeto por la cuestión de cómo afrontaría su nueva pareja los altos estándares por los que era conocida a lo largo de su carrera: Gmelin puede ser extremadamente dura consigo misma, pero hasta ahora esto sólo tenía que ser cierto para ella. «No quería abrumar a nadie», dice Gmelin.
Wettstein admite libremente que no siempre tuvo la misma ética de trabajo que Gmelin. El Campeón del Mundo Sub-23 2021 ha pasado una fase complicada. El verano pasado, debido a problemas de salud, no pudo subirse a un barco del equipo en las competiciones nacionales. En lugar de participar en competiciones internacionales, Wettstein se quedó solo y vivió la remontada con disciplina y constancia.
El dúo Gmelin/Wettstein ya ha competido en cinco carreras. Están satisfechos con su desempeño, incluso si se perdieron los primeros puestos. Al menos pudieron llegar a la final del Campeonato de Europa.
Desde entonces, han dado otro gran paso, informan los dos. También porque los reunió un acontecimiento que podría haberles vuelto locos: dos semanas antes de la próxima carrera de clasificación olímpica, Swiss Rowing programó de forma inusual otra prueba para comprobar si la asignación de barcos garantizaba las mejores combinaciones posibles. Las regatas en diferentes composiciones y diferentes barcos confirmaron que Wettstein y Gmelin están en buenas manos en el doble scull.
Durante el viaje en el bote, Gmelin sintió melancolía. Pero el rápido progreso de la pareja la inspiró: “es nuevo y emocionante”. Pudo implementar algo que Dowell siempre le decía cuando sus pensamientos no estaban en el lago sino en una competencia: que se trataba del proceso. “Como atleta, siempre trabajé para lograr un objetivo”, dice Gmelin, “ahora me atrae la tarea de intentarlo de esta manera. Por supuesto que quiero ir a París, pero para mí lo más satisfactorio es mi desarrollo y el del equipo. Y el proceso. Incluso si es completamente egoísta”.
A Dowell le gustaba ver las cosas desde diferentes perspectivas.
Los detalles técnicos, como cómo Dowell describió un golpe de remo, también están mucho más presentes que cuando simplemente dijo estas cosas. «Hoy lo vivo. E incluso puedes transmitirlo. Eso es bueno.»
En la Rotsee Regatta a finales de mayo, su hermana dirigirá un puesto de café emergente que los Gmelin lanzaron el año pasado, «Rob’s Hood». Dowell era un apasionado barista aficionado.
Cerca del apartamento de Gmelin hay un banco en lo alto de Kägiswil, al borde del bosque, con vistas al lago Alpnach. Gmelin y Dowell disfrutaron sentarse aquí para tener una perspectiva diferente de algo. El británico era un inventor al que le gustaba mirar las cosas desde diferentes perspectivas. Es algo que Gmelin también ha conseguido hacer durante el último año y medio. En la vida como en el remo.