El director Sooraj Barjatya, conocido por algunos de los mayores éxitos de Bollywood, incluidos «Maine Pyar Kiya» (1989) y «Hum Aapke Hain Koun…!» (1994), vuelve con “Uunchai” (literalmente “Altura”).
La película sigue a tres amigos en los crepúsculos de sus vidas cuyo viaje al campamento base del Everest resulta ser un viaje personal, emocional y espiritual mientras luchan contra sus limitaciones físicas y descubren el verdadero significado de la libertad. El elenco incluye a Amitabh Bachchan, Danny Denzongpa, Anupam Kher, Boman Irani, Neena Gupta, Parineeti Chopra, Nafisa Ali y Sarika.
“Uunchai”, producida por Rajshri Productions, productora de Barjatya, marca dos primicias para el cineasta. Hasta ahora conocido por romances que giran en torno a la unidad familiar, incluidos «Maine Pyar Kiya», «Hum Aapke Hain Koun…!», «Main Prem Ki Diwani Hoon» (2003), «Vivah» (2006) y «Prem Ratan Dhan Payo». (2015), “Uunchai” es la primera vez que Barjatya se aparta de su género favorito y dirige a la leyenda del cine indio Bachchan por primera vez.
El tema llegó a Barjatya en 2006 cuando el escritor Sunil Gandhi le presentó un guión sobre cuatro amigos en Delhi que tienen más de 65 años, que han sido amigos durante los últimos 50 años, y uno de ellos muere. Los otros tres suben al campamento base del Everest en su memoria y llegan allí con mucho humor y se dan cuenta de lo vivos que están.
“No tenía idea de lo que es el Campamento Base del Everest. Busqué en Google y me di cuenta de que la gente escala incluso a los 70 años. Y, por supuesto, este no es mi estilo, así que quería que otro director dirigiera y miré varias opciones. Y luego sucedió la pandemia, y me di cuenta de que todo se trata de coraje. Esa es la única emoción que es el héroe. Y luego este tema no me dejó”, dijo Barjatya. Variedad. “Honestamente, he dado un paso hacia mi propio ‘Uunchai’ porque nunca había rodado tanto en ningún lado. Es una película al aire libre que filmé en Kanpur, Agra, Lucknow, Nepal, las colinas a 7,000 pies. No tiene mi historia de amor, no tiene esas canciones y bailes. Pero fue como un deseo de mi alma. Y el día más importante fue cuando lo escribí, y conseguí que Amitabh Bachchan se uniera. Eso me alegró el día.»
Bachchan, que acaba de cumplir 80 años, tenía 79 cuando se filmó “Uunchai”. La última vez que trabajó con la pancarta de Rajshri fue en “Saudagar” (1973). “Cuando hablas de coraje y cuando hablas de dar cualquier paso para salir de las zonas de confort, el Sr. Bachchan es el epítome. A los 79 años, si miras todo lo que hizo por ‘Uunchai’, no es solo una escalada, sino que día a día, entre el pico de COVID-19, filmamos esta película”, dice Barjatya. El cineasta le envió el guión al actor y posteriormente hizo una llamada de zoom con él. Después de escuchar el discurso de Barjatya, Bachchan dijo que le gustaba mucho una línea de diálogo del guión: «Todos tenemos nuestro Everest dentro de nosotros», y estaba de acuerdo.
“Uunchai” sucedió cuando Barjatya debía hacer otro drama familiar con Salman Khan, para quien “Maine Pyar Kiya” del cineasta fue su gran éxito y colaboraron en otras tres películas exitosas. «Yo lo llamé [Khan] Me levanté y le dije que cambiaría a este tema porque realmente quiero lograrlo, así que se rió mucho y me preguntó dónde vagaré en el Himalaya”, dijo Barjatya. Cuando Barjatya convenció a Khan de que esta era realmente la historia que quería contar en ese momento, el actor se ofreció a interpretar uno de los papeles, diciendo que ya tenía 56 años y actuaría 15 años más.
Barjatya le dijo a Khan que podía elegirlo, pero que sería difícil dejar atrás su imagen de macho. “Parecería que Salman podría levantar el Everest con su dedo meñique; la idea era que debería parecer difícil y que los personajes no podrían escalar. Así que nos reímos mucho”, dijo Barjatya. “Quieres trabajar con Salman todo el tiempo, pero luego algún tema te corroe. Y ahora a mi edad [58] Quiero respetar el llamado del alma.” Después de “Uunchai”, Barjatya reanudará la escritura del drama familiar, protagonizado por Khan, y tomará otro año comenzar la producción, estima.
“Uunchai”, que se estrena en cines el 11 de noviembre, se estrena en un momento en que las películas de Bollywood tienen un desempeño deficiente en la taquilla y las películas del sur de la India les han ganado la delantera. Barjatya dice que solo los éxitos del sur de la India son visibles y que esas industrias también tienen una buena cantidad de fracasos. En cuanto a sus propias películas, Barjatya dice que la taquilla lo ha sorprendido continuamente porque, aparte de «Maine Pyar Kiya», ninguna de ellas tuvo un gran estreno, pero poco a poco se convirtió en un éxito.
“Cuando la gente viene a ver una película de Rajshri, vienen con toda la familia, hay mucha influencia que puede tener el cine. Hay muchos realizadores que hacen muchos tipos de películas, pero estoy muy interesado en hacer mis propias pequeñas películas, en las que de alguna manera pueda transmitir esos [family] valores”, dijo Barjatya. “Mi mayor desafío es no sonar sermoneador, lo que tiendo a ser. Por eso, en ‘Uunchai’, a través de este grupo de edad de más de 65 años, trato de transmitir varias capas de pequeñas cosas, incluso a la generación más joven. Lo estoy intentando.»