Las escuelas SPECIAL en Southampton se ampliarán con 278 nuevos espacios después de que se reveló que hay una «necesidad urgente» de más lugares.
Las seis escuelas especiales de la ciudad alcanzaron su capacidad máxima en 2020 y las medidas temporales que se han implementado desde entonces no harán frente al aumento previsto de la demanda que se avecina.
Las medidas temporales incluyeron 70 espacios en dos sitios escolares de Great Oaks.
Ahora los concejales aprobaron planes para agregar 102 nuevos espacios permanentes en Great Oaks Green Lane, 150 nuevos espacios en Great Oaks Vermont y 26 nuevos espacios en St Monica’s Primary.
La próxima etapa de desarrollo le costará al consejo £ 660,000 en parte por tarifas de consulta del programa SEND de £ 45 millones.
En mayo se realizará una consulta sobre la evolución de las tres escuelas.
Sin espacios adicionales, el ayuntamiento tendría que gastar 23 millones de libras esterlinas al año en ubicaciones fuera de la ciudad, en lugar de gastar 6 millones de libras esterlinas en ubicaciones dentro de la ciudad.
El número de niños con un plan de educación, salud y cuidados (EHCP), muchos de los cuales necesitan asistir a una escuela especial, ha aumentado un 12 por ciento anual durante la última década.
Para 2030, se prevé que se duplique el número de niños con un EHCP.
Un informe elaborado por el Ayuntamiento de Southampton enumera múltiples razones para el aumento de la demanda.
Esto incluye aumentar la edad de protección legal de 5-16 a 0-25 y también el aumento de la ‘tasa de supervivencia’ de los bebés que nacen con discapacidades, lo que resulta en la necesidad de necesidades educativas especiales en años posteriores.
También dice que hay una mayor prevalencia de algunas afecciones, como el autismo, así como una mayor cantidad de diagnósticos. Los documentos del Consejo también señalaron que esto «se está viendo a nivel nacional y está afectando a todas las autoridades locales».
Se consideraron otras opciones, incluido pedir prestado más efectivo para crear más de 330 espacios, pero no se aceptaron.
El gabinete del consejo se reunió el martes 14 de marzo para aprobar la ampliación.
El miembro del gabinete para niños y aprendizaje, el concejal Darren Paffey, dijo: “Las nuevas instalaciones propuestas en nuestras escuelas especiales de la ciudad ayudarán a satisfacer sus necesidades y transformar el aprendizaje de los niños.
«Al ofrecer más plazas escolares y contratar a más personal docente especializado, podemos mejorar los resultados de aprendizaje de los niños».
Un informe encargado por el consejo publicado en 2017 decía que «se requiere acción ahora» para satisfacer la demanda.