Rocket Lab y True Anomaly intentarán entregar y operar hardware espacial para el ejército en plazos intencionalmente ajustados, como parte del impulso de la Fuerza Espacial para solicitar capacidades espaciales «tácticamente receptivas» de las empresas comerciales.
Cada empresa diseñará y construirá un satélite capaz de encontrarse con otras naves espaciales en órbita muy próximas, así como centros de mando y control de la misión. Como parte del contrato de 32 millones de dólares de Rocket Lab, también lanzará el satélite con su cohete Electron. True Anomaly se asociará con un “proveedor de lanzamiento comercial confiable” anónimo para su viaje bajo su propio contrato de $30 millones, según un comunicado.
En particular, True Anomaly dijo que también “aprovecharía 30 millones de dólares de capital privado interno” para la misión, por lo que gastará 60 millones de dólares combinados para defender a su Chacal para este contrato.
El objetivo para la entrega de la nave espacial según el contrato, llamado Victus Haze, es el otoño de 2025. Una vez que se haya construido la nave espacial, las dos compañías entrarán en fases sucesivas, incluida una fase de “espera activa” en la que esencialmente deben permanecer listas para responder al Departamento. de Defensa para manifestar el satélite y lanzarlo. Una vez en órbita, Rocket Lab y True Anomaly deben poner en marcha y preparar rápidamente sus naves espaciales para las operaciones, entre ellos.
Si todo va según lo planeado, el satélite Pioneer de Rocket Lab llevará a cabo las llamadas operaciones de encuentro y proximidad con la nave espacial Jackal de True Anomaly.
Los nuevos contratos son similares a los otorgados a Firefly y Millennium Space en 2022, en los que Millennium entregó el satélite para su lanzamiento por Firefly. Esa misión, llamado victus nox, fue ejecutado el pasado mes de septiembre. Bajo esa misión, las dos compañías debían integrar la carga útil y preparar el cohete en menos de 58 horas; luego, a Firefly se le dieron solo 24 horas para su lanzamiento.
Si bien Rocket Lab ni True Anomaly no revelaron los cronogramas exactos para la misión Victus Haze, la primera compañía dijo en un comunicado que la misión «mejorará… los procesos y los cronogramas».
La nueva misión también incluye un puñado de requisitos adicionales y ambiciosos, como maniobras de naves espaciales en órbita, cuyo objetivo es simular un encuentro en la vida real con un satélite adversario.
«Reconocemos la importante oportunidad de aprovechar las innovaciones de la industria espacial comercial para contrarrestar a China como la amenaza de Estados Unidos», dijo en un comunicado el coronel Bryon McClain, oficial ejecutivo del programa Space Systems Command. “Estados Unidos tiene la industria espacial más innovadora del mundo. Victus Haze demostrará, en condiciones operativamente realistas, nuestra capacidad para responder a comportamientos irresponsables en órbita”.