Transmisión web de SpaceX
SpaceX realizó una segunda prueba de fuego caliente de su propulsor Super Heavy el viernes por la tarde, probablemente dando un paso clave hacia el próximo lanzamiento de su nuevo y masivo cohete.
Unos minutos después del lanzamiento de prueba, el fundador de SpaceX, Elon Musk, lo calificó de «exitoso». en la red social anteriormente conocido como Twitter. SpaceX confirmó más tarde que los 33 motores Raptor se encendieron durante la prueba y que todos menos dos funcionaron durante los seis segundos completos.
Este propulsor Super Heavy, el cohete más grande y poderoso que jamás haya volado, sirve como la primera etapa del megacohete de SpaceX, que empuja la etapa superior de Starship a órbita.
La primera etapa en acción el viernes, denominada Booster 9, ya que es la novena que se construye como parte de la metodología de diseño iterativo de SpaceX, se sometió a su primera prueba de fuego estático el 6 de agosto. Esa prueba de fuego caliente terminó prematuramente, después de 2,74 segundos. Además, cuatro de los 33 motores Raptor principales del cohete no se encendieron o se apagaron prematuramente.
Preparar los sistemas para funcionar
Después de esta prueba a principios de agosto, la primera etapa regresó al sitio de producción, donde fue equipada con un «anillo de puesta en caliente». Esta etapa intermedia se encuentra encima de la primera etapa y debajo de la etapa superior de Starship. Esta nueva pieza de hardware está destinada a facilitar la «puesta en escena en caliente», una maniobra difícil un par de minutos después del vuelo en la separación de etapas, en la que los motores de la etapa superior de Starship se encienden antes de que la primera etapa Super Heavy haya completado su combustión.
El Booster 9 recorrió unos kilómetros hasta el lugar de lanzamiento esta semana antes de la prueba de fuego estático del viernes. Si revisiones de datos adicionales verifican este desempeño, parece probable que SpaceX haya completado la última prueba importante de hardware necesaria antes de un segundo vuelo del sistema de lanzamiento Starship. La etapa superior de Starship que se espera que vuele en este propulsor, el Ship 25, ha completado previamente con éxito una prueba de fuego estático.
-EspacioX (@SpaceX) 25 de agosto de 2023
Además, los sistemas terrestres del cohete parecen estar listos. Este fue un problema durante el fallido primer vuelo de prueba del cohete en abril, cuando la falta de un sistema de supresión de sonido provocó daños importantes, incluida la ruptura de trozos de hormigón de la plataforma de lanzamiento que arrojaron escombros a lo largo de kilómetros alrededor de la ubicación de Starbase en el sur de Texas. Hace unas cuatro semanasSpaceX probó con éxito un nuevo diluvio de agua y un deflector de llamas instalado debajo del soporte de lanzamiento de Starship.
Una prueba de fuego estático como la que se completó el viernes suele ser el ensayo final de un cohete antes de despegar. Los sistemas terrestres y el manejo del propulsor se operan como en un lanzamiento normal, siguiendo procedimientos de prueba como si estuvieras volando. Es una oportunidad para garantizar que los sistemas terrestres y de cohetes funcionen según lo previsto.
Todavía tengo algunos trámites por hacer.
Dado el aparente éxito de la prueba, el último obstáculo importante que se interpone entre SpaceX y el segundo vuelo de prueba del cohete Starship es regulatorio. La compañía debe recibir una licencia de lanzamiento de la Administración Federal de Aviación, que ha estado revisando un «informe de investigación de percance» presentado por SpaceX tras el vuelo de prueba de abril.
Después de aceptar o modificar este informe, la Administración Federal de Aviación y SpaceX identificarán las acciones correctivas que la compañía debe tomar antes de su segundo vuelo de prueba para garantizar la seguridad de las personas, las propiedades y la vida silvestre cerca del sitio de lanzamiento del sur de Texas, que está rodeado de humedales y el Golfo de México.
SpaceX aún no ha establecido un objetivo de lanzamiento público para Starship, y las fuentes indicaron que aún no ha recibido indicaciones claras de la Administración Federal de Aviación sobre cuándo podría obtenerse una licencia de lanzamiento. Sin embargo, parece razonable concluir que el segundo lanzamiento de Starship podría tener lugar dentro de dos o tres semanas. Siempre son posibles y, de hecho, probables, nuevos retrasos.