Apenas unos días después de que la gente publicara alegremente su Spotify Wrapped, llegaron malas noticias para el gigante de la transmisión de música. Spotify anunció hoy que recortaría el 17 por ciento de su fuerza laboral, una porción que equivale a unas 1.500 personas. Es la tercera vez que el servicio de streaming de música más grande del mundo elimina puestos de trabajo este año.
La noticia llegó después de que Spotify publicara su primer trimestre rentable desde 2021. En una nota al personal, el director ejecutivo, Daniel Ek, dijo que la compañía había ampliado significativamente su fuerza laboral y sus ofertas a lo largo de 2020 y 2021, gracias a un capital de menor costo, pero ahora se está topando con los mismos problemas que enfrentan las empresas emergentes en todas las industrias, como altos costos de capital y un crecimiento económico lento.
Ek dijo que los recortes pueden parecer «sorprendentemente grandes dado el reciente informe positivo de ganancias y nuestro desempeño», pero debido a «la brecha entre nuestro objetivo financiero y nuestros costos operativos actuales», Spotify tomaría «medidas sustanciales».
A pesar de su popularidad (Spotify poseía el 30 por ciento del mercado de transmisión de música a fines de 2022), la compañía ha luchado durante mucho tiempo por obtener ganancias consistentes. Los despidos ponen fin a un mal año: Spotify recortó un 6 por ciento de su fuerza laboral en enero pasado, seguido de otro 2 por ciento en junio mientras reducía su negocio de podcasting. Incluso como el servicio de música en streaming más reconocido del mundo, Spotify está plagado de un modelo de negocio poco confiable, en el que las compañías discográficas se sientan y recaudan pagos de regalías, mientras que los artistas pueden tener dificultades para ganar suficiente dinero.
“Los inversores están cada vez más impacientes en 2023 por que las empresas tecnológicas empiecen a ganar dinero”, afirma Phil Bird, director de derechos de regalías de la empresa de desarrollo de software Vistex. Spotify no está solo: las empresas de tecnología han recortado puestos de trabajo a lo largo del año, y más de 250.000 personas perderán sus empleos en todo el mundo en 2023, según layoffs.fyi, un sitio que rastrea los recortes de empleos en tecnología.
Muchas empresas de tecnología importantes que contrataron en exceso durante la pandemia han tomado medidas para reducir el tamaño, y eso es lo que Ek dice que Spotify está haciendo ahora. Pero el alto costo de Spotify para obtener licencias de música aumenta su tensión financiera. «El costo de hacer negocios es enorme para las empresas de streaming», dice Bird.
Spotify cobró impulso en el tercer trimestre de 2023, ganando 32 millones de euros (34,6 millones de dólares) en ingresos operativos. Ahora cuenta con 226 millones de suscriptores y 574 millones de usuarios mensuales. «A primera vista, tiene una pinta estupenda», afirma Simon Dyson, analista principal senior de música y audio digital de la consultora Omdia. «Es [those] costos molestos que no puede superar”.