Spotify lanza audiolibros. No olvides tu billetera

Spotify está cambiando de una mezcla heterogénea de todo lo que pueda comer a un lugar donde debe pagar más por algunos elementos del menú.

El martes, Spotify lanzó audiolibros para su compra en los EE. UU. Los oyentes pueden explorar una biblioteca de 300.000 títulos de editoriales grandes y pequeñas en un nuevo centro de audiolibros, así como en las búsquedas de Spotify.

Pero a diferencia de la música o los podcasts, los títulos de audiolibros tienen un icono de candado junto a ellos.

Spotify te pedirá que pagues cada vez que quieras escuchar un audiolibro. Después de una vista previa gratuita no especificada, deberá hacer clic en un enlace que lo dirige fuera de la aplicación de Spotify a su sitio web transaccional. Allí, comprará el título por adelantado, sin importar si es un miembro premium con una suscripción paga o escuchas Spotify gratis con anuncios.

El movimiento amplía Spotify más allá de las melodías a otra variedad de audio. A medida que la cultura en general se ha desplazado hacia la transmisión como la forma más común de escuchar música, Spotify se ha convertido en el servicio de música dominante en el mundo, con un total de 433 millones de oyentes en todo el mundo.

Durante los últimos tres años, se ha expandido agresivamente a los podcasts, reformulándose a sí mismo como el servicio de referencia mundial para el audio en general.

La transmisión de audiolibros es la próxima frontera en la búsqueda de Spotify para ser su lugar de referencia para todo tipo de audio.

El formato, aunque menos popular que la música y los podcasts en Estados Unidos, está creciendo. Los ingresos de los audiolibros para los editores aumentaron un 25 % el año pasado a 1600 millones de dólares, según el grupo comercial Audio Publishers Association. En la última década, la cantidad de audiolibros se ha disparado: la APA contabilizó 73.898 títulos publicados el año pasado, más de 10 veces la cantidad de títulos en 2011.

«Creemos que los audiolibros en sus muchas formas diferentes serán una gran oportunidad», dijo el director ejecutivo Daniel Ek en junio a inversionistas y analistas. «Tal como lo hemos hecho en los podcasts, espera que juguemos para ganar».

Audible de Amazon, el líder del mercado en audiolibros, es el jugador que Spotify debe vencer para ganar. En agosto de 2020, Audible lanzó un plan de suscripción más barato, una oportunidad para Spotify, y ha pasado gran parte de los últimos años ampliando su propio catálogo para incluir una selección de más de 8,000 originales similares a podcasts y otra programación, a veces sin relación con los libros.

Con el lanzamiento de Spotify el martes, los dos compiten para dominar el audio más allá de la música.

puertas cerradas

Pero al expandirse a los audiolibros, Spotify está haciendo el mayor cambio en la forma en que debe pagar para escuchar. El catálogo de música y podcasts de Spotify ha sido un campo de juego de acceso total durante una década.

Incluso la persona que encabeza la iniciativa de audiolibros tiene «contenido cerrado» en su título.

“Queremos ser la compañía que lleve los audiolibros al futuro”, dijo Nir Zicherman, jefe global de audiolibros y contenido cerrado de Spotify, en una conferencia de prensa sobre el lanzamiento el lunes. Un área que está «madura para la innovación» es el modelo comercial de los audiolibros, dijo.

En lugar de innovar el modelo en el lanzamiento, Spotify está implementando el más tradicional que existe, lo que se conoce como compras a la carta. Spotify eligió eso como su primer paso porque es la «mejor manera de comenzar a activar audiolibros y aprender de cómo las personas interactúan» con ellos, dijo.

Los audiolibros llevan a Spotify a la compra de títulos individuales, esencialmente, abriendo una tienda y pidiéndole que pague título por título, o a la carta. Spotify no proporcionó detalles de precios para los títulos de audiolibros.

La tradición de Spotify durante años ha sido un catálogo abierto que los usuarios podían escuchar casi sin límites. Las suscripciones premium eliminan los anuncios e incluyen otras ventajas, como descargas, pero en general, la biblioteca no ha tenido secciones restringidas.

Los muros de pago en Spotify tienen algún precedente, pero son raros. En 2017, los sellos discográficos renegociaron sus licencias con Spotify para incluir una cláusula que les otorgaba a ellos y a los artistas la opción de hacer que un nuevo álbum estuviera disponible solo para los suscriptores de pago de Spotify durante dos semanas. (Los sencillos debían estar disponibles para todos los oyentes de Spotify). Pero era inusual que los artistas o sellos realmente hicieran eso. Incluso artistas como Taylor Swift, quien una vez sacó la totalidad de su catálogo de Spotify en protesta por la forma en que compensa a los artistas, ahora haga que su música esté disponible ampliamente en Spotify sin límite.

Spotify también ha comenzado una carrera inicial de venta directa de boletos para conciertos, también al vincularse desde su aplicación a un sitio web de transacciones.

Pero las compras a la carta son la forma principal en que las personas pagan audiolibros en los EE. UU., mientras que las suscripciones son el estándar a nivel internacional. Y mientras que los podcasts en Spotify y en otros lugares pueden ser gratuitos para los oyentes debido a los ingresos por publicidad, patrocinio y otras formas de ganar dinero, los audiolibros provienen de un historial de venta como libros normales.

Los audiolibros «han tenido éxito en ese modelo durante 20 años», dijo Michele Cobb, directora ejecutiva de Audio Publishers Association. Los podcasts ingresaron como un producto gratuito y se han estado sumergiendo en una variedad de modelos a medida que se desarrollaba la industria. Pero en última instancia, ambos son creativamente similares.

«Si escuchas un segmento corto sin publicidad, [it] podría ser imposible distinguir» entre podcasts y audiolibros, agregó. «No es una sorpresa que exploren los modelos de los demás mientras descubren cómo existir en los mismos espacios».

La innovación más reciente de Spotify es la forma en que paga por ella, pero usted es quien paga la factura.