El prolífico productor singapurense Jeremy Chua y los cineastas John Clang y Lavender Chang se reúnen después de “A Love Unknown” (2020), que Clang dirigió y Chang filmó. Esta vez, se han unido para “Absent Smile”, codirigida por Chang y Clang, que se estrenará mundialmente en el Festival Internacional de Cine de Singapur.
Clang vive en Nueva York y visita a sus padres en Singapur de forma intermitente. “Absent Smile” es un documento de los padres de Clang y sus sentimientos encontrados de anhelo y apoyo por su hijo, utilizando el formato de retrato familiar aumentado con medios digitales.
“El envejecimiento y la separación son sucesos comunes por los que muchos están pasando en nuestro tiempo. Es un tema que está cerca de nuestros corazones y es posible que también evitemos mencionarlo. Si bien la tecnología moderna parece ayudar a acariciar nuestros anhelos por nuestros seres queridos, también alimenta el razonamiento de la ausencia prolongada. Sin embargo, esta ausencia de nuestros seres queridos marca un lapso de tiempo irremediablemente perdido para siempre. En esta película, intentamos capturar un solo día de la pareja de ancianos con observación continua, con la esperanza de capturar los matices y la dinámica subyacente en su vida cotidiana en ausencia de su hijo”, dijeron Clang y Chang. Variedad.
La película también se basa en el proyecto de arte de Clang «Being Together».
» ‘Estando juntos’ se hizo para mostrar la situación de la diáspora comúnmente compartida por muchas familias y cómo nos adaptamos y hacemos uso del avance tecnológico, que refleja nuestro tiempo.
“Cuando Clang creó esa obra de arte, ya había decidido hacer algo con el metraje 10 años después. Aunque no tenía una idea concreta de lo que quería hacer, sabía que le gustaría ver cómo había cambiado y envejecido la familia una década después de la sesión inicial de retratos. Por lo tanto, la película no se trata del proyecto de arte ‘Estar juntos’: adquiere vida propia. Queremos ver el momento después de que termine la sesión de retratos, donde uno continúa con su vida cotidiana y, en este caso, una década después”, agregaron Clang y Chang.
Estrenar en Singapur es importante para los directores. “Esta película incluye a muchas familias locales y es una maravillosa cápsula del tiempo para traerlas de regreso a esa sesión de retratos. Es posible que muchas cosas hayan cambiado desde entonces, pero el valor familiar estricto permanecerá. Será una experiencia muy significativa para todos nosotros”, dijeron Clang y Chang.
La película fue autofinanciada a través de la venta de la obra de arte de Clang por parte de su colaboradora y productora de mucho tiempo, Elin Tew.
Chua dijo: “Creo que su enfoque del documental es innovador e inesperado. Su práctica cinematográfica aborda observaciones complejas de la sociedad a través de retratos delicados de personajes sin pretensiones filmados y editados con una textura artesanal íntima, y luego yuxtaponiendo elementos meta o híbridos para crear tensión y una nueva perspectiva en el montaje. En este caso, una narración que no se revela directamente, contada entre dos líneas de tiempo sobre las secuelas de un retrato familiar donde se llegan temas desde la interpretación subjetiva y la introspección. Encuentro que es una mirada conmovedora al envejecimiento, extrañar a un ser querido y cómo pasa el tiempo en la era contemporánea, temas que creo que mi generación trivializa”.
“Absent Smile” es otra adición a la creciente lista de películas de Singapur destinadas al reconocimiento internacional. “Creo que refleja un momento en que los cineastas pueden encontrar una voz propia y también tienen más confianza en su identidad como singapurenses. Tenemos menos historia que nuestros países vecinos, por lo que es fácil ser visto como el hermano «superficial» en el sudeste asiático. Se necesita tiempo y coraje para saber que está bien ser quienes somos y que tenemos algo que compartir con el mundo”, dijeron Clang y Chang.
Chua agregó: “Quizás hay una nueva generación de directores que se atreven a ser más ambiciosos con la narración de largometrajes y tienen mejor acceso a información y oportunidades sobre coproducción. La mentalidad ha evolucionado para volverse más conocedora del mundo. Por el contrario, esta es la razón por la que considero que las películas autofinanciadas y dirigidas por artistas como ‘Absent Smile’ también son tan valiosas. Es casi rebelarse contra la estructura típica y el libro de texto de cómo producir una película. Y esta es precisamente la diversidad que hace que el cine independiente de Singapur sea rico y emocionante”.
Chua se encuentra actualmente en la posproducción de cuatro largometrajes mientras trabaja en el desarrollo con un nuevo grupo de directores: Rafael Manuel, Russell Morton y Liao Jiekai. Clang y Chang han comenzado otro documental sobre la familia, que tardará varios años en completarse, ya que depende del paso del tiempo para dar forma a la narrativa de la película.
“Absent Smile” se estrena el 1 de diciembre.