Por Waruna Cudah Nimal Karunatilake
COLOMBO (Reuters) – Sri Lanka dijo el sábado que acordó que el buque de reconocimiento chino Yuan Wang 5 pueda atracar en su puerto más al sur, el Hambantota de gestión china, el 16 de agosto, a pesar de las preocupaciones de seguridad planteadas por los vecinos India y Estados Unidos.
Los analistas de seguridad extranjera describen al Yuan Wang 5 como uno de los barcos de rastreo espacial de última generación de China, que se utiliza para monitorear los lanzamientos de satélites, cohetes y misiles balísticos intercontinentales.
Tanto China como India han tratado de expandir su influencia en Sri Lanka, que enfrenta su peor crisis económica en su historia posterior a la independencia.
India ha brindado más ayuda a Sri Lanka este año que cualquier otra nación. Pero teme que su rival más grande y poderoso, China, utilice el puerto de Hambantota, cerca de la principal ruta marítima entre Asia y Europa, como base militar.
Sri Lanka entregó formalmente las actividades comerciales en el puerto a una empresa china en 2017 en un contrato de arrendamiento de 99 años después de luchar para pagar su deuda.
El Pentágono dice que los barcos de Yuan Wang son operados por la Fuerza de Apoyo Estratégico del Ejército Popular de Liberación.
El viernes, India rechazó las afirmaciones de que ha presionado a Sri Lanka para que rechace el barco.
«Rechazamos categóricamente la ‘insinuación’ y tal declaración sobre India. Sri Lanka es un país soberano y toma sus propias decisiones independientes», dijo Arindam Bagchi, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores.
(Escrito por Rupam Jain; Editado por Ros Russell)