Star Wars: Shadow of the Sith – Extracto exclusivo de la novela precuela del Episodio IX

Fue sacado de su ensoñación por el ruido seco de los vasos en la barra debajo de su nariz, sus sentidos inmediatamente asaltados por el aroma ácido de las bebidas que había pedido. Levantó la vista y se encontró cara a cara con la legendaria patrona de su bebida homónima, la mismísima Lady Sennifer. Todo lo que podía ver de ella era su cabello negro, cortado en una melena que rodeaba un respirador industrial de alta resistencia. Sus ojos azules parpadearon detrás de los oculares protectores.

“Recuerda beberlos despacio”, dijo Sennifer, la voz de la camarera resonaba metálicamente a través de las latas de su máscara. Vivirás más tiempo.

Lando descubrió que la comisura de su boca se elevaba en una sonrisa, a pesar de su mal humor. “Hacía años que no tenía uno de estos”.

“Bueno, estás a punto de que te lo recuerden muy rápido. Serán cuatrocientos créditos.

La sonrisa de Lando se congeló. Parpadeó. «¿Perdóneme?»

“Peligro de dinero”, dijo Sennifer.

Con un suspiro y un movimiento de cabeza, Lando contó una pila de sus ganancias en la palma de su mano y luego se la entregó. Sennifer tomó el dinero sin decir una palabra y luego desapareció para atender a otro grupo de clientes.

Lando recogió los vasos entre sus manos y luego se detuvo.

Ah, sí, ahí estaba. Ese sentimiento reptante, la culpa de volver a saludarte y quedarte un rato. Miró las bebidas nocivas, tratando de llegar a algún tipo de decisión.

Había venido a Boxer Point con la idea de que era exactamente el tipo de lugar donde podría encontrar una pista sobre su hija. Parecía una buena idea, pero incluso mientras trazaba su rumbo, sabía por amarga experiencia que solo estaba tratando con todas sus fuerzas de convencerse de que estaba haciendo algo productivo para avanzar en su búsqueda. Es cierto que hacía años que no visitaba la estación de Boxer Point y, sí, la mezcla de viajeros espaciales, sobre todo en un lugar como el de Sennifer, era el tipo de lugar en el que se podía obtener todo tipo de información.

Pero Sennifer’s también tenía, en una buena noche, de todos modos, algunos de los mejores juegos de azar no regulados que podrías encontrar, y Lando lo sabía muy bien. Lo que se suponía que era una búsqueda podría descarrilarse fácilmente por la distracción.

Estaba usando a su hija como excusa, y lo sabía, y, justo aquí, ahora mismo, lo mató.

Kadara Calrissian.

Volvió a dejar las gafas y respiró hondo, sorprendido por su reacción, y luego. . . feliz, porque eso era lo que él quería, merecía ser culpable, y merecía ser—

«¿Secuestro? ¿Tienes gusanos espaciales hiperfásicos?

Lando levantó la vista y sacudió la cabeza para despejarse, como si le acabaran de dar un puñetazo en la mandíbula.

Más allá de la curva de la barra, tres seres estaban acurrucados. El que acababa de mencionar el secuestro estaba de espaldas a Lando, su forma voluminosa estaba cubierta con una armadura de plastoide gris desgastada que hacía juego con el tono de su piel, con un casquete en su cabeza enorme y angulosa. El segundo parecía idéntico al primero, solo que este estaba frente a Lando, revelando el hocico largo, de talle bajo y nariz chata y los ojos de reptil muy separados.

Ese segundo miembro del grupo tenía su atención fija en el tercero, que parecía estar en la corte, con la espalda contra la barra, una botella entera de lo que parecía ser una ginebra de hierbas de Serennia acunada en el hueco de un brazo. Este vestía un traje negro que parecía una mezcla de cuero y algo sintético, y su rostro aplastado estaba pálido y lleno de cicatrices, como si las facciones se hubieran quemado en algún terrible accidente. Sus ojos eran perfectamente redondos y negros, ¿óptica electrónica? Lando se preguntó, y una diadema cibernética envolvió su cráneo, pequeñas luces rojas y azules parpadeando sobre los lugares donde, Lando supuso, estarían las orejas del hombre.

«Escucha Escucha. Bosvarga, Cerensco”, dijo el hombre, asintiendo a cada uno de sus acompañantes. Su cabeza redondeada se balanceaba salvajemente, la voz clara pero arrastrada por la ginebra cara. Esto no es un trabajo. Este es un llamado. He sido elegido, ¿verdad? Alcanzó la botella de ginebra en la barra, aparentemente sin darse cuenta de que su mano se cerró alrededor del aire vacío, la botella ahora segura al cuidado de su compañero. «He estado . . . reactivado.»

«Suena genial», dijo Bosvarga, con los ojos en blanco melodramáticamente.

“Sabes”, dijo Ochi, ignorando a su compañero, “¿enviaron cazarrecompensas tras ellos? ¿Sabes cómo fue eso? Él agitó una mano. «Desesperanzado. Los persiguió hasta el Espacio Salvaje y la Nueva República los vaporizó. Tocó su propio pecho. “No es de extrañar que regresaran arrastrándose hacia mí. Solía ​​cazar Jedi, en las Guerras Clon, ¿lo sabías? Ochi de Bestoon era el mejor cazador de la galaxia. ¿Quieren a la niña? Fácil. Ochi lo tendrá hecho en poco tiempo”.

Lando observó cómo Bosvarga le lanzaba una mirada a Cerensco, antes de volver a concentrarse en Ochi.

«Espera, ¿la Nueva República los consiguió?»

Cerensco frunció el ceño y sacudió la cabeza. “Cuanto menos tenga que ver con la Nueva República, mejor. Todavía me buscan en más de diez sistemas.

Bosvarga siseó y levantó una mano. «Once.»

Cerensco levantó su copa. “¡Beberé por eso!”

Ochi se dejó caer en su taburete. «Tengo poder ahora», murmuró, su voz casi desapareciendo en el alboroto general de Sennifer.

Lando se deslizó un poco más cerca y aguzó el oído. Este fue un golpe de. . . bueno, fue suerte, pura y simplemente. Lando no pretendió entender los caminos del universo, pero tampoco perdió el tiempo cuestionándolos. Los Jedi tenían la Fuerza, ¿verdad? Y Lando tampoco entendió eso, pero lo aceptó. Entonces, tal vez había otros poderes en el trabajo, no para ser entendidos pero para ser aceptados y bienvenidos cuando vinieran a llamar. Demonios, ¿tal vez la suerte era su versión de la Fuerza? Sonaba ridículo incluso cuando el pensamiento entró en su mente, pero Lando se obligó a ignorar las dudas. Confiaba demasiado en la suerte, a menudo demasiado, tanto en los negocios como en el placer. El juego que tanto amaba era la combinación perfecta de habilidad y suerte y, a menudo, en el fragor de un juego, Lando se sentía como si fuera el maestro de ambas cosas. pero algo picaba en el fondo de su mente cada vez que pensaba en ello. Había pasado demasiados años persiguiendo pistas, confiando en conversaciones escuchadas, transmisiones de datos interceptadas, incluso susurros y rumores y charlas desde la parte trasera de puertos espaciales y cantinas y lugares como Sennifer’s Beam and Balance, todo eso, de una forma u otra. , conveniente, o coincidente, o simplemente afortunado. Y aunque ninguno de esos caminos había conducido a su hija, hubo ocasiones en las que Lando sintió que había progresado, que estaba un paso más cerca. Es verdad que no había tenido esa sensación últimamente, pero tal vez, solo tal vez, mientras la rueda del universo giraba una vez más, era hora de otro pequeño golpe de suerte.

Lando sintió un pequeño aleteo en el pecho. No esperanza, exactamente, sino la inconfundible sensación de que había tropezado con algo importante.

“Yo también tengo secretos,” continuó Ochi.

“Suena genial”, dijo Bosvarga de nuevo.

“Sí”, dijo Ochi. «Ellos me dijeron. Me mostró el camino. Miró a su alrededor, como si esperara que alguien estuviera escuchando a escondidas su hombro, completamente inconsciente de que Lando estaba, de hecho, escuchando a escondidas desde un poco más lejos a lo largo de la barra. «Me mostró el camino».

Cerensco llenó su vaso. “¿Camino a dónde?”

Ochi volvió sus ojos negros hacia él. «A Exegol».

Lando frunció el ceño. No estaba familiarizado con ese planeta, o sistema, o lo que fuera.

Entonces Ochi sonrió. Era una expresión extraña. La piel de su rostro, ya tensa por la gran cicatrización, se estaba acercando aún más a su cráneo, su boca sin labios no era más que una amplia hendidura. La punta de una lengua blanca asomó y los humedeció.

«Los Sith me han llamado», dijo en voz baja. Les serví antes. Y ahora me han vuelto a llamar”.

Mientras Lando se esforzaba por escuchar por encima del ruido del bar, esa sola palabra, «Sith», había sonado alto y claro, como si todo el lugar hubiera bajado de volumen repentinamente, por pura coincidencia.

Sith.

Lando no había escuchado ese nombre en años, pero la mención repentina e inesperada fue como un puñetazo en el estómago.

Sith? ¿Todavía existían? ¿No estaban todos muertos? ¿Seguramente no estaban involucrados en los secuestros?

¿Eran ellos?

¿Con qué diablos se había topado ahora?