Foto: Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images
Se espera que Svengali Steve Bannon, de tres camisetas, se entregue a las autoridades de Nueva York el jueves, acusado de estafar a los donantes que dieron dinero a una campaña que coorganizó para construir un muro fronterizo. Bannon enfrentó acusaciones similares con respecto al esquema hace dos años, cuando el gobierno federal lo acusó de lavado de dinero y fraude electrónico. Donald Trump perdonó a Bannon en las últimas horas de su presidencia (a pesar de una pelea previa entre los dos), anulando la acusación de su antiguo director de campaña. Pero debido a que algunos de los donantes que supuestamente defraudó Bannon viven en Nueva York, el estado tenía jurisdicción para tomar el relevo legal. — y los indultos presidenciales solo se aplican a delitos federales. El caso de Nueva York, iniciado por la oficina del fiscal de distrito de Manhattan bajo la dirección de Cyrus Vance después del indulto de Trump, ha estado cobrando impulso durante más de un año.
En reacción a los nuevos cargos, Bannon ofreció una evaluación típicamente sobria de la situación:
En agosto de 2020, agentes federales sacaron al arrestado Bannon en un yate. Se enfrentó a cargos de asignar alrededor de $1 millón de fondos de la campaña «Nosotros construimos el muro», de los $25 millones recaudados, para pagarle a un compañero organizador y cubrir gastos personales, a pesar de prometer que todos los fondos recaudados se destinarían al objetivo quijotesco de construyendo una barrera en la frontera sur.
Otros tres también enfrentaron cargos federales en el esquema, ninguno de los cuales Trump decidió perdonar (presumiblemente porque no eran amigos de él). Dos de ellos, Andrew Badolato y Brian Kolfage, se declararon culpables de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico y esperan sentencia en diciembre; ambos podrían enfrentarse a varios años de prisión. Un cuarto acusado, Timothy Shea, fue a juicio y el jurado no pudo llegar a un veredicto unánime. CNN informa que los fiscales de Nueva York estaban esperando hasta que el caso federal terminara para acusar oficialmente a Bannon.
No está claro cuánto tiempo en prisión, si lo hay, podría enfrentar si es condenado en Nueva York.
En los últimos seis años, Bannon ha pasado de dirigir Breitbart a dirigir la campaña de Trump, a servir como asesor de la Casa Blanca y a presentar el podcast influyente y favorable a las conspiraciones. Sala de guerra de Bannonen el que rutinariamente posiciona a Trump y a él mismo como víctimas de la persecución del gobierno, y alentó el mitin del 6 de enero en Washington que condujo a los disturbios en el Capitolio.
Bannon ahora enfrenta serios problemas legales en múltiples frentes. En julio, fue declarado culpable de dos cargos de desacato al Congreso y enfrenta una sentencia de hasta dos años de prisión en octubre. Su narrativa de victimización injusta puede ser buena para su negocio de podcasting, pero terminar tras las rejas por un período prolongado de tiempo podría no serlo.