Suiza y Estados Unidos comparten valores democráticos fundamentales. Pero están bajo presión

Más allá del umbral histórico que marca el año 1989 con el fin de la Guerra Fría hoy en retrospectiva, me obligó a tomar una decisión decisiva entre Suiza y los Estados Unidos durante la segunda mitad de mi vida.

Como joven profesor designado, al aceptar una llamada a la ya reconocida universidad de St. Gallen, esperaba distanciarme del pasado nacional, que mi generación de intelectuales alemanes había experimentado de manera traumática. Poco antes de concluir las negociaciones surgió sorprendentemente la posibilidad de adoptar una posición similar en la costa oeste de Estados Unidos, en Stanford. Le dimos el visto bueno porque la mayor distancia geográfica con el país de origen también prometía un mayor alivio del peso de su historia.

Los colegas del este de Suiza respondieron con elegante compostura y desde entonces la vida en California nos ha tratado excepcionalmente bien. Pero, curiosamente, Suiza se ha convertido para nosotros en el país europeo profesional y cotidiano más importante, hasta el punto de que el entusiasmo suscitado por California, que al principio parecía exótica, se transformó en un patriotismo americano sin antepasados.

Detrás de esta sorprendente experiencia se esconde probablemente una afinidad entre las premisas elementales de la existencia en Suiza y en los Estados Unidos, que casi nunca se menciona debido a las evidentes diferencias demográficas, espaciales y también culturales.

Beneficio – y tarjeta de crédito

A pesar de mi decepción por mi obstinadamente inconfundible acento en el inglés americano y por la incapacidad de evitar a los suizos de habla alemana la transición al alto alemán, ni los suizos ni los estadounidenses, por ejemplo, me han hecho sentir nunca como un extranjero.

Incluso a principios de los años californianos, rara vez teníamos que soportar discursos de presentación amistosos y condescendientes, mientras que después del control de la frontera suiza nadie se interesó por mi pasaporte estadounidense o el lugar de nacimiento alemán mencionado allí. Sólo cuentan los servicios prestados y la tarjeta de crédito en funcionamiento.

Por razones históricas, la norma de una «cultura líder» tan popular entre los alemanes no entra en juego en ambas sociedades, porque Estados Unidos sigue siendo un país de inmigración con un alto grado de movilidad interna y Suiza es una federación de inmigrantes. la protección de todo tipo de intereses minoritarios.

La ausencia de una cultura o lengua central inmemorial tanto en Suiza como en América, donde el inglés como medio de conexión del público nunca ha suplantado a las lenguas de la esfera privada o de los rituales -como el yiddish o el alemán de los Amish- corresponde a una Nivel sorprendentemente bajo de presión de consenso a nivel nacional.

Lo principal es la decencia.

Los debates enérgicos no surgen ni de la búsqueda de principios universalmente vinculantes en forma de «ética» ni de la competencia de posiciones partidistas ideológicamente circunscritas, sino de la concentración en los problemas locales y en las contribuciones individuales a su solución.

Los «debates urbanos» siguen demostrando ser la forma más animada de participación entre los estadounidenses, lo que explica por qué la participación electoral alcanza su punto máximo en ocasiones regionales. En Suiza, los cantones y municipios se mantienen alejados del gobierno federal, y ni Berna ni Washington se han convertido jamás en capitales económicas o culturales.

Así como los suizos y los estadounidenses esperan principalmente que el Estado garantice la libertad de movimiento individual, rara vez se sienten llamados a apoyar proyectos colectivos, y mucho menos a lograr una mayor igualdad social mediante tasas impositivas marcadamente progresivas. Los conceptos modestos y convergentes de “decencia” y “decencia” están a la vanguardia de la autocomprensión social.

Vivir «decentemente» o con «decencia» no significa más que ver la libertad de los conciudadanos como un límite a las propias iniciativas. Al mismo tiempo, la renuncia a las empresas colectivas abre un espacio para la lucha individual por la excelencia y para las élites sin el bloqueo de reservas celosas. Precisamente por eso las mejores universidades caracterizan el perfil de ambas naciones.

La presión del presente

Por último, suizos y estadounidenses también comparten una reticencia hacia visiones de futuro y procesos de expansión programados en el horizonte internacional, por ejemplo en relación con el surgimiento de la Unión Europea. Si esta reserva se asocia fácilmente con las tradiciones y los intereses económicos suizos, al principio parece contradecir el estatus de potencia mundial de los Estados Unidos.

Históricamente, sin embargo, los estadounidenses han adquirido este papel debido a sus intervenciones tardías pero exitosas en las guerras mundiales y rara vez han motivado a los políticos a desarrollar nuevos conceptos. Henry Kissinger fue una figura excepcional de origen alemán. Y precisamente porque el interés colectivo primordial de la mayoría de suizos y estadounidenses es la preservación de la libertad nacional, el estatus del propio poder militar nunca está en duda.

La afinidad subyacente a tales convergencias entre las mentalidades de afirmación de la individualidad de suizos y estadounidenses, tal vez una afinidad de democracias particularmente antiguas, no necesita celebración mientras se eviten sentimientos de resentimiento.

Las críticas al capitalismo estadounidense supuestamente “brutal” son más parte del repertorio mediático en Alemania, como si nunca se pudiera perdonar a Estados Unidos por liberarse del nazismo. ¿Pero no hemos llegado repentinamente a un presente que prohíbe a las democracias occidentales empantanarse en discusiones sobre sus diferencias?

La gran provocación

Si el politólogo Francis Fukuyama celebró el año umbral de 1989 como el «fin de la historia» y, por tanto, como una situación en la que la democracia parlamentaria surgida de la Ilustración se había convertido aparentemente de manera irreversible en una forma de coexistencia humana sin alternativa, entonces el último El verano de 2023 está bajo la impresión de la Provocación de los Brics: la fusión explícitamente antioccidental de un número creciente de países sobre una base democrática precaria, como Brasil, India y Sudáfrica, con Rusia, que está inmersa en una guerra de conquista territorial. y la dictadura comunista de China.

Y no sólo los Brics desmienten el pronóstico optimista de Fukuyama. Los procesos de largo plazo de erosión interna también han llevado a una creciente apatía hacia la participación política activa entre los ciudadanos de las democracias establecidas. Las tasas de participación electoral y la atención a los informes políticos están cayendo en todo el mundo.

Las últimas semanas han llevado estos acontecimientos a un nuevo clímax con la certeza de que Donald Trump está ganando apoyo y votos potenciales por acusaciones de Estado de derecho por su intento de permanecer en el poder en contra del resultado de una elección presidencial.

Frente a este aumento de la apatía en el rechazo abierto de las estructuras y procedimientos democráticos, la «foto policial» de Trump, la fotografía del expresidente tomada en un tribunal de Atlanta como un criminal potencial, se convierte en el emblema de una oscilación dramática.

preocupación por la democracia

Para sus oponentes, la fotografía lo retrata como un enemigo condenable del Estado de derecho, para sus seguidores como una víctima beligerante y futuro vencedor del mismo Estado. En la condensación visual de una inminente división estadounidense, se hacen previsibles dos paradojas de la democracia.

Por un lado, la democracia se beneficiaría muy bien de una renuncia al Estado de derecho respecto de las acusaciones de Trump porque provocan el activismo de los ciudadanos que quieren que sean eliminadas. Al mismo tiempo, en menos de dos años, apegarse a la institución democrática de las elecciones bien podría llevar a la Casa Blanca y legitimar a un candidato que ha demostrado «más allá de toda duda plausible» su voluntad de ignorar las reglas democráticas básicas.

Tales pensamientos todavía pueden parecer alarmistas para muchos europeos educados, y desde una perspectiva específicamente alemana también validan las preocupaciones bien mantenidas sobre la democracia en Estados Unidos. Después de todo, ahora se debe sospechar que las observaciones sobre la afinidad entre las mentalidades suizas y norteamericanas se refieren a un mundo pasado, dado el creciente número de mis conciudadanos que –¿una tercera paradoja? – ya no se preocupa mucho por preservar su libertad individual y su participación a través de formas de democracia.

¿Ha fracasado la variante individualizada de la democracia en Estados Unidos porque sus sistemas de educación pública descuidan los principios éticos y los valores colectivos? A pesar de la confirmación por la amplia circulación electrónica de la «foto policial» de Atlanta, el éxito progresista de Trump no es la razón, sino simplemente un síntoma parcial de una crisis de la democracia que ha adquirido dimensiones globales con la amenaza del evento Brics.

Tanto Suiza como Alemania, donde las posiciones y consignas abiertamente antidemocráticas encuentran sorprendentemente poca resonancia, lucen bien en el escenario de la democracia a finales del verano de 2023. Por supuesto, no pueden permitirse el lujo de ser complacientes. Por el momento, ambos países tendrán que contar con la presencia militar de Estados Unidos, que como se sabe poco le importa a Donald Trump. Las nubes sobre el futuro global de las democracias se han vuelto tan oscuras que podrían surgir deseos de afinidad entre Suiza y Alemania. ¿O tendrían el estatus de una paradoja intraeuropea?

Hans-Ulrich Gumbrecht Es profesor emérito de literatura Albert Guérard en la Universidad de Stanford y profesor distinguido de literatura románica en la Universidad Hebrea de Jerusalén.