El futuro suministro de energía despierta la imaginación de arquitectos y diseñadores. Sus proyectos, en parte realistas y en parte utópicos, se exponen actualmente en el Vitra Design Museum.
Las antiguas plataformas petrolíferas se están convirtiendo en islas verdes, al menos en la mente de XTU Architects, París.
El parche se adhiere a la piel. Genera electricidad a partir del exceso de energía que se produce cuando el sudor se evapora. El rendimiento de la biopelícula del tamaño de un sello postal es suficiente para cargar un teléfono móvil o un sensor médico. El parche energético de la Universidad de Massachusetts Amherst es uno de los cien proyectos presentados en el catálogo de la actual exposición “Transform” en el Vitra Design Museum.
La feria se centra en la producción de energía, que en el futuro se limitará cada vez más a los países donde el petróleo y el gas brotan de la tierra. Más bien, se está integrando gradualmente en nuestra vida cotidiana, nuestros paisajes, nuestras ciudades, nuestras casas, nuestras habitaciones y nuestra ropa. Las centrales eléctricas están en nuestro cuerpo; en casos extremos, están instaladas directamente en nuestro cuerpo.
El futuro de la gestión energética es transdisciplinario. Esto lo ilustra el proyecto Copenhagen Hill del estudio de arquitectura BIG, que combina una planta de incineración y calefacción de residuos con una colina artificial en el tejado para esquiadores.
El suministro de energía pasa a formar parte del entorno de diseño. Por lo tanto, no sólo lo calculan los ingenieros, sino también los arquitectos y diseñadores. Sólo así podrá ser aceptado por la población e integrado en nuestras vidas. La atención ya no se centra únicamente en cuestiones sobre kilovatios hora, eficiencia energética y conductividad. También se trata de facilidad de uso y buena forma.
Era de Solarpunk
Cada era energética trae consigo su propio movimiento estético. En la década de 1920, los primeros automóviles introdujeron un diseño aerodinámico, cuyas curvas seguían la aerodinámica. Después de la Segunda Guerra Mundial, la era espacial se basó en los materiales que habían producido los viajes espaciales. Y después de la crisis del petróleo de 1973, la arquitectura comenzó a experimentar con paneles solares.
Hoy en día, algunos arquitectos imaginan una cultura de construcción energética con el sobrenombre de Solarpunk. Combina aspectos de ciencia ficción y ciberpunk con un tecnofuturismo en torno a la energía solar y la electromovilidad: la estética de “Blade Runner” no como una distopía oscura, sino como una utopía soleada y verde.
El aspecto que tendrán los edificios del futuro está ahora más abierto que en mucho tiempo. Es una época de diseños atrevidos y grandes visiones que plantean muchas preguntas. La mayoría de las ideas especulativas fracasarán frente a la realidad. Sin embargo, cumplen una función: muestran que nuevas formas son posibles. El diseño como catalizador.
Muchos proyectos nuevos provienen del sector de alta tecnología. Las células fotovoltaicas deberían incorporarse directamente al tejido y las turbinas eólicas en miniatura deberían alimentar el alumbrado público. Y una estación de cocina podría funcionar con hidrógeno generado a partir de energía solar.
Tobias Trübenbacher, PAPILIO, farola alimentada por energía eólica, 2021
Pauline van Dongen, camiseta solar, 2015.
Pero también hay proyectos prometedores de baja tecnología. Los viejos enfoques románticos, que se dirigen principalmente al sector del camping, son menos relevantes. La cocina solar, por ejemplo, forma parte del sueño ecológico desde los años 80. Hasta el día de hoy no ha prevalecido. Después de todo, queremos comer caliente incluso cuando está nublado.
Pero si la baja tecnología se utiliza de manera más realista, tiene mucho potencial. La empresa B-Energy, por ejemplo, ha desarrollado un contenedor de biogás que se puede transportar en la espalda mediante correas. El B-Pack contiene 1.000 litros de biogás crudo, que pesa aproximadamente 4 kilogramos y es suficiente para cocinar de dos a cuatro horas. En las zonas rurales del sur global, el producto puede fomentar el cambio de la madera y el carbón al gas en la vida cotidiana.
Con el poder del sol
Las soluciones sencillas también pueden ser de gran ayuda a la hora de suministrar energía a los edificios. Las contraventanas de terracota enfrían el aire gracias al llenado de agua, las persianas plegables pueden generar energía solar. Pero también deberías ahorrar electricidad. La oficina Takk ha amueblado un apartamento en Madrid con tres zonas climáticas diferentes. Ya no llegarás tan lejos como antes, cuando en el salón sólo hacía calor. Pero las habitaciones sin calefacción o los jardines de invierno con luz solar podrían ayudar a ahorrar electricidad.
Después de que los arquitectos lucharon durante mucho tiempo por integrar la energía fotovoltaica (PV) en las fachadas, la arquitectura solar se ha convertido ahora en un estilo arquitectónico propio. Los nuevos recubrimientos han ampliado el alcance del diseño. La Escuela Internacional de Copenhague, del estudio C. F. Møller Architects, por ejemplo, está equipada con 12.000 módulos fotovoltaicos que desaparecen detrás de un cristal coloreado. Incluso las latitudes más altas ya no disuaden a los ingenieros solares hoy en día, aunque la producción disminuya. En 2019, la oficina de Snøhetta construyó el edificio energéticamente positivo más septentrional del mundo en Trondheim, Noruega.
Para ahorrar energía, la oficina de Takk instala apartamentos y casas con diferentes zonas climáticas (la casa del día después en la imagen).
La Escuela Internacional de Copenhague de C. F. Møller Architects está equipada con 12.000 módulos fotovoltaicos que desaparecen detrás de un cristal coloreado.
Un amplio campo para la especulación energética es la movilidad. Desde la electrificación de automóviles y aviones, se ha recurrido a ingenieros y diseñadores. Mucha gente sueña con generar la energía necesaria para la conducción directamente en el vehículo. Hace diez años, Volvo diseñó un pabellón fotovoltaico plegable que carga un coche en 12 horas. El coche solar Covestro, diseñado por estudiantes de Aquisgrán en 2019, recorre hasta 500 kilómetros impulsado directamente por los módulos solares de la carrocería. Pero el uso generalizado de este tipo de proyectos sigue siendo una ilusión, mientras la eficiencia de los elementos fotovoltaicos no aumente drásticamente y mientras el sol no brille todos los días.
La idea de la startup berlinesa Ono, que ha desarrollado una bicicleta de carga eléctrica destinada a entregar paquetes de Zalando y utilizar carriles bici, parece más realista. El transporte de mercancías también debería ser más ecológico a gran escala, gracias a una vieja idea: en Suecia se está desarrollando el Oceanbird, un buque de carga que estará propulsado por velas de 40 metros y estará equipado únicamente con un motor auxiliar.
Los nuevos móviles, como el Sun Car de Covestro, generan la energía necesaria para la conducción directamente en el vehículo.
Los paquetes se entregarán con la bicicleta de carga eléctrica de la startup berlinesa Ono.
Energía en el paisaje
La producción de energía a escala industrial es impopular porque tiene un gran impacto en el paisaje. Ya existe una vehemente resistencia a los parques solares en los Alpes suizos. Y en Alemania la aprobación de las turbinas eólicas suele tardar años. Además de las mejoras legales y técnicas, el diseño podría ayudar a aumentar la aceptación.
Los estudiantes de la École cantonale d’art de Lausanne (Écal) han diseñado turbinas eólicas que se integran mejor en el paisaje gracias a las nervaduras verdes del eje. En general, el problema nos recuerda que los humanos hemos estado cambiando significativamente la naturaleza durante miles de años. Los paisajes del futuro serán diferentes a los de antes. Pero en realidad un campo es casi tan artificial como un parque eólico.
La integración de la producción de energía en contextos construidos es menos controvertida. La startup suiza Energy Vault ha desarrollado un sistema que almacena energía mediante bloques de hormigón elevados, de forma similar a como una central eléctrica de almacenamiento por bombeo utiliza energía potencial. Las primeras plantas están en construcción en China y Texas. Otras empresas están investigando aerogeneradores que funcionen en un contexto urbano y, por ejemplo, aprovechen las corrientes descendentes de los edificios de gran altura.
Los estudiantes de la École cantonale d’art de Lausanne están desarrollando turbinas eólicas que se adaptan mejor al paisaje.
El cielo también alberga grandes reservas de energía. Varias agencias espaciales están investigando formas de capturar la energía solar en el espacio, donde siempre brilla el sol. La electricidad se enviará a la tierra mediante microondas. Lo que parece ciencia ficción ya se implementará en las pruebas iniciales del Instituto de Tecnología de California en 2023.
El futuro del suministro energético desafía la imaginación de ingenieros, diseñadores y arquitectos. Estos últimos desarrollan la euforia más creativa a la hora de reconvertir las infraestructuras de energía fósil. Quieren convertir las gasolineras en centros vecinales, piscinas o huertos. Las antiguas plataformas petrolíferas se convertirán en torres de filtración que sacarán del mar los microplásticos que alguna vez provocaron. Los arquitectos XTU de París idean conceptos para transformar las plataformas de extracción de petróleo en exóticas islas de vacaciones. Sus ilustraciones de infraestructuras verdes dan testimonio del anhelo de reconciliar la tecnología con la naturaleza.
Mientras muchos países construyen actualmente nuevos reactores para salvar el clima, en Alemania se debate la reutilización de centrales nucleares fuera de servicio. Pero esto demuestra que, además de los conocimientos de ingeniería y las habilidades de diseño, las ideologías desempeñan un papel crucial a la hora de fijar el rumbo del futuro energético.
«¡Transformar! Design and the Future of Energy”: Exposición en el Vitra Design Museum de Weil am Rhein hasta el 1 de septiembre.