T-Mobile está mirando a los satélites de SpaceX en los cielos para ayudar a desarrollar la cobertura de su red. El jueves, las dos compañías anunciaron que trabajarán juntas para «llevar la conectividad celular a todas partes», incluida la oferta de «cobertura completa en la mayoría de los lugares de EE. UU.».
La asociación tiene como objetivo utilizar la constelación de satélites de órbita terrestre baja de SpaceX para transmitir la conectividad que los usuarios de T-Mobile pueden aprovechar. Si bien SpaceX ya ofrece servicio de internet domiciliario en todo el mundo a través de su programa Starlinkcon este programa, los usuarios de T-Mobile deberían poder conectarse a los satélites SpaceX a través de una «nueva red, transmitida desde los satélites de Starlink utilizando el espectro de banda media de T-Mobile en todo el país».
Aunque la compañía aún no ha ofrecido detalles sobre dónde aparecerá la red, T-Mobile dice que debería ofrecer «cobertura casi completa en casi cualquier lugar donde un cliente pueda ver el cielo», y las compañías prevén este servicio como un reemplazo para el uso de teléfonos satelitales. en áreas remotas como un parque nacional o en las montañas.
El operador comenzará a ofrecer el servicio a través de SpaceX en una versión beta que tendrá lugar en «áreas seleccionadas para fines del próximo año» cuando SpaceX lance sus satélites Starlink V2. Una vez que esté operativa, la red debería cubrir los EE. UU. continentales, así como Hawái, «partes» de Alaska, Puerto Rico y «aguas territoriales».
Inicialmente, la versión beta se limitará solo a la mensajería de texto (a través de SMS, MMS y «aplicaciones de mensajería participantes»), aunque T-Mobile y SpaceX están abiertos a agregar soporte de voz y datos en el futuro (aunque sin un cronograma más allá de «los próximos años»). «).
No está claro de inmediato si esta red tendrá una designación especial en los dispositivos de los usuarios. El operador le dijo a CNET que el lanzamiento inicial no transmitirá una señal 5G y que compartirá más detalles «en el futuro».
Debido a que la nueva red está transmitiendo a través del espectro de banda media de T-Mobile, el proveedor inalámbrico dijo que la «gran mayoría de los teléfonos inteligentes» que ya están en su red serán compatibles con el nuevo servicio y que los usuarios no necesariamente tendrán que comprar un nuevo teléfono para aprovechar la señal.
La red celular será exclusiva para los clientes de T-Mobile y existirá junto con el programa de banda ancha Starlink de SpaceX en los futuros satélites que SpaceX lance.
«Siempre hemos pensado de manera diferente sobre lo que significa mantener a los clientes conectados, y es por eso que estamos trabajando con los mejores para brindar una cobertura superior a cualquier cosa que los clientes hayan visto antes», dijo el director ejecutivo de T-Mobile, Mike Sievert, en un comunicado. .
En un tuit, Musk reconoció que el plan es agregar la función a los automóviles Tesla en el futuro para mensajes de texto y llamadas de emergencia. Los vehículos de Tesla han confiado durante años en AT&T para la conectividad celular, aunque queda por ver si el fabricante de automóviles cambiará a T-Mobile en el futuro.
T-Mobile y SpaceX no se asocian en banda ancha para el hogar con este anuncio, a pesar de que los dos ofrecen servicios similares pero competitivos, particularmente para aquellos que buscan conectividad en áreas rurales. Por su parte, el proveedor inalámbrico dijo que «siempre está abierto a formas de promover nuestra misión de brindar banda ancha confiable a más hogares» y Sievert señaló durante el evento que está abierto a usar SpaceX para ayudar a proporcionar backhaul para la red celular terrestre de T-Mobile. torres en el futuro.
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Las dos compañías promocionan el programa como una iniciativa global y están extendiendo una «invitación abierta» a los operadores de todo el mundo, con T-Mobile prometiendo que ofrecerá «roaming recíproco» a otros proveedores inalámbricos que se unan. No está claro si T-Mobile -Mobile daría la bienvenida a AT&T o Verizon a este programa o si tiene una exclusiva en los EE. UU. en su asociación con SpaceX.
En cuanto a los precios, Sievert dijo que la compañía planea incluirlo en los «planes más populares» del operador, aunque es posible que los planes más antiguos o más baratos deban pagar una tarifa mensual por la función.
La asociación SpaceX de T-Mobile es la última alianza entre un operador de telefonía celular tradicional y un proveedor satelital para aumentar la cobertura. El año pasado, Verizon anunció que estaría trabajando con el Proyecto Kuiper de Amazonun rival de SpaceX y su programa Starlink, para aumentar su cobertura 4G LTE y 5G.
Verizon le dijo a CNET que el objetivo de esa asociación, que no es exclusiva, era «hacer que todo el mapa de los EE. UU. sea rojo», refiriéndose al color de la marca Verizon y sus mapas de cobertura donde el rojo indica áreas donde puede encontrar su red inalámbrica. servicios. Sin embargo, ninguna de las compañías proporcionó un cronograma de cuándo estaría disponible el servicio, y el portavoz de Verizon le dijo a CNET el año pasado que el proyecto estaba «a unos años de distancia».
AT&T también ha estado buscando satélites para aumentar su cobertura, incluido un acuerdo el año pasado con la compañía satelital OneWeb para ofrecer conexiones a los usuarios comerciales del operador inalámbrico, aunque no ha anunciado planes para una oferta para el consumidor.