El director Blitz Bazawule tenía una visión clara de lo que quería que representara Shug Avery (Taraji P. Henson) en “El color púrpura”. Era una mujer audaz, sexy, hermosa y extraordinaria, pero también amaba y cuidaba a Celie (Fantasia Barrino) y Sophia (Danielle Brooks). «Esas eran sus hermanas y había un vínculo entre ellas», explica Tym Wallace, el artista del departamento de maquillaje y peluquería de la película.
Al llevar su versión de la novela clásica de Alice Walker a la pantalla grande, Bazawule reunió una serie de bocetos del guión gráfico que había diseñado: una gran producción musical con colores vivos, cinematografía majestuosa y números musicales espectaculares. No sólo le ayudaría a presentarles la idea a los productores Steven Spielberg y Oprah Winfrey de que él era el hombre adecuado para asumir esta gigantesca tarea, sino que también ayudaría a sus artesanos a darle vida a Shug y hacer que ella encarnara la sensualidad y rezumara empoderamiento.
Bazawule comenzó creando el mito de Shug.
El señor de Colman Domingo guarda una foto firmada de ella junto a su mesita de noche. Bazawule señala: “Realmente comienza con la tradición. Me encanta cuando le susurran: ¿Quién es ella? ¿Que es ella? Entonces, cuando finalmente la veamos en esa fotografía, quería asegurarme de que estuviera enfrentando ese mito y leyenda con esta elegancia y admiración”.
Bazawule explica mientras el director de fotografía Dan Laustsen profundiza en esa fotografía: “Es la primera vez que vemos opulencia. La película hunde sus raíces en el entorno rural anterior a ese empujón. Desde el punto de vista ambiental, demuestra que hay un mundo al otro lado de la película. Con la esperanza de que algún día lleguemos allí, y la única persona que puede llevar al público allí es Shug”.
Wallace trabajó en el viaje del cabello de Henson.
Si bien el resto de los personajes tenían una apariencia visual similar, quería que el público viera que Shug no era una persona promedio y que había algo especial en ella. Wallace dice: “Cuando se presenta Shug por primera vez, era a principios de la década de 1920. Tenía una sacudida despeinada con ondas de dedos en la parte lateral profunda y texturizada. Esa fue su apariencia característica en todo momento”.
La diseñadora de vestuario Francine Jamison-Tanchuck usó guantes y joyas para mostrar el empoderamiento de Shug. Esta mujer vino de ese pueblo y se separó de él. Esos accesorios fortalecieron su personalidad. Al igual que los demás artesanos, Jamison-Tanchuck sabía que el momento conjunto del juke tenía que ser más grande que la vida. «Nada dice eso mejor que el rojo». El conjunto hizo referencia a los diseños de 1985 de Aggie Guerard Rodgers de la película original, pero Jamison-Tanchuck también observó lo que vestían los artistas en 1918 y principios de los años 1920. Añadió cuentas en lugar de flecos para darle peso al vestido.
Más tarde, cuando Shug y Celie caminan por el campo hablando sobre el color púrpura, Jamison-Tanchuck dice: “Quería que ella tuviera este hermoso vestido de gasa naranja Sherbert. Queríamos tener un estilo para Taraji que se adaptara más a su personalidad sin descartar los períodos”. Y añade: “Las investigaciones demostraron que los artistas de esa época llevaban trajes ceñidos, por lo que no era algo inaudito. Quería eso para Shug porque ella quería ser sexy y mostrar su feminidad y fuerza”.
Henson añade: “Es lo más sexy que me he sentido en cualquier papel que haya interpretado. Me sentí sexy y majestuosa porque así era Shug”.
