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La NASA ha dado a tres compañías espaciales la oportunidad de diseñar el vehículo lunar de próxima generación, pero sólo un diseño irá al espacio. Intuitive Machines, Lunar Outpost y Venturi Astrolab están desarrollando vehículos resistentes destinados a que los astronautas los conduzcan por la superficie lunar, entre los cuales la NASA podría elegir el próximo año.
Los tres equipos entrarán ahora en una “fase de viabilidad” de 12 meses que culminará con una revisión preliminar del diseño. En ese momento, habrá una posterior solicitud competitiva de propuestas, donde el trío de empresas competirá por un pedido de tarea de demostración. En ese momento, se seleccionará un ganador final. La empresa elegida será responsable no sólo del diseño del vehículo lunar (LTV), sino también de su lanzamiento y aterrizaje en la Luna antes de la misión Artemis V, cuyo lanzamiento está previsto actualmente no antes de 2029.
Créditos de imagen: Máquinas intuitivas
Las imágenes obtenidas por TechCrunch muestran el final catastrófico que sufrió el Rocket 3.0 de Astra durante las pruebas previas al lanzamiento en marzo de 2020.
La explosión, que ocurrió en el Complejo del Puerto Espacial del Pacífico de Alaska, fue simplemente reportada como una “anomalía” en ese momento, un término industrial para prácticamente cualquier problema que se desvíe del resultado esperado.
Créditos de imagen: TechCrunch
Blue Origin anunció la tripulación del próximo lanzamiento de New Shepard, y Ed Dwight, de 90 años, se encuentra entre los nombres enumerados. Me avergüenza admitir que no reconocí el nombre, pero esta historia en GeekWire ayudó a completar las piezas que faltaban en su historia y su importancia para la historia de los vuelos espaciales tripulados.
El cosmonauta ruso Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en el espacio el 12 de abril de 1961. De la NASA: “Su vehículo, Vostok 1, dio la vuelta a la Tierra a una velocidad de 27.400 kilómetros por hora y el vuelo duró 108 minutos. El reingreso de Vostok fue controlado por una computadora. A diferencia de los primeros programas de vuelos espaciales tripulados de Estados Unidos, Gagarin no aterrizó dentro de la cápsula. En cambio, se expulsó de la nave espacial y aterrizó en paracaídas”.
Gagarin de camino al lugar de lanzamiento del Vostok I, 12 de abril de 1961. Créditos de imagen: Sovfoto/Universal Images Group vía Getty Images