Desde paneles solares transparentes hasta avances en energía de fusión, se está invirtiendo mucho tiempo, talento y dinero en el desarrollo de tecnologías más sostenibles. Reunimos una lista de algunos de los que estaremos atentos en 2023.
Comencemos nuestro resumen con la fuente de energía verde original: el sol.
La energía solar se ha considerado durante mucho tiempo una energía renovable básica y se considera competitiva con las fuentes de energía tradicionales, pero viene con un par de advertencias. En particular, el sol no siempre brilla. E incluso cuando lo hace, la mayoría de los paneles solares comerciales no son tan eficientes como las turbinas eólicas.
Dicho esto, se están realizando esfuerzos para encontrar nuevas formas de fabricar, aplicar y desplegar paneles solares que puedan ayudarlos a satisfacer una mayor parte de nuestras necesidades energéticas.
Uno de los avances más increíbles en energía solar que he encontrado hasta ahora es el nacimiento de paneles solares transparentes que se pueden aplicar como una película sobre ventanas u otras superficies para recolectar energía. Dos Las empresas están impulsando este tipo de tecnología: energía ubicua y ventanas solares.
Los paneles solares transparentes de Ubiquitous Energy dentro de las ventanas.
Energía ubicua
Ambos tienen como objetivo crear asociaciones con otras empresas en lugar de vender directamente a los consumidores. Los paneles solares transparentes probablemente se ofrecerán como una opción de actualización si está buscando instalar algunas ventanas nuevas en su hogar u oficina, o se pueden ofrecer como un complemento para su automóvil.
Hablando de coches, algunos vehículos eléctricos también están empezando a incorporar Paneles solares como característica clave. Todos los vehículos eléctricos solares que conozco aún deben enchufarse para cargar para viajes de largo alcance, pero es posible que pueda hacer hasta unas 40 millas por día en viajes cortos solo con energía solar dependiendo de su automóvil, donde lo estacionas, y que tipo de paquete solar tiene.
El vehículo eléctrico solar de Aptera circulando por la carretera.
Jesse Orrall/CNET
El puñado de autos solares que he encontrado, incluidos Aptera, Sono Sion y Lightyear 0, son diseñado para ser más ligero, para maximizar el beneficio de su energía solar instalada.
Capturar la energía del sol es una cosa, pero también hay personas que intentan replicar la energía del sol aquí en la Tierra. Estoy hablando de la energía de fusión, que busca fusionar elementos para generar energía, similar a las reacciones que ocurren dentro del enorme horno celestial de nuestra estrella.
Animación que muestra el encendido por fusión en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore.
Laboratorio Nacional Lawrence Livermore
Recientemente, se produjo un gran avance en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore cuando una reacción de fusión generó un poco más de energía que la que se usó para iniciarla, algo que nunca antes se había hecho.
Dicho esto, los reactores de fusión todavía tienen un largo camino por recorrer. Es probable que necesiten poder generar diez veces la energía de entrada para convertirse en una fuente de energía viable, algo para lo que probablemente todavía falten muchos años. Pero con proyectos de fusión masivos en el horizonte, como ITER, hay mucho que ver en este espacio.
Mientras que la energía solar y la fusión apuntan a aprovechar la energía del sol, otras empresas de tecnología energética apuntan a una fuente de energía mucho más cercana a casa: el océano.
El espiráculo artificial de Wave Swell Energy completó recientemente una prueba de un año frente a la costa de King Island, Australia. Inspirado en un espiráculo natural, el Uniwave200 dirige las ondas hacia su cámara central, donde se comprime el aire, lo que hace girar una turbina y envía energía a la red. Wave Swell Energy todavía está mejorando su espiráculo artificial y tratando de hacerlo más confiable y asequible.
El Uniwave200 recolecta energía de las olas frente a King Island, Australia.
Energía de oleaje
Otra empresa, llamada Eco Wave Power, está utilizando estructuras construidas por el hombre en el océano como base para la generación de energía de las olas. Sus flotadores se asientan en la superficie, donde las olas crecientes los empujan hacia arriba, creando presión de fluido en el sistema, que hace girar un hidromotor que hace girar un generador y envía electricidad a la red a través de un inversor.
Los flotadores azules de Eco Wave Power convierten el ascenso y descenso de las olas en energía eléctrica.
Energía de onda ecológica
El sistema está diseñado para reconocer automáticamente las tormentas que se avecinan, de modo que pueda sacar los flotadores del agua hasta que pase el mal tiempo, evitando daños. La compañía ya instaló flotadores en Gibraltar y el puerto de Jaffa en Tel Aviv, Israel, y están trabajando en otra instalación, en Los Ángeles, que se espera que esté en funcionamiento este año.
También se están realizando esfuerzos para recolectar la energía de las olas debajo del agua. Una empresa llamada AWS Energy ha desplegado una enorme boya submarina llamada Archimedes Waveswing que se encuentra debajo de la superficie, atada al fondo del océano. A medida que se mueve hacia arriba y hacia abajo con las olas, un generador convierte ese movimiento en electricidad.
El Archimedes Waveswing se encuentra debajo de la superficie del océano.
Energía AWS
Para ver todas estas tecnologías en acción, vea el video incluido en este artículo.