Probablemente no hayas visto a Saturno así.
Por primera vez, el Telescopio Espacial James Webb de la NASA tomó una fotografía del gigante gaseoso, que captura los icónicos anillos de Saturno. Pero no encontrarás el cuerpo amarillo del planeta. En cambio, el resto del planeta se ve decididamente sombrío e inquietante.
La razón es que el telescopio espacial tomó imágenes del planeta en luz infrarroja cercana,(Se abre en una nueva ventana) que puede capturar mejor los objetos más tenues en comparación con el espectro de luz visible.
«Saturno mismo parece extremadamente oscuro en esta longitud de onda infrarroja observada por el telescopio, ya que el gas metano absorbe casi toda la luz solar que cae sobre la atmósfera», dice la NASA.(Se abre en una nueva ventana).
La imagen del infrarrojo cercano también muestra a Saturno más como un planeta nebuloso, en lugar de las rayas habituales.(Se abre en una nueva ventana) apariencia. La NASA dice que «la irregularidad recuerda a las ondas planetarias a gran escala en los aerosoles estratosféricos muy por encima de las nubes principales… el polo norte es particularmente oscuro, tal vez debido a un proceso estacional desconocido que afecta a los aerosoles polares en particular».
(Crédito: jwstfeed.com)
Mientras tanto, los anillos de Saturno, que están formados por hielo y roca fría, siguen siendo brillantes. la imagen cruda(Se abre en una nueva ventana) tomados del telescopio muestran una diferencia aún más marcada con los anillos completamente blancos mientras que el resto del planeta aparentemente permanece en las sombras, casi negro.
Los astrónomos tomaron la imagen “para probar la capacidad del telescopio para detectar lunas débiles alrededor del planeta y sus anillos brillantes”, dice la NASA. No está claro si se tomaron imágenes de lunas más débiles, pero el telescopio pudo capturar tres de las lunas más grandes de Saturno en la misma imagen: Dione, Enceladus y Tethys.
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(Crédito: NASA)
“Cualquier luna recién descubierta podría ayudar a los científicos a armar una imagen más completa del sistema actual de Saturno, así como de su pasado”, agregó la agencia espacial. Otras exposiciones también ayudarán a los científicos a examinar mejor los anillos más débiles del planeta.
La nueva imagen significa que el telescopio espacial James Webb ahora ha tomado fotografías de todos los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar, incluidos Neptuno, Urano y Júpiter.(Se abre en una nueva ventana). La NASA ahora está invitando a los científicos para que la ayuden a seleccionar una nueva ronda de objetos astronómicos para apuntar con el telescopio espacial.
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