Después de un tiroteo en la capital, Freetown, el domingo por la mañana, el presidente de Sierra Leona anunció por la tarde que la mayoría de los líderes de un ataque a un cuartel militar en la capital, Freetown, habían sido arrestados. Estaba en vigor un toque de queda en todo el país.
Sierra Leona impuso un toque de queda tras el ataque a un depósito de armas en el cuartel de Wilberforce en Freetown el domingo por la mañana. Según las autoridades, el vehículo fue utilizado por los atacantes.
bso. / (Reuters) El presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio, afirmó el domingo por la tarde que se habían producido algunas detenciones tras los ataques perpetrados por hombres armados aún no identificados. Se ha restablecido la paz. El gobierno había impuesto previamente un toque de queda en todo el país tras los disparos realizados a primeras horas de la mañana.
La mayoría de los cabecillas del ataque perpetrado el domingo contra un cuartel militar en la capital, Freetown, han sido arrestados, dijo Bio. Añadió que se estaban llevando a cabo operativos de seguridad e investigaciones. «Nos aseguraremos de que los responsables rindan cuentas», dijo Bio en la televisión nacional. «Como su comandante en jefe, quiero asegurarles a todos los sierraleoneses que hemos superado este desafío».
El gobierno había dicho anteriormente que las fuerzas de seguridad habían repelido a «soldados rebeldes» que habían intentado irrumpir en un depósito de armas militares en Freetown en las primeras horas del domingo. Se impuso un toque de queda en todo el país. Se escucharon disparos en toda la ciudad mientras los atacantes atacaban una prisión y una comisaría de policía. No quedó claro de inmediato si hubo heridos.
El expresidente del país, Ernest Bai Koroma, afirmó en un comunicado que un guardia de seguridad destinado en su residencia en la capital fue asesinado a tiros mientras que otro fue secuestrado con destino desconocido. Koroma no dijo quién disparó al guardia. Condenó el asesinato y el ataque al cuartel. «Me preocupa profundamente que nuestro querido país se enfrente una vez más a tal incertidumbre».
La autoridad de aviación civil del país de África occidental había pedido a las aerolíneas que reprogramaran sus vuelos después de que se impusiera el toque de queda.
Un soldado en la frontera con la vecina Guinea dijo a Reuters que les habían ordenado cerrar la frontera. Un periodista de Reuters que observó anteriormente a un grupo armado de hombres al mando de un vehículo policial cerca del cuartel de Wilberforce informó que las calles estaban prácticamente vacías el domingo mientras los residentes permanecían escondidos. «Limpiaremos esta sociedad. Sabemos lo que estamos haciendo. «No estamos atacando a civiles normales; déjelos seguir con sus asuntos normales», habría dicho uno de los hombres enmascarados y vestidos con uniforme militar antes de marcharse.
Una barricada bloquea una carretera en Sierra Leona tras la imposición de un toque de queda en todo el país el domingo.
Reelección controvertida
La situación en Sierra Leona es tensa desde que Bio fue reelegido en junio, un resultado rechazado por el principal candidato de la oposición y cuestionado por socios internacionales como Estados Unidos y la Unión Europea. En agosto de 2022, al menos 21 civiles y seis policías murieron en protestas antigubernamentales en Sierra Leona, que aún se está recuperando de los años de guerra civil entre 1991 y 2002, cuando murieron más de 50.000 personas. Bio dijo que las protestas eran un intento de derrocar al gobierno.
En su discurso a la nación el domingo por la noche, Bio hizo un llamado a los líderes políticos y tradicionales de Sierra Leona, así como a la sociedad civil, a trabajar para mantener la paz. “No sucumbamos al miedo ni a la división”, dijo.
El ministro de Información, Chernor Bah, dijo el domingo que las fuerzas de seguridad estaban logrando avances en el arresto de los involucrados en el ataque, pero no dio más detalles. Un vídeo publicado en las redes sociales muestra a tres hombres, dos de uniforme y uno de civil, sentados en un camión militar rodeados de soldados con los brazos atados a la espalda. Reuters no pudo verificar la autenticidad del vídeo.
Redadas en prisiones: prisioneros sueltos
Bah dijo que los principales centros de detención, incluida la prisión de Pademba Road, fueron atacados y los reclusos fueron liberados por atacantes no identificados. No quedó claro de inmediato cuántos prisioneros habían escapado de la instalación, que fue diseñada para albergar a 324 reclusos, según un informe del Departamento de Estado, pero que albergaba a más de 2.000 reclusos en 2019.
En vídeos publicados en las redes sociales, cuya autenticidad no pudo ser verificada por Reuters, se puede ver a varias personas huyendo de la zona de la prisión mientras se escuchan disparos de fondo. “Las fuerzas de seguridad se vieron obligadas a realizar una retirada táctica. Luego las cárceles fueron invadidas”.
La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental condenó el intento de algunas personas de “adquirir armas y alterar el orden constitucional en Sierra Leona”. La embajada estadounidense en Freetown dijo que tales acciones no estaban justificadas. Ha habido ocho golpes militares en África occidental y central desde 2020.