La familia Presley acaba de mudarse a una gran casa victoriana en ruinas en Chicago. Parece el tipo de casa que verías en la portada de una historia de fantasmas, y eso se debe a que la casa está encantada, por Ernest (David Harbour), un espíritu calvo que solo puede gemir y gruñir (pareces perder tu voz cuando mueras, junto con algunos de tus recuerdos). Al comienzo de la película, vemos a una familia huir aterrorizada de la casa embrujada, pero los Presley son diferentes.
Kevin (Jahi Winston), el hijo menor de la familia, es un niño solitario que casualmente ve a Ernest primero. En lugar de huir con miedo, Kevin encuentra divertidas las payasadas macabras de Ernest, y los dos forman un vínculo poco probable. Puede pensar que Kevin pasará el resto de la película tratando de mantener en secreto a su nuevo amigo fantasma de su familia, pero «We Have a Ghost» tuerce las expectativas y hace que todos los Presley aprendan sobre Ernest con bastante rapidez. La madre de Kevin (Erica Ash) insiste en que no quiere ser como todas las familias blancas en todas las películas de terror e insiste en que hagan las maletas y se vayan. Sin embargo, el padre de Kevin, Frank (Anthony Mackie), tiene signos de dólar en los ojos. Nos enteramos de que Frank tiene un historial de planes fallidos para hacerse rico rápidamente, y quiere hacer de Ernest su último reclamo de fama y fortuna. El hermano mayor de Frank y Kevin (Niles Fitch) sube imágenes de Ernest a YouTube y pronto Ernest se vuelve viral, lo que da como resultado una secuencia muy divertida en la que las redes sociales abrazan al fantasma y lo convierten en una celebridad.
Harbour tiene un papel un tanto complicado aquí: su personaje está casi completamente libre de diálogos, lo que significa que el actor se inclina hacia un físico amplio, algo exagerado, mezclado con una tristeza sorprendente que revela que no es fácil ser un ectoplasma. Ernest no puede recordar cómo murió, y ha pasado décadas pensando que está atrapado en la casa sin poder salir, una creencia que resulta ser falsa como vemos cuando Kevin y su amiga Isabella (Joy Yoshino) llevan a Ernest al mundo. .