Arabia Saudita sigue impregnando el mundo del deporte. Después del fútbol, la Fórmula 1, el circuito de golf LIV y MotoGP, el tenis está desde hace tiempo en el punto de mira del reino del Golfo. El miércoles 28 de febrero, el Fondo de Inversión Pública (PIF), el fondo soberano del país –uno de los mayores del mundo, que a finales de 2020 gestionaba 350 mil millones de euros– anunció que había llegado a un acuerdo para “asociación estratégica plurianual” con el circuito de tenis masculino ATP.
“Esta asociación tiene como objetivo mejorar el tenis mundial y su futuro a largo plazo. anuncia el PIF en su comunicado de prensa. Debe abrir nuevas oportunidades para las próximas generaciones de tenistas. » Un poco más adelante nos enteramos de que el PIF “se convertirá en el socio oficial del ranking ATP que en adelante se llamará Ranking ATP PIF” y que el “coronará en la final al número 1 del mundo del año [du Masters]en Turín ».
Además del “Masters Next Gen” –un torneo exclusivamente masculino que promueve el futuro del tenis a través de la nueva generación y reglas innovadoras– que ya está organizando hasta 2027, Arabia Saudita ahora también se unirá a los torneos de ‘Indian Wells, Miami. , Madrid y Pekín. Sin que se proporcione ningún detalle al respecto » asociación «.
En el comunicado de prensa, Massimo Calvelli, director general de la ATP, se congratuló de que esta asociación marque “un importante punto de inflexión en la historia del tenis” y el se va “impulsar el futuro de este deporte”.
Estrategia de “lavado deportivo”
En un intento de blanquear su imagen (estrategia de “lavado deportivo”), el país del Golfo ya había atacado la bolita amarilla. A finales de diciembre, la Copa de la Temporada de Tenis de Riad acogió al jefe del circuito, Novak Djokovic, y a su subcampeón, el español Carlos Alcaraz, así como a la bielorrusa Aryna Sabalenka (número 2 del mundo) y a la tunecina Ons Jabeur ( número 6 ) durante una exhibición al margen del lanzamiento de la temporada 2024. «Fue una experiencia extraordinaria, —se entusiasmó Sabalenka. Nos trataron muy bien. Les gusta mucho el tenis. »
El lunes 15 de enero, Rafael Nadal fue nombrado embajador de la Federación Saudita de Tenis (STF) para garantizar la “promoción del tenis”. Debería crearse una academia de Rafa Nadal en el país.
Arabia Saudita también podría albergar pronto el WTA Masters, donde compiten al final de la temporada las ocho mejores jugadoras del año. En junio de 2023, el presidente de la WTA, Steve Simon, anunció que el organismo que rige el circuito profesional femenino “ evaluado » la posibilidad de trasladar este torneo al reino, aunque admitió que la opción era “difícil y complejo”.
Martina Navratilova y Chris Evert, dos leyendas del tenis femenino, respondieron a estos persistentes rumores: “Entendemos plenamente la importancia de respetar las diferentes culturas y religiones. Por esta razón, «Creemos que permitir que Arabia Saudita sea sede de las Finales de la WTA es completamente inconsistente con el espíritu y el propósito del tenis femenino y de la propia WTA».