La estrategia de Tesla para conducir Las ventas a través de recortes de precios combinados con el costo de poner en producción el Cybertruck y otros gastos de investigación y desarrollo presionaron las ganancias en el cuarto trimestre, según las ganancias reportadas el miércoles.
Si bien la compañía ha logrado seguir expandiendo las ventas, alcanzando una entrega récord de 1,8 millones de vehículos eléctricos en 2023, no se ha traducido en el mismo crecimiento en ganancias, ni siquiera en ingresos. Incluso cuando las entregas de Tesla han aumentado, sus ganancias se han reducido en gran medida debido a los recortes de precios destinados a impulsar las ventas y al aumento de los costos relacionados con productos futuros.
Es más, Tesla advierte en el cuarto trimestre y en la publicación de resultados anuales que actualmente se encuentra «entre dos grandes olas de crecimiento». Si bien el Model Y y el Model 3 han lanzado a la compañía a un mayor éxito en los últimos años, Tesla dice que el crecimiento de sus ventas de vehículos «puede ser notablemente menor» en 2024 mientras se prepara para lanzar una nueva plataforma de vehículos en la que planea construir un vehículo eléctrico más pequeño que cueste alrededor de 25.000 dólares.
Las acciones cayeron un 5,8% a 195,60 dólares en las operaciones posteriores al mercado tras el informe de resultados.
El vehículo eléctrico de Tesla de 25.000 dólares
Ese vehículo eléctrico, más pequeño y más barato, entrará en producción a finales de 2025 en la fábrica de la compañía en Texas, dijo el director ejecutivo, Elon Musk, en una llamada telefónica el miércoles, señalando que es el único lugar adecuado «porque realmente necesitamos que los ingenieros vivan en la línea».
Según Musk, la producción del pequeño vehículo eléctrico se expandirá luego a una fábrica aún por construir en México. Drew Baglino, vicepresidente senior de ingeniería energética y de tren motriz de la compañía, reiteró más tarde que la compañía “primero quiere demostrar el éxito con la plataforma de próxima generación en Austin antes de comenzar la construcción” en México. Esos comentarios sugieren que la construcción en la fábrica de México no comenzará hasta 2026.
Musk dijo que la compañía planea identificar para fines de 2024 una tercera ubicación de fábrica ubicada fuera de América del Norte donde la producción del vehículo eléctrico más pequeño de próxima generación eventualmente se expandirá después de México.
Hay una «tremenda cantidad de nueva tecnología de fabricación revolucionaria» envuelta en la nueva plataforma, dijo Musk.
Los ingresos operativos caen
Tesla reportó ingresos netos (según los PCGA) de 7.900 millones de dólares en el cuarto trimestre, una cifra inusualmente descomunal que incluye un beneficio fiscal único no monetario de 5.900 millones de dólares para la liberación de la asignación de valoración de ciertos activos fiscales diferidos.
Los ingresos operativos de la empresa y sus ganancias sobre una base ajustada proporcionan una imagen más clara de su desempeño financiero.
Tesla reportó ingresos operativos de 2.060 millones de dólares en el cuarto trimestre, una disminución del 47% respecto al mismo período del año anterior. Esos resultados se vieron afectados negativamente por un aumento en los gastos operativos impulsado en gran medida por la IA y otros proyectos de I+D, el costo de la rampa de producción del Cybertruck y menores ingresos de su software llamado Full Self-Driving, según Tesla. Tesla gastó 1.100 millones de dólares en investigación y desarrollo en el cuarto trimestre, un 35% respecto al mismo período del año pasado.
Por el lado positivo, Tesla dijo que se ha beneficiado de un menor costo por vehículo, incluidos los costos de las materias primas, el crédito de la Ley de Reducción de la Inflación y el crecimiento en las entregas de vehículos, todo lo cual ayudó a reducir la brecha de ganancias.
Sobre una base ajustada, la compañía ganó 3.900 millones de dólares, una caída del 27% respecto al mismo período del año pasado.
Tesla pudo recuperar algunos de sus márgenes líderes en la industria automotriz en el cuarto trimestre, gracias en parte a un esfuerzo por reducir aún más los costos.
Los márgenes brutos del sector automovilístico de la empresa, excluidos los créditos regulatorios, ascendieron al 17,2%. Se trata del primer aumento trimestral desde que Tesla comenzó a recortar fuertemente los precios el año pasado. Pero Tesla también dijo en el informe que está alcanzando el «límite natural» de cuánto puede reducir los costos de los vehículos existentes. “[O]Con el tiempo, esperamos que nuestras ganancias relacionadas con el hardware vayan acompañadas de una aceleración de la inteligencia artificial, el software y las ganancias basadas en flotas”, escribió la compañía.
Los ingresos continuaron creciendo, aunque a un ritmo más lento que el que Tesla había disfrutado en el pasado.
La compañía dijo que generó ingresos de 25.170 millones de dólares en el cuarto trimestre, un aumento del 3% respecto al mismo trimestre del año pasado. Los resultados apenas estuvieron por debajo de las expectativas de los analistas. Los analistas esperaban que la compañía obtuviera alrededor de 25.620 millones de dólares en ingresos en el cuarto trimestre de 2023, según datos de Yahoo Finance.
Crece el negocio de almacenamiento de energía de Tesla
Si bien Tesla se mostró cautelosa sobre el crecimiento de los vehículos en 2024, la compañía sigue siendo optimista sobre el crecimiento de su negocio de almacenamiento de energía. Las implementaciones de almacenamiento aumentaron un 125% año tras año, incluso con un cuarto trimestre más lento.
Se está convirtiendo en un rincón tan incondicional del negocio de Tesla que la compañía comenzará a publicar cifras de implementación junto con sus típicos informes trimestrales de producción y entrega de vehículos, dijo Baglino en la llamada.
«Durante muchos años dije que el negocio del almacenamiento crecería mucho más rápido que el negocio del automóvil, y lo está haciendo», dijo Musk.