Tesla está extendiendo su software beta de «conducción autónoma total» (FSD) «a cualquier persona en América del Norte que lo solicite desde la pantalla del automóvil», según el CEO Elon Musk, quien tuiteó las noticias el miércoles por la noche. El lanzamiento de FSD en todo el continente se produce cuando Tesla se enfrenta potencialmente a una investigación criminal del Departamento de Justicia de EE. UU. por afirmaciones falsas relacionadas con el sistema avanzado de asistencia al conductor Autopilot de la compañía.
El piloto automático viene de serie en los vehículos Tesla y realiza funciones de conducción automatizada, como dirección, aceleración y frenado automático. FSD, que le cuesta a los conductores norteamericanos $15,000, es una extensión de Autopilot que incluye funciones como dirección asistida en carreteras y calles de la ciudad, convocatoria inteligente de vehículos, estacionamiento automático y reconocimiento y reacción ante semáforos y señales de alto.
El piloto automático y, por extensión, el FSD, han estado bajo el escrutinio de los reguladores en los últimos años luego de una serie de accidentes de Tesla, muchos de los cuales fueron fatales. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) ha abierto investigaciones especiales sobre 36 accidentes de Tesla que involucran al piloto automático desde 2016, cinco de los cuales ocurrieron este año. Tesla también ha sido criticado por el Departamento de Vehículos Motorizados de California y los conductores que afirman que la compañía publicitó falsamente las capacidades de conducción autónoma de Autopilot y FSD.
Algunos propietarios y entusiastas de Tesla predicho la compañía podría permitir FSD en todos los automóviles después de que Tesla parece haber eliminado el requisito de 100 millas de piloto automático y una puntuación de seguridad de al menos 80 para recibir la actualización de FSD. Esta es una falta de escrutinio preocupante considerando los temores de que los conductores que usan ADAS tengan menos probabilidades de observar la carretera y estar alerta en caso de que el sistema funcione mal. El sitio web de Tesla anima a los conductores a mantener las manos en el volante y la vista en la carretera.
A pesar de las preocupaciones, cualquier conductor que ya haya pagado el elevado precio del FSD de Tesla podrá acceder al software en América del Norte. Tesla había ampliado previamente el acceso a FSD a 160 000 propietarios en los EE. UU. y Canadá en septiembre, y el lanzamiento generalizado de hoy cumple las promesas anteriores de Musk de tener FSD en cada Tesla para fines de 2022.
Musk ha afirmado que Tesla podría lograr la conducción autónoma completa para fines de año, pero durante las ganancias del tercer trimestre de la compañía admitieron que FSD no obtendría la aprobación regulatoria para ser conducido sin alguien detrás del volante en 2022. El movimiento para expandir el número de usuarios y posiblemente darle a la supercomputadora Dojo de Tesla más datos para trabajar podría ser una de las razones por las que Tesla ha elegido ahora expandirse.
También podría ser un movimiento para aliviar las preocupaciones de los inversores y acumular más ingresos. Las acciones de Tesla están en un mínimo de dos años y su capitalización de mercado se redujo de $ 1,2 billones en noviembre pasado a $ 574 mil millones hoy después de la compra de Twitter por parte de Musk y los dramas posteriores de la revisión de la compañía.
La escala de FSD también sigue las noticias de los ingenieros de Tesla, Romi Phadte y Gabe Gheorghian, quienes hablaron en BazelCon esta semana y compartieron que Tesla aumentó la cantidad de simulaciones de FSD por semana de alrededor de 250,000 en 2020 a 2 millones en la actualidad.