El martes, un jurado le otorgó a Tesla otra victoria después de ponerse del lado del fabricante de automóviles sobre las acusaciones de que su sistema avanzado de asistencia al conductor Autopilot provocó una muerte.
El caso, que se juzga en el Tribunal Superior de California, condado de Riverside, fue presentado por dos pasajeros que sobrevivieron a un accidente en 2019 y alegaron que Tesla sabía que su producto era defectuoso. Los dos supervivientes solicitaron una indemnización de 400 millones de dólares por la pérdida de la vida del conductor, las lesiones físicas y la angustia mental.
Tesla argumentó que el accidente, que resultó en la muerte del conductor Micah Lee, fue el resultado de un error humano, la misma postura que adoptó en otras demandas sobre piloto automático.
Si bien Tesla ganó otras demandas, incluido un juicio con jurado en California a principios de este año que determinó que el sistema Autopilot del fabricante de automóviles no era el culpable del accidente de 2019. En ese caso, el jurado no otorgó ninguna indemnización a Justine Hsu, residente de Los Ángeles, quien demandó a Tesla en 2020 alegando negligencia, fraude e incumplimiento de contrato. El caso Molander contra Tesla que concluyó el martes fue el primer juicio con jurado que involucra una muerte.
Tesla todavía enfrenta otras demandas en California, incluida una demanda por muerte por negligencia presentada por la familia de Walter Huang, un ingeniero de Apple que murió después de que su Tesla Model X con el piloto automático activado se estrellara contra una mediana de la autopista. En la demanda también se menciona al Departamento de Transporte del Estado de California. Esa demanda por muerte por negligencia, presentada en el Tribunal Superior de California, condado de Santa Clara, alega que los errores del sistema de asistencia al conductor Autopilot de Tesla causaron el accidente que mató a Huang el 23 de marzo de 2018. Huang, que tenía 38 años, murió cuando su Tesla Model X 2017 Chocó contra una barrera en la autopista 101 en Mountain View, California. Se espera que el próximo año comience un juicio con jurado en ese caso.
Tesla también se enfrenta al escrutinio de los reguladores federales y estatales, todos los cuales están relacionados con el piloto automático y su versión mejorada conocida como conducción autónoma total.
Los vehículos Tesla vienen de serie con un sistema de asistencia al conductor denominado Autopilot. Por una actualización de $6,000, los propietarios pueden comprar el piloto automático mejorado, que incluye varias otras características, incluido un sistema de guía activa que conduce un automóvil desde una rampa de entrada a una rampa de salida de la autopista, incluidos intercambios y cambios de carril.
Por $12,000 adicionales, los propietarios pueden comprar “conducción totalmente autónoma” o FSD, una característica que el director ejecutivo Elon Musk ha prometido durante años que algún día brindará capacidades totales de conducción autónoma.
Los vehículos Tesla no son autónomos. En cambio, FSD incluye una serie de funciones de conducción automatizada que aún requieren que el conductor esté listo para tomar el control en todo momento. Incluye todo el piloto automático mejorado y se supone que maneja la dirección en las calles de la ciudad y reconoce y reacciona ante los semáforos y las señales de alto.