NASA, ESA, CSA, STScI, Nolan Habel (NASA-JPL)
Buen día. Es 23 de octubre y la imagen de hoy presenta una nueva vista de un cúmulo de estrellas dentro de la Pequeña Nube de Magallanes, una de las galaxias más cercanas a la Tierra. Se estima que esta galaxia tiene 3 mil millones de estrellas, lo que parece mucho. Sin embargo, es pequeña en comparación con la galaxia más cercana que tiene un tamaño similar a nuestra Vía Láctea. Sería la galaxia de Andrómeda, que tiene aproximadamente un billón de estrellas. Eso es mucho.
De todos modos, una de las características más interesantes de la Pequeña Nube de Magallanes es un cúmulo de estrellas particularmente brillante conocido como NGC 346, descubierto hace unos 200 años por un astrónomo escocés. Algunas de estas estrellas pueden tener tan solo 2 millones de años.
En la imagen de hoy, obtenemos una vista infrarroja de NGC 346 desde el Telescopio Espacial James Webb de la NASA. En esta imagen, el azul representa silicatos y moléculas químicas con hollín conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicos. Según la NASA, un arco en el centro izquierdo puede ser un reflejo de la luz de la estrella cerca del centro del arco. Las manchas y filamentos brillantes marcan áreas con abundante cantidad de protoestrellas. Los astrónomos buscaron las estrellas más rojas y encontraron 1.001 fuentes de luz puntuales, la mayoría de ellas estrellas jóvenes todavía incrustadas en sus capullos de polvo.
Fuente: Telescopio espacial James Webb de la NASA.
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