Nirvana lo descifró, también lo hizo Blur, pero el segundo álbum nunca es fácil. La fanfarria es más grande, pero las expectativas mayores, las innovaciones del año pasado ya son viejas.
Las cifras de audiencia de la BBC para la segunda temporada de The Hundred, reveladas por el Telegraph el jueves, no fueron una lectura particularmente alegre para el nuevo presidente del BCE, Richard Thompson, sobre la espuma de un capuchino de Lord. En el segundo año del torneo, ha habido una caída de hasta un 20 % en el número de encendidos para los partidos, de un promedio de 615 000 por partido en 2021 a poco más de 500 000 este año. El brillante y reluciente partido inaugural de 2021, el partido femenino entre Oval Invincibles y Manchester Originals, atrajo a 1,6 millones; el abridor de este año para 10, Southern Brave contra el Welsh Fire, trajo solo 550,000.
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Por supuesto, podría haber una miríada de razones para esto, no solo la disminución del interés en el alboroto de las cien bolas. Sky no ha publicado ninguna cifra, por lo que es difícil saber si algunos espectadores simplemente saltaron a su canal de cricket más familiar.
La Premier League comenzó una semana antes este año, con el fin de exprimir una Copa del Mundo de invierno, lo que dejó a los Hundred con solo dos días antes de que el carro del fútbol comenzara a rodar. También fue parte de un calendario repleto de cricket: seis juegos de pelota blanca en 11 días para el equipo masculino de Inglaterra en julio junto con las dos series de prueba, el viaje de los Juegos de la Commonwealth de mujeres de Inglaterra más su serie multiformato contra Sudáfrica. Este es también el primer verano en el que las personas pueden viajar al extranjero para sus vacaciones desde 2019. No hay mucho tiempo en la vida de una persona para dedicarlo a mirar cricket.
También existe la cuestión de cuánta televisión gratuita ve el grupo demográfico más joven, con menores de 30 años que dependen cada vez más del contenido transmitido o los clips en YouTube. Dicho esto, los aspectos más destacados de la prueba BBC2 del equipo fizz-bang de Ben Stokes atrajeron un promedio de más de un millón de espectadores.
En los terrenos, sin embargo, la venta de boletos parece haberse mantenido. Se robaron medio millón incluso antes de que comenzara el torneo, y la cantidad de mujeres y familias en los terrenos parece constante (aunque el BCE aún no ha publicado ningún dato detallado), y ciertamente no hay escasez de mercadería en exhibición cuando el las cámaras recorren las gradas, junto con comentarios de los que, ocasionalmente, Squealer estaría orgulloso. Los juegos femeninos parecen haber ido particularmente bien con récords de asistencia alrededor de los terrenos: 14,978 asistieron al Birmingham Phoenix contra Manchester Originals y 17,387 al London Spirit contra Oval Invincibles en Lord’s. (Todos los juegos de doble encabezado y todas las figuras tomadas 50 bolas en la segunda entrada de los juegos de mujeres).
Hubo otros estallidos estadísticos. Beth Mooney obtuvo el puntaje femenino más alto en la competencia hasta la fecha, 97 no superados en su debut con London Spirit, mientras que Sophia Smale, la giratoria del brazo izquierdo de 17 años de Oval Invincibles, siguió los pasos estelares de Alice Capsey. Una sucesión de totales de más de 150 y una animada discusión sobre el tamaño de los límites mantenidos ha mantenido la relevancia del torneo.
El hecho de que las ventas de boletos de Blast se hayan visto afectadas: una disminución del 15% de 920,000 a 800,000 en comparación con 2019 (el último año no afectado por Covid) será otra cosa para Thompson para trazar un camino. Votó en contra de los Cien cuando era presidente de Surrey, pero heredó un torneo cuyo acuerdo de televisión se cerró hasta 2028: el elefante en la habitación en la Revisión de alto rendimiento de la semana pasada.
Pero si las vibraciones del juego femenino continuaron siendo buenas, la competencia masculina perdió un poco de entusiasmo este año. No hubo suficientes finales ajustados en un formato que existe para proporcionar finales ajustados y la competencia fue ensillada por el burro cojeando que es Welsh Fire.
El equipo masculino de Welsh Fire perdió los ocho juegos (el año pasado terminaron segundos desde abajo, perdiendo cinco), mientras que las mujeres también se sientan en la parte inferior de la tabla, ganando solo uno de sus seis juegos.
La retirada de última hora de Jonny Bairstow se sumó a sus problemas, y no fue el único jugador de Inglaterra que se escapó. Reece Topley se retiró temprano para administrar su carga de trabajo antes de la Copa del Mundo, Jos Buttler tuvo que retirarse como capitán del Manchester Originals por una distensión en la pantorrilla y Ben Stokes pidió tiempo en la competencia de este año para concentrarse en el equipo de prueba.
La lealtad a la marca tampoco parecía particularmente fuerte con las estrellas extranjeras, con Tabraiz Shamsi de Trent Rockets el último en despedirse, perdiéndose la final del sábado en el juego de Lord para Guyana Amazon Warriors en la CPL. Andre Russell, Kieron Pollard y Glenn Maxwell se encuentran entre otros que han encontrado demasiado fuerte el atractivo de la CPL o la competencia internacional, dejando a la competencia despojada de la calidad de las estrellas en la final.
Pero hubo aspectos positivos. Jordan Cox ganó un lugar en la gira T20 de Inglaterra por Pakistán en la parte posterior de su forma en Hundred and the Blast (aunque se hizo un nombre con 238 no fuera para Kent contra Sussex en el Trofeo Bob Willis cuando tenía 19 años), mientras que Will Smeed, de 20 años, de Birmingham Phoenix, Quetta y MI Emirates, que arrasó con los primeros cien de la competencia, parece convertirse en el primer rey de la franquicia de Inglaterra.