El Brujo a menudo se discute en términos de Game of Thrones. Se ha convertido en uno de los intentos literales más exitosos de un estudio importante para producir «el próximo Game of Thrones”, una costosa epopeya de fantasía taquillera impulsada por el sexo y la violencia. Evidentemente, Netflix está contento con lo que El Brujo ha hecho por él, encargando una película animada derivada y una miniserie de precuela, posicionándola como una mega-franquicia en espera para el servicio de transmisión.
Esto se refleja en cómo el productor Steve Gaub habló sobre la reformulación del papel principal, con Henry Cavill para ser reemplazado por Liam Hemsworth. “Amamos todo lo que Henry nos dio como Geralt, y ahora estamos muy entusiasmados con lo que Liam puede darnos como Geralt, al igual que ha habido diferentes James Bond, diferentes Doctor Who, diferentes Spider-Man”, argumentó Gaub. «Ahora somos una de esas propiedades, y nuestro objetivo es servir bien a la propiedad y continuar con un Geralt realmente fuerte».
Quizás haya una arrogancia al invitar a estas comparaciones. Después de todo, la franquicia de James Bond es la quinta franquicia con mayor recaudación en la historia del cine. Médico que ostenta el récord mundial Guinness de la serie de ciencia ficción de mayor duración en el mundo y la última Hombre araña es la séptima película más taquillera de todos los tiempos en la taquilla mundial. El equipo de producción en El Brujo podrían estar adelantándose un poco al ponerse en tal compañía.
Por otra parte, esto siempre ha sido parte del atractivo de El Brujo como una serie de transmisión. El programa funciona mejor como un género pulposo y agradable, pero llegó justo en el momento adecuado en la historia de la televisión para ser tratado como la joya de la corona. La serie se estrenó en diciembre de 2019, un mes después del lanzamiento de Disney+ y el mandaloriano y poco antes de que la pandemia empujara las guerras de transmisión a toda marcha. El Brujo estaba perfectamente posicionado para aprovechar esto.
El Brujo tiene un valor de producción impresionante. Netflix reveló recientemente que el presupuesto combinado de las dos primeras temporadas y la Origen de la sangre precuela llegó a $ 318,7 millones. Dividida entre las 20 entregas totales de esos proyectos, la franquicia costó marginalmente más por episodio que el presupuesto informado de $ 15 millones por episodio en la ejecución final de Game of Thrones. Según los informes, Henry Cavill ganó $ 400k por episodio de la primera temporada y más de $ 1 millón por episodio para la segunda.
Hay un conflicto apremiante dentro El Brujo entre su fastuosa producción y su estridente trama. Mientras Game of Thrones fue innegablemente una costosa telenovela en horario de máxima audiencia, también fue una epopeya de definición media y una ambiciosa pieza de comentario político. En contraste, y sin intención de faltar el respeto, la conspiración en El Brujo a menudo se acerca más a la de los programas de fantasía sindicados más antiguos como Hércules: Los viajes legendarios o Xena: la princesa guerreracomo demostró The Nerdist.
Esta tensión entre el evidente deseo de emular la escala y el espectáculo de Game of Thrones con una trama más cercana a la televisión de la década de 1990 es particularmente obvio durante la tercera temporada. El programa se centra en el cazador de monstruos Geralt de Rivia (Cavill), quien ha desarrollado una familia sustituta poco probable a su alrededor. Se ha hecho amigo del bardo viajero Jaskier (Joey Batey) y tiene una complicada relación romántica con Yennefer de Vengerberg (Anya Chalotra), conocida como «Yen».
Geralt también es responsable de Cirilla “Ciri” Fiona Elen Riannon (Freya Allan), la joven princesa heredera de Cintra. Geralt ha jurado proteger a Ciri, quien se encuentra en el centro de una profecía épica que potencialmente decidirá el destino del mundo entero. Al comienzo de la tercera temporada, Geralt y Yen son esencialmente padres, que intentan mantener a Ciri a salvo de quienes la explotarían mientras le brindan las habilidades necesarias para protegerse.
Este es el tipo de alegoría simplista y accesible que impulsó la fantasía pop del cambio de milenio como Buffy la caza vampiros. Es un gancho emocional inmediatamente identificable y algo que el público puede entender instintivamente en medio de toda la complicada tradición y mitología del programa. Geralt es otra variación del arquetipo de un forastero estoico que encuentra satisfacción en el improbable papel de patriarca. Esta dinámica es el corazón del espectáculo, y la tercera temporada funciona mejor apoyándose en ella.
Después de todo, la tensión central de la tercera temporada es la amenaza de disolución de esta unidad familiar encontrada. “Todo lo que quiero es que permanezcamos juntos”, les dice Ciri a Geralt y Yen hacia el final del primer episodio. En su carta de despedida, Geralt le dice a Yen: «Tú, Ciri y yo, somos el uno para el otro». Incluso cuando la familia se separa, El Brujo mantiene el tema de la familia en el foco. Ciri viaja con Yen, antes de separarse para reunirse con Geralt, asegurándose de que tanto Yen como Geralt estén constantemente enmarcados como padres.
Incluso cuando Geralt se separa de Yen o Ciri, el programa sigue volviendo a esa relación entre padres e hijos. En el segundo episodio de la temporada, Geralt se encuentra con una joven que se parece mucho a Ciri (Frances Pooley) y que está convencida de que ella es Ciri. En el tercer episodio de la temporada, Geralt visita a Anika (Catherine McCormack), una vieja amiga de su propia madre (Frida Gustavsson).
Incluso la profesión de Geralt se filtra a través de esa lente de la paternidad. Regresa a la caza de monstruos para ganar suficiente dinero para comprar información de Codringher (Simon Callow) y Fenn (Liz Carr) sobre quién está cazando a Ciri. En el cuarto episodio de la temporada, Geralt le enseña a Ciri las complejidades de la caza de monstruos mientras lidian con un aeschna para asegurar un paso seguro. Nada de esto es especialmente matizado o complejo, pero funciona.
También hay un elemento innegable de campamento para El Brujo. En un momento, Jaskier parece estar atrapado en un triángulo pseudo-romántico de mejor amigo entre Geralt y su nuevo amigo Radovid (Hugh Skinner). Para ser justos, el programa está siendo consciente de sí mismo aquí, reconociendo las acusaciones de «queerbaiting» en su tratamiento de la dinámica entre Jaskier y Geralt mientras allana el camino para una relación abiertamente homoerótica entre Jaskier y Radovid. Aun así, el encuadre de la dinámica siente curiosamente 1990.
Más que eso, El Brujo está dispuesta a ser abiertamente tonta y tonta de maneras que se sienten en desacuerdo con su apariencia de televisión costosa y prestigiosa. El cuarto episodio de la temporada tiene una subtrama completa dedicada a la rivalidad de Jaskier con una compañía de músicos dirigida por Valdo Marx (Nathan Armarkwei Laryea). Esos músicos continúan hasta el quinto episodio, donde deambulan amablemente por la gran gala social del episodio, interpretando el subtexto de la historia («no todo es lo que parece») como letras de canciones.
Sin embargo, todo esto existe en desacuerdo con secuencias extendidas donde la tercera temporada de El Brujo se siente obligado a sumergirse en las trampas familiares de Game of Thrones. El programa con frecuencia pasa de los diversos reinos y cortes de este mundo de fantasía, a un elenco verdaderamente expansivo mientras se involucran en complots y conspiraciones para promover sus propios intereses. Esto es similar al formato y la estructura de Game of Thronespero realmente no funciona dentro El Brujo.
El mundo interno del programa no es lo suficientemente rico o desarrollado como para soportar este enfoque expansivo. Ninguno de los actores políticos es lo suficientemente convincente como para justificar desviar la atención de Geralt. De hecho, la mayoría quiere lo mismo: Ciri. Esta franqueza puede no ser lo peor del mundo. Dadas las largas brechas entre las temporadas cortas del programa, la simplicidad de las motivaciones de los personajes podría ser una bendición, ahorrando a la audiencia la carga de seguir la pista de algo más complejo.
Andrzej Sapkowski, autor de los libros que el programa está adaptando, ha argumentado durante mucho tiempo que El Brujo nunca fue diseñado para funcionar de la misma manera que las épicas de fantasía como El Señor de los Anillos o Game of Thrones. «¡Con la terquedad de un maníaco, sigo insistiendo en que no hay un mundo real en mis libros!» afirmó en una entrevista en 2005 (traducido a través de Reddit). “Cuando se trata de la ontología de toda esta civilización, es vestigial, sirve a la trama y se ajusta para que encaje”. El enfoque del programa está en desacuerdo con esto.
Estas escenas políticas son a menudo incómodas y torpes, lo que detiene el impulso del programa. En cierto sentido, el programa es consciente de esto. Geralt expresa con frecuencia su desprecio por la política de este mundo ficticio. “Las naciones son líneas invisibles a las que las personas asignan significado”, le dice en un momento a Ciri. En el quinto episodio de la temporada, rechaza las propuestas del hechicero Vilgefortz (Mahesh Jadu) hacia una alianza, argumentando: “Responderé a los acontecimientos. Me adaptaré al mundo a medida que cambia”. Geralt no quiere ser el protagonista de una épica fantasía; quiere tocar la palabra «joder» como un clavicémbalo y darse un baño ocasional.
Aún así, a medida que la tercera temporada se acerca a su conclusión, parece que el tema central del programa es que Geralt no puede permanecer completamente divorciado de la política de este mundo para siempre, que debe abandonar su «neutralidad» y debe aceptar «la necesidad de tomar una decisión y unirse al lado derecho”. El Brujo inevitablemente debe inclinarse hacia Game of Thronesa pesar de que esos impulsos empujan al programa a abrazar su peor y menos interesante yo.
Por otra parte, la tercera temporada de El Brujo llega hacia el final de una era. Las empresas de transmisión ya no pueden darse el lujo de gastar este tipo de presupuestos en este tipo de tarifa. Servicios como Disney+, Max y Paramount+ están recortando contenido. Netflix está estructurando sus programas de gran éxito como Cosas extrañas por lo que se lanzan a lo largo de los trimestres financieros para ayudar a retener a los suscriptores. De hecho, incluso la tercera temporada de El Brujo se distribuirá en el segundo y tercer trimestre de 2023.
Parecen los días en que un espectáculo podría estructurarse como Hércules: Los viajes legendarios y presupuestado como Game of Thrones están llegando a su fin. Es una pena. El Brujo es más agradable cuando no está tratando de ser Game of Thrones, por mucho que Netflix quiera que sea. Aún así, si Netflix va a seguir tirando monedas a su brujo en este clima, el servicio va a querer marcar la pauta.