La venerable organización está en crisis. El exjefe de BAG, Zeltner, sabe muy bien cómo hacer frente a una situación así. Asimismo, cómo alejar las hostilidades.
Thomas Zeltner es el nuevo presidente de la Cruz Roja Suiza.
La Cruz Roja Suiza (SRK) ha vivido tiempos turbulentos. Durante años ha habido un conflicto entre la sede de SRK bajo el director Markus Mader durante mucho tiempo y las asociaciones cantonales. Mader tuvo que irse en diciembre pasado, pero la presidenta de la SRK, la exconsejera nacional del CVP de Zurich, Barbara Schmid-Federer, también fue víctima de la crisis. Un informe le dio la culpa principal por la escalada de la disputa. A principios de junio, Schmid-Federer dimitió por «motivos de salud», según explicó.
Desde este fin de semana está claro que salvan a la venerable instituciónviejo Con Thomas Zeltner, es un hombre que ha dado forma a la política sanitaria suiza en las últimas décadas como ningún otro. En 1991, el entonces médico y abogado de 44 años se convirtió en director de la Oficina Federal de Salud Pública. En sus 19 años en el cargo, ganó mucho reconocimiento, pero también ganó algunos enemigos. Cuando se fue, citó a uno de sus exjefes, el Consejero Federal del FDP Pascal Couchepin: «No estoy aquí para ser popular».
«Sin Dings no Bang»
Cuando Berner asumió el cargo, el horror del SIDA todavía estaba muy presente en Suiza, con más de 2000 personas contrayendo el virus HI cada año. Bajo su liderazgo, la campaña «Stop Aids» se volvió aún más provocativa y perturbó los espíritus conservadores con lemas como «Ohne Dings nicht Bums» o carteles que mostraban a gays semidesnudos en el campo de maíz. El temblor tuvo su efecto y disminuyó el número de nuevas infecciones por el VIH. Otros países adoptaron las reglas de sexo más seguro desarrolladas por BAG.
Una década más tarde, las autoridades sanitarias suizas volvieron a ser pioneras en lo que respecta al sida: en la «Declaración suiza» de 2008, la Comisión Federal para las Cuestiones del Sida y la OFSP declararon que las personas seropositivas que recibían tratamiento con medicamentos antirretrovirales ya no tenían contagioso y podría tener relaciones sexuales sin condón. A nivel internacional, esta declaración encontró rechazo en muchos lugares, pero pronto prevaleció la opinión suiza.
La década de 1990 fue también la época de la miseria de la heroína en Platzspitz y Letten. Zeltner fue uno de los principales promotores del modelo de política de drogas de cuatro pilares. Además de la represión hasta ahora dominante de los yonquis, se añadieron los tres pilares de la prevención, la terapia y la asistencia a la supervivencia. Las infecciones por jeringas sucias y delitos relacionados con las drogas se redujeron drásticamente. Este modelo suizo pronto se convirtió en un modelo a seguir en todo el mundo. “Hoy, el consumo de drogas se percibe menos como un comportamiento delictivo y más como un problema médico y de salud”, resumió Zeltner en 2009.
Cabildeo enojado del tabaco
Otro legado de la era de Zeltner es la protección contra el tabaquismo pasivo: en 2005, los cigarrillos desaparecieron de los trenes y autobuses, seguido cinco años después por la prohibición de fumar en áreas de acceso público como restaurantes, hospitales y universidades. Casi nadie quiere volver a las viejas condiciones llenas de humo en la actualidad. Pero los esfuerzos de Zeltner para mejorar la salud pública a través de menos intoxicantes, más ejercicio y una alimentación más saludable se encontraron repetidamente con resistencia.
La asociación comercial insultó al jefe de BAG como un «talibán de la salud» que estaba tratando de interferir con la libertad personal de los ciudadanos. Los defensores burgueses de la responsabilidad personal lo acusaron de querer estropear el disfrute de la población con celo puritano. Zeltner siempre mantuvo la calma y explicó la intensidad de los ataques con intereses económicos del lobby del alcohol y el tabaco, pero también ciertos médicos que tendrían menos clientes si todos vivieran más saludables.
En su último año en BAG, Thomas Zeltner tuvo que lidiar con la gripe porcina. Pero el virus se propagó menos de lo que inicialmente se temía. Al final, Suiza destruyó gran parte de los 13 millones de dosis de vacunas que había pedido por precaución. A fines de 2018, Zeltner escribió en un informe que los cantones estaban mal preparados para una nueva pandemia y que los hospitales habían almacenado muy pocos medicamentos, mascarillas o material de laboratorio. Fue solo un año antes de que la crisis de Corona mostrara cuán acertado estaba Zeltner con esta evaluación.
Sin tiempo para la jubilación
Disfrutar de su pensión en paz obviamente no es para el autodeclarado adicto al trabajo. Después de su etapa en BAG, asumió varios cargos de prestigio en la Organización Mundial de la Salud (OMS), presidió la compañía de seguros de salud KPT y hasta hace poco dirigió la sección de donación de sangre de la Cruz Roja. Y ahora se supone que Zeltner debe volver a encaminar todo el SRK, un «desafío» incluso para alguien como él.
Inicialmente, el hombre de 75 años solo fue elegido por un año, y la gerencia de SRK quiere usar este tiempo para redefinir el perfil de requisitos para la parte superior de la organización. El sábado, Zeltner enfatizó que esperaba que el SRC pudiera concentrarse en su propósito: ayudar a los necesitados. Quería asegurarse de que el fundador de la Cruz Roja, Henry Dunant, pudiera volver a estar orgulloso de su trabajo en el futuro.