Till es un drama minuciosamente cuidadoso sobre una atrocidad racista

Hasta es consciente del acto de mirar de una manera que refleja la agónica decisión que toma su protagonista, la activista Mamie Till-Mobley, al enfrentarse a los restos de su hijo de 14 años. Emmett Till fue linchado en 1955 mientras viajaba a Mississippi para visitar a sus primos, asesinado por interactuar con una mujer llamada Carolyn Bryant de una manera que ella y otros blancos consideraron una afrenta. Cuando su cuerpo brutalizado fue devuelto a su madre en Chicago, mutilado e hinchado por haberlo dejado en el río, Till-Mobley decidió tener un funeral con ataúd abierto para que el mundo pudiera ver lo que le habían hecho a su hijo. Miles lo hicieron, e incluso más vieron las fotos, y aunque ninguno de los hombres acusados ​​del asesinato fue condenado, la monstruosidad del crimen galvanizó el movimiento de derechos civiles en curso.

Till-Mobley insistió en que la gente mirara, pero es la propia Mamie, interpretada por Cuanto más fuerte caende Danielle Deadwyler, a quien la directora Chinonye Chukwu enfoca su lente la primera vez que el personaje ve el cadáver de Emmett. La escena está tomada desde la parte trasera del depósito de cadáveres, enmarcada precisamente de modo que lo que vemos no es el cuerpo, que está oscurecido por una mesa en primer plano, sino la expresión afligida de Mamie. Luego, casi a regañadientes, la cámara se acerca, aunque la película opta por no mostrar el rostro destrozado de Emmett y llena la pantalla con el de Mamie. La miramos mirando, y la observamos mientras deja escapar un aullido de angustia. El enfoque aquí no está en la evidencia del odio racista sino en una mujer que se enfrenta a una pérdida inimaginable. La contradicción de Hastauno que es imposible de resolver, es que es una película centrada en un acto de violencia que se convirtió en un símbolo nacional, pero también es una película que, en la medida de lo posible, quiere ahorrarle a su audiencia esa visión.

¿Hay una responsabilidad de mirar? O, más concretamente, ¿es una abdicación de la responsabilidad dar la espalda? Cuando un miembro de la familia en el servicio conmemorativo suplica: «No puedo mirar, Mamie», Mamie le dice: «Tenemos que hacerlo». Más tarde, sin embargo, Mamie apartará la mirada de un cuadro diferente y terrible, no dispuesta a ver a Carolyn (Haley Bennett) representar en la corte lo que ella afirma que sucedió cuando Emmett entró en su tienda. Mamie ya sabe cuál será el veredicto, según lo decidido por un jurado de otros hombres blancos, y Chukwu permite que Carolyn se desenfoque mientras Mamie aparta la cara de la mujer que difama a su hijo. Ver estas cosas tiene un costo, especialmente para las audiencias de las que se espera que compren boletos, que el trauma se sirva como prueba de que estas experiencias importaron y se recuerdan y que el cine puede proporcionar algún tipo de responsabilidad que los tiempos no lo hicieron. Chukwu, quien escribió el guión con Michael Reilly y Keith Beauchamp, es muy consciente de cuántas películas sobre la historia de los negros se han convertido en recreaciones de atrocidades contra las comunidades y los cuerpos negros hasta el punto de que, en una promoción de la película, prometió no se mostraría ninguna violencia física contra los negros.

Esto es exacto: cuando se toma a Emmett, interpretado con una sonrisa brillante y un sentido incontenible de picardía por Jalyn Hall, solo se nos muestra una toma del exterior del granero en el que fue torturado y probablemente murió. Pero Hasta, en su conjunto, aunque hermosamente hecho, también es tan asfixiantemente cuidadoso que se siente como si todos los involucrados en su creación hubieran estado conteniendo la respiración todo el tiempo. Deadwyler encarna una dignidad desgarradora frente al dolor y la crueldad, y Chukwu, quien en su película de 2019, Clemencia, obtuvo una actuación impresionante de Alfre Woodard como un guardián de prisión con problemas, muestra su actuación con largos primeros planos y composiciones inesperadas. Y, sin embargo, la película está incuestionablemente acorralada por las presiones de la historia. Si bien evita los ritmos familiares de la película biográfica, nunca puede comprometerse a tratar el viaje de Mamie tan profundamente como le gustaría. Al enmarcar la historia de Mamie completamente en el contexto de la muerte de su hijo, Hasta nos mantiene al margen de su transformación de una mujer centrada en su propia vida a una que cree, como dice en un discurso al final, que “lo que nos suceda a cualquiera de nosotros en cualquier parte del mundo es mejor que sea asunto nuestro”. todos.»

No tenemos mucha idea de quién era Mamie antes del asesinato de su hijo ni vemos qué hizo después. La vemos mirando las calles de la ciudad históricamente negra de Mound Bayou, Mississippi, un santuario, y conociendo a Medgar Evers (Tosin Cole), quien menos de una década después sería asesinado por su trabajo en favor de los derechos de voto y para anular la segregación. Y, sin embargo, la propia Mamie sigue siendo ante todo un vehículo para la tragedia. Hasta quiere evitar convertir su tragedia en espectáculo, pero no puede evitar usar a su personaje principal como un medio para que sus espectadores obtengan una visión indirecta. Es comprensible que la película desee dar testimonio, por difícil que sea: no fue hasta marzo de este año, después de décadas de intentos fallidos, que el linchamiento se convirtió en un crimen de odio federal en un acto que lleva el nombre de Emmett Till. Cuando Hasta se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York a principios de este mes, se le dio una proyección especial para estudiantes que se transmitió en vivo a otros estados, y su contexto ideal bien puede ser educativo. Es una película que se siente hecha para el salón de clases, aunque también muestra el tipo de historia fea que los proveedores de histeria «anti-CRT» están tratando de desterrar de las escuelas. El otro lado de la cuestión de si tenemos el deber de observar lo que sucede cuando la gente trata de impedirnos ver en absoluto.