Para conmemorar el vigésimo aniversario del Mars Express Orbiter, la Agencia Espacial Europea transmitió la primera transmisión en vivo de Marte, en un evento histórico que se desarrolló durante más de una hora el viernes. 3 de junio. Una animación recién lanzada muestra una versión acelerada de cómo se desarrolló la transmisión en vivo.
Durante la transmisión en vivo, las imágenes llegaron una vez cada 50 segundos, mientras el orbitador estaba a bordo. La cámara de monitoreo visual (VMC) capturó las fotos desde la órbita de Marte. Desafortunadamente, hay una brecha perceptible en el medio, como resultado de la lluvia en la estación terrestre de la ESA en Cebreros, España, que interrumpió la telemetría del orbitador. Los ingenieros todavía están en el proceso de intentar recuperar las imágenes que faltan, según un ESA presione soltar.
El experimento expuso algunas características marcianas claras, incluidos los fenómenos atmosféricos.
“Marte ahora se acerca a la temporada de invierno austral”, explicó Jorge Hernández Bernal, miembro del equipo de VMC, en el mismo comunicado de prensa. “El casquete polar sur es evidente en estas imágenes, cerca de la noche polar, mientras que el volcán Arsia Mons está presente en el lado izquierdo del planeta. Las nubes orográficas también son comunes durante esta temporada y se forman a medida que la atmósfera fluye hacia las montañas y las laderas volcánicas”.
En el lado derecho del video, se observa una nube diferente en las proximidades del casquete polar, agregó Bernal. El equipo realizó un estudio exhaustivo de estas nubes de gran altitud durante el crepúsculo utilizando el VMC, revelando su prevalencia en esta región particular del planeta durante esta temporada.
Lograr este hito resultó ser una gran tarea, ya que el VMC necesitaba una vista del planeta al mismo tiempo que la antena del orbitador miraba continuamente a la Tierra para transmitir de inmediato los datos a casa. Por lo general, las observaciones se almacenan a bordo de la nave espacial y se transmiten en lotes a la Tierra, lo que puede llevar horas e incluso días.
“Por lo general, no es posible apuntar los instrumentos de la nave espacial a Marte y la antena de comunicaciones a la Tierra al mismo tiempo”, dijo James Godfrey, gerente de operaciones de naves espaciales de Mars Express, en el comunicado de prensa. “Pero hace unas semanas, cuando buscábamos ideas sobre cómo celebrar el aniversario, nos dimos cuentaeducar que Marte pasaría por el campo de visión de VMC durante un pase de comunicaciones y así nació la idea”.
Estas no son las imágenes más espectaculares que jamás hayamos visto de Marte, pero este experimento nos da la sensación de que estamos cerrando cada vez más la brecha entre la Tierra y el Planeta Rojo.
Para más vuelos espaciales en tu vida, síguenos en Gorjeo y marque el dedicado de Gizmodo página de vuelos espaciales.