Disney se está poniendo a dieta, pero Hulu todavía está en el menú.
El CEO de Disney, Bob Iger, y la directora financiera, Christine McCarthy, enviaron un mensaje claro el miércoles a Wall Street y Hollywood durante la llamada de ganancias trimestrales de Disney. Disney reducirá el volumen general de contenido producido para sus plataformas de transmisión, principalmente Disney+ y Hulu, ya que se enfrenta a un entorno macroeconómico mucho más ajustado, sin mencionar el impacto incierto de la huelga de escritores que comenzó el 2 de mayo.
Después de gastar poco menos de $30 mil millones en contenido en el año fiscal 2022 de Disney (que finaliza en septiembre), Iger se ha fijado como objetivo $3 mil millones en ahorros para 2023. De esos $30 mil millones, alrededor del 30 % se dedica a derechos deportivos para ESPN y ABC Sports.
“Estamos en el proceso de revisar el contenido de nuestros servicios (directos al consumidor) para alinearnos con los cambios estratégicos en nuestro enfoque de curación de contenido”, dijo McCarthy. “En el futuro, tenemos la intención de producir volúmenes más bajos de contenido en consonancia con este cambio estratégico”.
Disney recortará el volumen de contenido nuevo que produce para 2024 y 2025. También eliminará la amplia biblioteca de contenido en las plataformas Disney+ y Hulu, eliminando algunos de los títulos poco vistos que son demasiado costosos de mantener como disponibles. títulos debido a residuos, regalías, derechos de licencia de música y otros costos. Warner Bros. Discovery pasó por una limpieza similar el verano pasado, que marcó la primera vez que una de las grandes empresas de Hollywood se enfrentó al duro hecho de la gestión de inventario en la era del streaming.
“Esto es parte del proceso de maduración a medida que nos convertimos en un negocio en el que nunca habíamos estado”, dijo Iger.
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El miércoles, Iger también reveló planes para ofrecer una nueva opción para agrupar Disney y Hulu en una sola aplicación. Lo presentó como un esfuerzo por atraer nuevos suscriptores y aumentar el compromiso de ambas plataformas, particularmente Hulu. Pero los observadores atentos de Disney no podían ignorar el subtexto. Disney está tomando medidas para integrar aún más Disney+ y Hulu, lo que parece un gran indicio de que Disney pretende comprar el tercio restante de Comcast en Hulu a principios del próximo año.
“Es fundamental que racionalicemos el volumen de contenido que estamos creando y lo que estamos gastando para producir nuestro contenido”, dijo Iger a los inversionistas. “Nuestras plataformas heredadas nos permiten expandir nuestras audiencias y, a menudo, aumentar nuestro éxito potencial de transmisión y, al mismo tiempo, nos permiten amortizar nuestros costos de contenido en múltiples ventanas”.
Disney realizará una amortización de $ 1.5 mil millones a $ 1.8 mil millones a finales de este año para reconocer la pérdida de valor en el contenido que se había desarrollado en medio de la prisa por cargar Disney + y Hulu con programas animados que atraerían a nuevos suscriptores.
Iger también indicó que Disney frenará el contenido en idioma local en ciertas áreas donde el retorno simplemente no puede igualar la inversión.
“También debemos lograr el equilibrio adecuado entre nuestra programación local y global, así como nuestra plataforma y programa de marketing”, dijo. «Debemos continuar calibrando nuestras inversiones en mercados específicos, observando el mercado total direccionable y las perspectivas de ARPU y evaluando el potencial de rentabilidad… Estamos haciendo el trabajo esencial ahora para posicionar nuestro negocio de transmisión para un crecimiento sostenido y éxito en el futuro».
Durante la última llamada de ganancias de Disney en febrero, Iger les dijo a los analistas que se estaban considerando todo tipo de escenarios para ayudar a que la compañía volviera a generar ganancias sólidas desde el lado de los medios de Mouse House. (Una vez más, la división de parques, experiencias y productos fue la estrella del informe de ganancias de Disney). Esos comentarios, además de sus observaciones sobre el ascenso cuesta arriba para el «entretenimiento general» en un panorama televisivo abarrotado, hizo que muchos se preguntaran si Disney se estaba preparando para separarse. maneras con Hulu.
Pero el plan de agrupación más estricto y las conversaciones sobre aplicar más «curación» a la bóveda de contenido fueron fuertes señales de que Hulu seguirá siendo parte del polvo de hadas en Magic Kingdom. Disney acumuló una participación de aproximadamente dos tercios en Hulu después de la adquisición de 21st Century Fox en 2019.
Comcast y Disney llegaron a un acuerdo en mayo de 2019 que fijó un cronograma para que Comcast vendiera su participación restante en Hulu a Disney (o viceversa) a partir de enero de 2024, a un precio que valora a Hulu en su totalidad en un mínimo de $ 27.5 mil millones. . En este punto, la verdadera pregunta sobre el destino de Hulu es cuán duramente pelearán Disney y Comcast por la valoración de esa participación de un tercio.
“Está claro que una combinación del contenido que está en Disney+ con el entretenimiento general es una combinación muy fuerte desde la perspectiva de los suscriptores, desde la perspectiva de la adquisición y retención de suscriptores, y también desde la perspectiva del anunciante”, dijo Iger. “Entonces, hacia donde nos dirigimos es hacia una experiencia que tendría entretenimiento general y contenido de Disney+ juntos. La forma en que eso se desarrolle en última instancia está en manos de Comcast y en manos de una conversación o una negociación que tengamos con ellos. No quiero ser predictivo de ninguna manera en términos de cuándo o cómo terminará”.