Normalmente, para lidiar con los dolores de cabeza de la iluminación monocromática como los que se ven en «Barbie», un director de fotografía crea espacios negros puntiagudos en el fondo para reducir el reflejo, pero también para atraer estéticamente la atención hacia una figura más colorida en primer plano. Como explica Prieto, esta práctica se denomina «relleno negativo». Gerwig, sin embargo, señaló que Barbieland, fiel a su contraparte de estantería de juguetes, no debía presentar negros, azules u otros colores más oscuros. Por eso, Prieto tuvo que ser creativo. Él dijo:
«Uno de los desafíos fue que había tantos accesorios y escenografía que eran de un rosa muy saturado, y también de otros colores, pero principalmente rosa. Así que cada vez que encendía la luz de fondo, el rebote en las caras era rosa, así que todo el Los actores se veían magenta. No quería crear un contraste fuerte ni nada parecido, por lo que no podía incorporar negro (lo llaman relleno negativo), así que en lugar de relleno negativo, creé un relleno neutro».
¿Qué es un relleno neutro? Gris. Un gris bonito, sencillo y reconfortante. La luz reflejada en una superficie gris producirá un tono neutro, no magenta. Entonces, fuera de cámara, todo estaba cubierto con una tela gris. Prieto señaló:
«Entonces, lo que significa es que teníamos toneladas de material gris neutro, y cubríamos todo lo que no estaba en la cámara con gris. De esa manera hacía rebotar algo de luz, pero no estaba teñido de color».
Prieto también tomó muchas señales de iluminación y cámara de uno de los clásicos franceses más coloridos y fantásticos, muy conocido por directores de fotografía y cinéfilos de todo el mundo. «Barbie» tomó su estilo visual del clásico de Jacques Demy de 1964 «Los paraguas de Cherburgo».