Las cosas se pondrán un poco locas el 8 de abril, cuando un eclipse solar total oscurecerá los cielos de América del Norte. La Luna se alineará perfectamente para bloquear la cara del Sol. Las temperaturas bajarán alrededor de 10 grados Fahrenheit (5 grados Celsius). El canto de los pájaros cambiar desde melodías diurnas hasta nocturnas. Y millones de personas Se espera que los visitantes salgan a la carretera para ver el espectáculo.
El borde tiene su guía sobre cómo participar en la diversión.
¿Qué está pasando exactamente? ¿Y qué veré?
“El disco de la Luna está en el lugar justo, a la distancia justa para cubrir completamente el disco del Sol. Y cuando eso sucede, sucede la magia”, dijo el líder de investigación y análisis de heliofísica de la NASA, Patrick Koehn. El borde en un entrevista el pasado mes de octubre sobre lo que se ha perfilado como un gran año para heliofísica, o el estudio del Sol y su influencia en la Tierra y el sistema solar.
«Cuando eso sucede, ocurre la magia».
Dentro del camino de totalidad, también conocido como los lugares donde el eclipse total será visible en la Tierra, el día parecerá brevemente como el amanecer o el anochecer, con niveles de luz casi tan oscuros como la noche.
Igual de interesante es que esta también es la única vez que la atmósfera exterior del Sol es visible a simple vista para nosotros, simples mortales en la Tierra. Koehn lo describe como una tenue capa de gas a alta velocidad que sale del Sol. En el resto del tiempo, el propio brillo del Sol oscurece esta corona de nuestra visión.
«Esta es una de esas oportunidades; no la llamaré una vez en la vida, sino tal vez dos veces en la vida para ver algo como esto», dice Koehn.
En octubre se produjo un tipo de eclipse aún más raro: el llamado «anillo de Fuego.” Eso es lo que sucede cuando la Luna pasa frente al Sol mientras está en su punto más alejado de la órbita de la Tierra o cerca de él. La distancia hace que la Luna parezca más pequeña, de modo que bloquea parcialmente la cara del Sol y deja detrás lo que parece un anillo de fuego.
El 8 de abril, la Luna estará lo suficientemente cerca de la Tierra como para ocultar completamente el Sol. Después de la próxima semana, no habrá otro eclipse solar total visible desde los EE. UU. contiguos hasta dentro de dos décadas, hasta el 23 de agosto de 2044. La última vez que algo como esto sucedió aquí fue el 21 de agosto de 2017. Pero el camino de la totalidad fue mucho más largo. más estrecho entonceslo que significa que muchas más personas deberían poder ver el próximo eclipse total.
Esta vez, la Luna estará más cerca de la Tierra que la última vez, creando un camino más amplio de totalidad que abarca áreas más densamente pobladas. Ese camino tendrá entre 108 y 122 millas de ancho la próxima semana, brindando a unos 31,6 millones de personas una vista desde donde viven. Eso se compara con alrededor de 12 millones de personas que vivían dentro del camino de totalidad de 62 a 71 millas de ancho en 2017.
¿Dónde y cuándo puedo ver el eclipse?
Este eclipse en particular comenzará sobre el Océano Pacífico Sur antes de llegar a tierra en Mazatlán, en la costa del Pacífico de México, alrededor de 11:07 a. m. (hora del Pacífico). Desde allí, continuará su camino sobre el país antes de cruzar a los EE. UU. y trazar una trayectoria diagonal a través de 15 estados desde Texas hasta Maine. Pasará sobre Canadá al este de los Grandes Lagos, con su última parada en la costa atlántica de Terranova antes de abandonar el continente a las 5:16 p.m. NT.
La NASA tiene un útil “Explorador de eclipses”herramienta de mapas y más información en su sitio web sobre cuándo será visible el eclipse total de un lugar a otro. Las personas en algunas regiones fuera del camino de la totalidad aún podrán ver un eclipse parcial, como también explica el Eclipse Explorer. El clima también entrará en juego y, lamentablemente, las nubes podrían privar a algunos lugares de una buena vista, incluso si están en el camino de la totalidad. Los New York Times tiene una herramienta de pronóstico para ver cuánta nubosidad podría haber en su área durante el eclipse.
Estés donde estés mientras lo miras, verás cómo sucede en etapas, de un eclipse parcial a un eclipse total cuando la Luna bloquea completamente al Sol. La totalidad dura 4 minutos y 28 segundos como máximo, durando más en Torreón, México, y oscilando entre 3,5 y 4 minutos en otras ubicaciones.
¿Qué precauciones de seguridad debo tomar?
Tenga cuidado, puede quemarse la retina “bastante y casi instantáneamente” mirando directamente al Sol, nos dice Koehn. La totalidad, esos pocos minutos en los que el Sol queda completamente bloqueado por la Luna, es el único momento en que el riesgo desaparece. Durante este breve respiro, la NASA dice que los espectadores pueden mirar el eclipse sin ninguna protección especial para los ojos. PERO, y este es un gran pero, la protección es necesaria inmediatamente antes y después de que el eclipse alcance su totalidad porque mirar un eclipse parcial aún puede dañar sus ojos.
Presta atención a estas sabias palabras de la NASA:
Incluso cuando el 99% de la superficie del Sol (la fotosfera) está oscurecida durante las fases parciales de un eclipse solar, el Sol creciente restante sigue siendo lo suficientemente intenso como para causar una quemadura en la retina. Tenga en cuenta que no hay receptores del dolor en la retina, por lo que su retina puede dañarse incluso antes de que se dé cuenta, ¡y para entonces puede ser demasiado tarde para salvar su visión!
Otra advertencia importante: las gafas de sol no ayudan. Incluso pueden ponerte en mayor riesgo porque permiten que tus pupilas se agranden, dejando entrar una radiación solar más dañina. Necesitará gafas de eclipse solar especialmente diseñadas para un eclipse parcial. La Sociedad Astronómica Estadounidense tiene una lista de proveedores confiables. En particular, NO recomienda comprar las gafas más baratas en mercados en línea como Amazon. Es mejor asegurarse de que el vendedor figure en su lista de proveedores confiables antes de realizar una compra en línea, dice la Sociedad Astronómica Estadounidense.
Como alternativa, también puedes fabricar una cámara estenopeica improvisada en casa usando papel o cartulina, cinta adhesiva y papel de aluminio (la NASA ha instrucciones en línea).
¿Dónde puedo ver el eclipse solar en línea?