Foto: Isabel Infantes/PA Images vía Getty Images
Hace un par de años, Lauren Michele Gotthelf se encontró en la misma sala del tribunal federal donde se llevó a cabo el juicio por agresión sexual de Taylor Swift en 2018. Gotthelf prefiere no entrar en detalles sobre a quién estaba demandando, pero baste decir que fue una experiencia difícil y que la música de Swift la ayudó a superarla. “Cuando entraba a la corte, jugaba Reputación‘s ‘… ¿Listo para eso?’ solo para emocionarme”, recordó. Naturalmente, cuando Swift anunció su primera gira de conciertos en cinco años, Gotthelf estaba decidida a ir. Se las arregló para conseguir boletos, pero la experiencia fue tan desagradable que ahora se encuentra entre los Swifties que están tomando acciones legales contra Ticketmaster por su manejo fallido de la preventa del Eras Tour. Swift “fue victimizado una vez más, en mi opinión”, dijo Gotthelf a Vulture. “Y creo que toda su base de fanáticos también fue victimizada con un monopolio de boletos que nunca debería haber podido hacer esto”.
Según una demanda de 33 páginas presentada en Los Ángeles el 2 de diciembre, los aficionados acusan a la empresa de venta de entradas de fraude, fijación de precios y violaciones antimonopolio. Alegan que Ticketmaster tergiversó partes del proceso de preventa y «intencionalmente y a sabiendas» permitió que revendedores y bots accedieran a los boletos para beneficiarse de las tarifas de reventa. La demanda también afirma que Ticketmaster tiene acuerdos con estadios, lo que obliga a los artistas con grandes audiencias a trabajar con la empresa, independientemente de su deseo de ofrecer precios asequibles para sus fanáticos. Ticketmaster no respondió a la solicitud de comentarios de Vulture.
Veintiséis demandantes fueron nombrados en la denuncia inicial, y la abogada Jennifer Kinder le dijo a Vulture el lunes que más de 200 personas más se han comunicado desde entonces, aunque no todas han completado el papeleo para ser agregadas oficialmente como demandantes. La demanda pide a Ticketmaster que pague una multa de $2,500 por cada civil violación (que podría ascender a millones dada la cantidad de personas que querían boletos) además de otorgar a los demandantes el triple del monto de sus daños. “Si no hacemos frente a la forma en que opera Ticketmaster, nada va a cambiar nunca”, dijo Kinder, una Swiftie (y madre de un fanático de Swift de 11 años) que se mantuvo comprometida con otros fanáticos en las redes sociales durante todo el secuelas de la preventa. De hecho, muchos de los demandantes iniciales se enteraron de la demanda a través de TikTok, donde Kinder ha estado publicando actualizaciones bajo el nombre de usuario @badbitchlaw.
Esta no es una demanda colectiva, lo que significa que cualquier daño potencial se basará en la propia experiencia de cada demandante durante la preventa. Además, los demandantes no tendrán que pagar honorarios legales si la demanda no prospera. El bufete de abogados de Kinder está invitando a cualquier persona afectada a participar completando un formulario o comunicándose directamente con el bufete de abogados.
Según Ticketmaster, se han vendido 2,4 millones de entradas para el Era Tour de Swift. Antes de la preventa del 15 de noviembre, Ticketmaster ofreció un sistema de registro previo que, según dijo, identificaría a los «fans verificados», lo que resultó en varios escenarios frustrantes. Algunas personas afirman que se les informó que obtendrían un código, pero nunca lo hicieron, incluso aquellos que se suponía que debían ser «impulsados» en la fila porque tenían boletos para el Lover Fest de Swift cancelado previamente. Otros esperaron en la cola durante horas, pero no pudieron hacer clic en los boletos que desaparecían lo suficientemente rápido (la tarjeta de crédito de un demandante recibió un cargo de alrededor de $ 14,000 por más de 40 intentos fallidos de pago). Muchos de los que lograron asegurar los boletos tuvieron que pagar precios mucho más altos que los que se anunciaron originalmente, y los precios en los sitios de reventa solo continuaron disparándose.
Un día después de que una preventa de Capital One el 16 de noviembre presentara frustraciones similares para los fans, Ticketmaster Anunciado que la venta general programada había sido cancelada debido a “demandas extraordinariamente altas en los sistemas de emisión de boletos y un inventario de boletos restante insuficiente”. Por su parte, Swift dijo que estaba «segura» de que la demanda podría ser manejada y expresó su enojo porque muchas de las 2.4 millones de personas que terminaron comprando boletos para el Eras Tour «sienten que pasaron por varios ataques de osos para conseguirlos». Más tarde, la compañía se disculpó con Swift y sus fanáticos en una publicación de blog, y señaló que las ventas récord, los ataques de bots y los fanáticos que no tenían códigos rompieron partes del sitio web. Según Reuters, la compañía negó previamente cualquier práctica anticompetitiva y afirmó que nunca violó un decreto de consentimiento con el Departamento de Justicia después de su fusión en 2010 con Live Nation.
Katy Johnson, una demandante que recibió un código de preventa pero no pudo obtener boletos después de esperar de seis a siete horas, le dijo a Vulture que siente que alguna cobertura de la preventa se ha “burlado” de Swifties por estar molestos por los boletos. Dijo que la atención debería centrarse en si Ticketmaster se estaba comportando de manera justa y legal. “Ticketmaster sabía cuántos códigos daban”, dijo Johnson. “Sabían qué códigos eran para lo que se muestra. Se siente como si supieran exactamente lo que iba a pasar y lo dejaron pasar o alentaron a que sucediera”.
Algunos fanáticos han expresado su preocupación sobre si es realmente posible demandar a Ticketmaster debido a los términos incorporados al momento del pago. Pero Kinder dijo que le gustaría presentarle a un juez los TikToks que Swifties publicó sobre la preventa, lo que, según dijo, muestra que los consumidores no tuvieron tiempo de leer lo que estaban aceptando. “La jurisprudencia es bastante clara”, dijo Kinder. “Si es opresivo, ese contrato, esa renuncia, puede ser anulado. No sé exactamente qué me va a lanzar Ticketmaster, pero no creo que nada de lo que se firmó sea válido”.
Esta demanda no es la única forma de acción que se está tomando contra Ticketmaster. Otro grupo de Swifties ha estado alentando a las personas a presentar quejas ante la Comisión Federal de Comercio y enviar un correo electrónico al fiscal general de su estado sobre la debacle de la preventa. Mientras tanto, varios funcionarios electos, incluida la representante de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez y la senadora de Minnesota Amy Klobuchar, tener criticado Ticketmaster como un monopolio, y el Departamento de Justicia habría iniciado una investigación anterior al Eras Tour.
Los organismos reguladores tienen el poder de causar un daño grave a Ticketmaster y Live Nation, incluso potencialmente rompiéndolos, de una manera que una demanda privada podría no ser capaz de hacer. Pero Kinder argumenta que el cambio es un esfuerzo colectivo, señalando los casos de asbesto que se litigaron en los tribunales antes de que los gobiernos tomaran medidas. Está particularmente emocionada con el proceso de descubrimiento de la demanda, que dijo que daría derecho a su equipo a obtener detalles sobre los algoritmos de Ticketmaster, la información de programación de back-end y los procesos de toma de decisiones de los representantes corporativos.
“Nuestra esperanza es que podamos descubrir alguna información que pueda ser útil para otros poseedores de boletos, para otras ventas, para funcionarios gubernamentales”, dijo Kinder. “Y estamos entusiasmados y dispuestos a compartir esa información para que podamos hacer un proceso de consumo más transparente”.
Eso también podría beneficiar a otros artistas, señaló. Como muchos fanáticos han señalado, parece probable que surjan desafíos similares de venta de entradas para la próxima gira de Beyoncé para Renacimiento si Ticketmaster no cambia su proceso. “Hay muchos fanáticos apasionados que existen en nuestro país, y uno de los más grandes es Beyhive”, dijo Kinder. «¿También van a ser jodidos?»