Con brotes de gripe aviar entre parvadas en los EE. UU. granjeros devastadores y la industria avícolalos Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. están levantando la bandera roja de que las personas que viven o trabajan con los animales deben tener mucho cuidado, ya que el país se acerca a un número récord de aves enfermas.
Desde principios de 2022, cuando comenzó el brote, más de 49 millones de aves en casi todos los estados (46) han muerto porque estaban infectadas con la gripe aviar o fueron sacrificadas (matadas) porque podrían haber estado expuestas o infectadas, dijeron los CDC en un anuncio del 3 de noviembre. En 2015, un récord de 50,5 millones de aves murieron en un brote en 21 estados.
Aunque el riesgo para la salud del público en general sigue siendo bajo, las personas que trabajan con aves o viven con ellas como mascotas deben tomar precauciones adicionales para «evitar el contacto sin protección» con cualquier ave que parezca enferma. Esto incluye usar equipo de protección personal como botas de goma y una máscara facial si trabaja con ellos, y lavarse la ropa y las manos después de manipular aves.
Mientras los animales y los humanos vivan, trabajen y se reúnan, existirá el riesgo de que los virus muten lo suficiente como para dar el salto de una especie a otra. Afortunadamente, la gripe aviar en humanos hasta ahora ha sido rara (el brote actual es limitado a un caso humano en los EE. UU.), en parte porque el virus no se transmite tan fácilmente de animales a humanos o entre humanos. Esta es la razón por la que el riesgo de gripe aviar se considera mayor para las personas que trabajan directamente con aves, como los trabajadores avícolas o incluso los cazadores.
Aún así, algunos casos humanos «esporádicos» de gripe aviar en los EE. UU. «no serían sorprendentes», dada la cantidad de aves que están enfermas, así como las infecciones en personas en otros países que han estado expuestas a la influenza aviar, dijeron los CDC. . Y limitar la exposición a la gripe aviar a los humanos disminuye la capacidad del virus de propagarse de persona a persona, lo que sería una amenaza más grave para la salud pública.
Esto es lo que debe saber sobre la gripe aviar o influenza aviar.
¿Qué es la gripe aviar?
La gripe aviar, también conocida como influenza aviar, es la enfermedad causada por la infección con virus de influenza tipo A. Estos virus pueden circular entre las aves de todo el mundo y en raras ocasiones han infectado a humanos, principalmente a aquellos que trabajan directamente con aves infectadas. Si los virus mutan lo suficiente, el temor de la salud pública es que puedan dar el salto y propagarse entre los humanos. La gripe aviar se detectó y controló por primera vez en 1997, pero resurgió en 2003 y comenzó a propagarse ampliamente entre las aves.
El virus de la gripe aviar predominante en el mundo es el H5N1, según los CDC. Desde 2003, se han informado más de 880 casos humanos de cepas anteriores de H5N1 en humanos.
Los virus de influenza que causan la gripe aviar son «poco patógenos» o «altamente patógenos». La gripe aviar altamente patógena puede causar enfermedades graves o la muerte de las aves de corral, y son esos casos los que informa el Departamento de Agricultura de EE. UU. Los virus de baja y alta patogenicidad han causado enfermedades de leves a graves en humanos infectados.
La Organización Mundial de la Salud reporta cuatro tipos de virus de influenza: A, B, C y D. Los virus tipo A, que ocurren tanto en humanos como en diferentes tipos de animales, son la mayor amenaza para la salud pública y pueden causar pandemias, dice la OMS. La «gripe porcina» de la pandemia de 2009 fue causada por un virus tipo A. Los virus de la gripe estacional en humanos son causados por virus tipo A y tipo B.
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¿Es mortal?
Aunque los casos humanos siguen siendo raros, aproximadamente la mitad de las infecciones humanas anteriores por H5N1 resultaron en la muerte, dijeron los CDC. Pero, como señaló la agencia en su declaración de abril sobre el caso humano de gripe aviar, el H5N1 actual parece diferente a las cepas anteriores. El hombre de Colorado que se enfermó de gripe aviar este año reportó fatiga como su único síntoma y se recuperó.
Pero debido al potencial de una amenaza grave para la salud, la OMS, los CDC y el Departamento de Agricultura de los EE. UU. están monitoreando de cerca los brotes en los EE. UU. y en otros países. El CDC ha dicho que ha «producido un virus de vacuna candidato», si es necesario, en respuesta a una posible amenaza para la salud pública.
Las señales de que la gripe aviar se está convirtiendo en un mayor riesgo para la salud pública incluyen múltiples informes de infecciones por el virus H5N1 en personas por exposición a aves o propagación entre personas, dijeron anteriormente los CDC.
¿Dónde está en los Estados Unidos? ¿Cómo se está monitoreando?
La gripe aviar ha sido detectada e informada por el USDA en aves silvestres y domésticas en la mayoría de los estados de EE. UU. (46, según el anuncio de principios de noviembre de los CDC).
Henry Niman, un bioquímico de Pittsburgh, ha estado rastreando el brote (según lo informado por The New York Times), y su mapa ofrece una representación visual del brote en todo el país.
El primer caso fue en un ave silvestre en Carolina del Sur. Se informaron otros casos en algunas parvadas de traspatio, así como en algunas granjas avícolas, donde los animales se crían comercialmente para la alimentación. Cualquier ave de las parvadas que tenga casos de gripe aviar no ingresará al sistema alimentario, dijo el USDA.
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¿Cómo lo atrapas? ¿Qué precauciones debes tomar si estás cerca de pájaros?
Las aves pueden eliminar el virus de la influenza aviar en la saliva, las heces y la mucosidad, según los CDC. Los humanos pueden enfermarse al inhalar el virus o al tocarse los ojos, la nariz o la boca. La mayoría de los casos de gripe aviar en humanos han sido reportados en personas que trabajan directamente con aves.
Para evitar enfermarse, evite el contacto con aves silvestres, no toque aves muertas o enfermas que vea y evite visitar mercados o granjas de aves si viaja a otro país, según los CDC.
Se pueden tomar precauciones o controles adicionales si trabaja directamente con aves, si caza aves o si es un trabajador de la salud. Si tiene contacto con un ave infectada, comuníquese con el departamento de salud local o estatal. Aquí hay un directorio de departamentos de salud locales en los EE. UU.
Para evitar la contaminación con aves de corral de cualquier tipo, asegúrese de manipular adecuadamente las aves y los huevos, y cocínelos completamente a 165 grados Fahrenheit, dice el USDA, para matar bacterias y virus.
También puede informar sobre un ave muerta al departamento de salud local o a la agencia de vida silvestre, lo que ayudará a los funcionarios de salud pública a rastrear no solo la gripe aviar sino también virus como el virus del Nilo Occidental. Reportar pájaros muertos puede ser especialmente importante si ve más de uno.
La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.