Todo está en su lugar para comenzar a verter aguas residuales radiactivas tratadas de la destruida planta de energía Fukushima Daiichi de Japón al océano, según el operador de la planta. El plan para hacerlo tiene estado en las obras durante años, ya que el agua irradiada se acumuló tras el terremoto, el tsunami y la posterior fusión nuclear de 2011. Pero ahora la liberación de aguas residuales parece inminente.
El lunes, Tokyo Electric Power Holdings (TEPCO) dijo que había completado la construcción de toda la infraestructura y el equipo necesarios para descargar el agua en alta mar, según lo informado por La Prensa Asociada. Un trozo final de túnel submarino fue lo último que se instaló. La única barrera que queda en este punto es burocracia. TEPCO simplemente está esperando el resultado de una inspección de seguridad final de los reguladores nacionales, que está programada para comenzar el miércoles.
Si todo sale según lo planeado, funcionarios de TEPCO dijeron a AP que esperan que se les permita comenzar a descargar las aguas residuales tratadas una semana después del final del año. inspección, en algún momento de este verano.
La idea básica es que TEPCO liberará lentamente sus aguas residuales radiactivas almacenadas durante los próximos treinta años. Los operadores de la planta han estado tratando el agua para minimizar su radiactividad, pero no se pueden eliminar todos los compuestos nocivos. Un isótopo radiactivo llamado tritio—considerada una fuente de radiación relativamente débil y menos dañina— el carbono-14, y quedan otros materiales traza. Al diluir aún más las aguas residuales con agua de mar en una proporción de menos de 1:100 y controlar su liberación, los funcionarios japoneses y el operador de la planta han dicho que las concentraciones de radiación en los desechos descargados estarán cerca de los niveles de fondo, comparables a los de la energía nuclear operativa. liberación de las plantas, y menos que los niveles de referencia para la seguridad del agua potable, según un informe de la naturaleza
Aunque otros no están tan seguros de ese plan y siguen siendo escépticos. La noticia de TEPCO llega a pesar de la continua y significativa oposición internacional a la descarga de aguas residuales, particularmente de los países vecinos de Japón como Corea del Sur, Porcelanay naciones insulares del pacifico. También ha habido protesta local de grupos de pescadores, que ya he sufrido pérdidas en medio de prohibiciones contra los productos del mar capturados en la región. Añadiendo a el montón de críticas y preocupacionesalgunos científicos han expresado temores e incertidumbre sobre el potencial de largo plazo impactos en la salud marina. La Asociación Nacional de Laboratorios Marinos de EE. UU., por ejemplo, formalmente anunció su oposición al plan de vertido al mar en diciembre de 2022.
Sin embargo, TEPCO sostiene que liberar las aguas residuales es una necesidad. La compañía ha dicho que se quedará sin espacio de almacenamiento para el agua radiactiva a principios del próximo año. Los críticos han sugerido que el operador de la planta simplemente podría adquirir más espacio y construir más capacidad de almacenamiento. Pero TEPCO y el gobierno japonés sostienen que Cuanta más agua se almacene y más tiempo se mantenga, mayor será el riesgo de fugas o derrames a gran escala: otro terremoto o tsunami es una preocupación perenne. La Agencia Internacional de Energía Atómica ha también apoyado la propuesta de vertimiento de aguas residuales del país.
En marzo de 2011, un terremoto de 9,0, el más fuerte registrado en Japón en la historia, provocó un enorme tsunami que mató a más de 18.000 personas y diezmó el sistema de refrigeración de la planta nuclear Fukushima Daiichi en la costa este del país. El terremoto, el tsunami y los daños resultantes finalmente provocaron la fusión de tres de los reactores de Fukushima.
Para enfriar los reactores en ruinas y evitar un resultado aún más calamitoso, los operadores de la planta inmediatamente comenzaron a bombear agua de mar sobre los núcleos de combustible sobrecalentados. Ese proceso continúa, hasta el día de hoy. Los esfuerzos de enfriamiento en curso producen una ~170 toneladas de aguas residuales contaminadas cada 24 horas. Ya se han acumulado más de 1,25 millones de toneladas de agua radiactiva. Consenso internacional o no, toda esa agua tiene que ir a alguna parte.