¿Recuerdas el carrusel de receptores abiertos de la temporada baja? ¿Recuerdas cuando los receptores estelares se movían como si fueran jugadores de la NBA de 30 años con un contrato de igualación salarial (mirándote a ti, Trevor Ariza)? ¿Recuerdas cuando los equipos optaron por no pagar a sus mejores receptores porque pensaban que no valían la pena?
Bueno, con la conclusión de la Semana 1, se envió un mensaje claro a la NFL: pague a sus receptores estelares. Entre los muchos receptores abiertos intercambiados en esta temporada baja, había cuatro que incluían muchachos que obtuvieron (o ya tenían) contratos de $20 millones o más al año: Davante Adams, Tyreek Hill, AJ Brown y Amari Cooper.
Adams, Hill y Brown buscaban grandes contratos en la temporada baja, mientras que Cooper ya había asegurado el suyo. Pero todos se encontraron en una situación similar: su equipo no creía que valieran la pena el dinero. Solo ha pasado una semana, pero estos receptores abiertos estelares demostraron que no son fáciles de reemplazar (a excepción de Hill, pero Patrick Mahomes podría haber hecho que los receptores de la escuela secundaria se vean bien el domingo).
El primer juego de la era posterior a Adams en Green Bay no salió según lo planeado. Cuando trajeron a Aaron Rodgers, asumieron que todo estaría bien. Pensaron que si tenían al cuatro veces Jugador Más Valioso bajo el centro, no importaba a quién le lanzara.
Alerta de spoiler: importaba.
En la primera jugada de la serie de los Packers, Christian Watson, seleccionado en la segunda ronda, dejó caer lo que habría sido un touchdown de 75 yardas que estoy seguro de que muchas personas en su sofá piensan que podrían haber atrapado. Eso resultó ser una representación perfecta de cómo sería el resto del juego. Los cinco receptores de Green Bay tuvieron un total combinado de 12 recepciones para 120 yardas y ningún touchdown en 16 objetivos. Adams, en su debut con los Raiders, tuvo 10 recepciones para 141 yardas y un touchdown en 17 dianas.
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Fue una historia similar para los Cowboys cuando su ofensiva fracasó con la falta de armas a disposición de Dak Prescott. Sin Cooper, y con Michael Gallup aún sin recuperarse de su ligamento cruzado anterior desgarrado, la ofensiva de los Cowboys no podía mover el balón. Con CeeDee Lamb recibiendo toda la atención, dependía de todos los demás abrirse y hacer jugadas. Y “todos los demás” no podían hacer eso.
Los receptores de los Cowboys tuvieron un total combinado de 11 recepciones para 125 yardas, y con Prescott bajo el centro solo tuvieron siete recepciones para 89 yardas. Si bien Cooper no hizo exactamente un espectáculo en la ofensiva de primera carrera de los Browns con Jacoby Brissett en el centro, hay que imaginarse que a los Cowboys les hubiera encantado tenerlo de vuelta para expandir su ofensiva. Cooper tuvo casi 4,000 yardas por recepción en sus últimos cuatro años con Dallas.
Luego estaban Brown y Hill. Si bien sus equipos anteriores no tuvieron problemas sin ellos (al menos ambos intentaron reemplazarlos con opciones viables), a sus nuevos equipos les encantó tenerlos.
Brown lució como un WR1 en la victoria de los Eagles sobre Detroit. Brown tuvo 10 recepciones para 155 yardas en 13 objetivos y parecía uno de los jugadores más indefensos de toda la liga. Su dominio y amenaza en el juego aéreo abrió aún más el juego terrestre de los Eagles, permitiéndoles correr para 216 yardas y cuatro anotaciones en el juego.
En cuanto a Hill, rápidamente demostró que no era solo producto de la ofensiva de los Chiefs. Logró ocho recepciones para 94 yardas en 12 objetivos y tuvo una carrera de seis yardas que le dio un debut de 100 yardas. Constantemente se estaba abriendo para su joven mariscal de campo e hizo una atrapada increíble para salvarlo de una intercepción.
En general, fue un buen día para los receptores abiertos de toda la liga y un día revelador para algunos de los equipos que dejaron ir a sus estrellas.
En una era de la NFL en la que los receptores abiertos ya se encuentran entre los puestos mejor pagados del fútbol, es posible que se estén preparando para reiniciar el mercado nuevamente.