“Esperamos un partido difícil, nos toca a nosotros poner el estado de ánimo, el compromisodijo David Ortiz, uno de los dos entrenadores de la selección francesa de rugby femenino, a France Télévisions. Tendremos que estar muy atentos a cubrir bien los espacios, ser muy generosos en defensa y, sobre todo, ganar la pelea en el terreno, principal regulador del juego”.
El sábado 30 de marzo, los Blues regresaron a Escocia para disputar el segundo partido del Torneo de las Seis Naciones. Un rival doblemente motivado, que juega ante su público en el Hive Stadium de Edimburgo y consciente de que una buena clasificación en la competición podría permitirle conseguir su billete para el Mundial de 2025: los Tricolores ya han conseguido su billete. Al pitido final, los franceses se impusieron (5-15), pero en la primera parte de este duelo los temores del técnico se hicieron realidad.
El partido empezó muy bien con un avance de Romane Ménager, disparado a cinco metros del escocés. Por falta de apoyo ofensivo, los blues devuelven el balón a los escoceses, carencia que les saldrá muy cara en el marcador. La selección francesa se instala en el campo contrario, gana sus duelos (Agathe Sochat y Assia Khalfaoui golpean generosamente, Romane Ménager es insostenible), despliega su rápido juego aéreo… luego le falta precisión en los últimos cinco metros.
Todo este trabajo aún se ve recompensado con un penalti de Lina Queyroi (12mi, 0-3). Pero los locales son intransigentes en defensa y ya han realizado 56 entradas (contra 33) en el minuto 25.mi minuto, empujando a los Blues a una falta de mano. Es en un grupo bien estructurado que vienen a revertir el curso del juego, anotando un try de su valiente hooker Elis Martin (34mi, 5-3). Afortunadamente para los Tricolores, Helen Nelson no corre buena suerte y se pierde la transformación, pese a que ya se había dejado tres puntos en el camino (10mi). Y a pesar de un gran dominio territorial, los franceses volvieron al vestuario liderados por el marcador.
Suspenso hasta los últimos segundos del partido
Con el viento de su lado, conseguirán que las cosas sucedan en el segundo acto. El comienzo fue prometedor, con bolas saliendo rápidamente de los rucks que llevaron a Emilie Boulard hacia la línea escocesa de cinco metros (41mi). Pauline Bourdon-Sansus intenta invertir el juego con el pie, pero su intento acaba en balón muerto. Obstaculizados por las rachas de viento, los locales aún lograron salir de su campamento, llevados por los 7.000 espectadores en el Hive Stadium y el marcador aún a su favor. Tras un toque de Agathe Sochat, la capitana de las Azules, Manae Feleu, es derrotada por Louise McMillan en la conquista. El primer fracaso de una serie que será demasiado larga…
Las dudas podrían haber surgido cuando los desacuerdos y las faltas de mano perjudican la eficiencia francesa, cuando la hooker Molly Wright, que acaba de entrar en juego en lugar del anotador Elis Martin, aborda la segunda línea Madoussou Fall (51mi). El miembro de mayor edad del equipo escocés, de 33 años, permaneció en el suelo antes de ser evacuado en camilla. La interrupción del juego provocada por su lesión (no grave) beneficia a las francesas, que se recuperan: Assia Khalfaoui y Madoussou Fall chocan en el centro, luego Pauline Bourdon-Sansus se desvía por la derecha hacia Gabrielle Vernier, que encuentra a Nassira Konde, que transmite a Emilie Boulard, que sabe acelerar en su carril. Finalmente transmite a Kelly Arbey, quien marca su primer try para el equipo de Francia A (54mi, 5-8). Lina Queyroi no la transforma, pero los franceses vuelven a ponerse al frente.
Esta minúscula diferencia de tres puntos mantuvo el suspenso hasta los últimos segundos del partido. Está en una pelea en la introducción escocesa al 79.mi Minuto en el que la selección francesa sella su victoria. Los azules recuperan y retienen el balón. Romane Ménager, que será nombrada mujer del partido, logra golpear bajo los postes escoceses. Alexandra Chambon avanza hacia Gabrielle Vernier, que encuentra a Emeline Gros: la tercera fila de Grenoble se aplana en el in-goal, mientras el cronómetro marca 80 min 15 s.
Francia no pierde contra Escocia desde 2010, pero la victoria del sábado marca una de las diferencias más pequeñas. Durante el Torneo 2023, las Bleses aplastaron al XV du Chardon por 55 a 0. La capitana Manae Feleu prefiere recordar el estado de ánimo de sus compañeras: “Nunca nos entró el pánico, mantuvimos la paciencia, la unión mental y eso fue lo que nos hizo ganar el partido”declaró tras la reunión. “Nos faltó eficacia en los mejores momentos del primer tiempo, hubo altibajos en este encuentro, subrayó, por su parte, David Ortiz. En nuestros tiempos débiles, logramos no derrumbarnos. » Los franceses tienen quince días para ajustar su planteamiento antes de recibir a Italia el domingo 14 de abril en el estadio Jean-Bouin de París.